Si bien los cargos más graves presentados contra tres hombres acusados de asesinar a cuatro miembros de la familia Careaga en 2017 siguen vigentes, los fiscales del condado de Kitsap se han retirado de una serie de cargos secundarios para los hombres después de que un abogado de uno de los acusados buscó para que se desestimaran esos cargos, argumentando que se habían presentado más allá del estatuto de limitaciones del estado.
Se mantiene una lista de cargos de asesinato en primer grado presentados contra Danie Jay Kelly Jr., de 44 años, y los hermanos Robert James Watson III, de 51, y Johnny James Watson, de 50, en el Tribunal Superior del condado de Kitsap, y los hombres aún enfrentan un total de diez cargos por delitos graves por su presunta participación en los asesinatos. Los tres hombres se han declarado inocentes de los cargos. Un juicio consolidado para los tres hombres está programado para comenzar en septiembre.
Los fiscales presentaron originalmente 16 cargos por delitos graves contra cada uno de los hombres en 2022, incluidos los cargos de asesinato en primer grado agravado, que conlleva una pena de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional en caso de condena, así como robo en primer grado, secuestro en primer grado, asalto en primer grado y conspiración para cometer cargos de asesinato en primer grado.
El abogado de Kelly, Tom Weaver, argumentó en documentos judiciales en junio que los cargos de robo, secuestro, asalto y conspiración habían superado el plazo de prescripción de tres años del estado para ciertos delitos graves y buscó que se desestimaran, y en respuesta en nuevos cargos documentos presentados el 6 de julio, los fiscales se retractaron de esos cargos para los tres hombres y agregaron un cargo de intento de asesinato en primer grado para cada uno.
Dijo el fiscal del condado de Kitsap, Chad Enright: “Nuestra teoría del caso sigue siendo la misma, y el cambio en los cargos no cambia el rango de sentencia que enfrentará cualquiera de estos acusados. Los cargos más graves aún están siendo perseguidos”.
Agregó: “Hemos estado tan involucrados en este caso desde el principio que simplemente no nos dimos cuenta de cuánto tiempo había pasado desde que esto sucedió. Si bien este caso siempre está fresco en nuestras mentes, la realidad es que ha pasado mucho tiempo y el estatuto de limitaciones ha expirado en algunos de los cargos menores. Pero los cargos graves permanecen, y esto no tendrá ningún impacto en la cantidad de tiempo que enfrentan estos acusados”.
Los asesinatos de enero de 2017 dejaron muertos a cuatro miembros de la familia mezclada Careaga: John Derek Careaga, 43, Christale Lynn Careaga, 37, Hunter Evan Schaap, 16, y Johnathon Felipe Higgins, 16. Christale y los dos adolescentes recibieron disparos, y sus restos fueron encontrados en la casa de la familia, que fue incendiada, cerca del lago Tahuya en el condado rural de Kitsap. John también recibió un disparo y sus restos fueron encontrados en su camión quemado en una granja de árboles en el condado de Mason. Los investigadores vincularon los asesinatos con drogas y dinero relacionado con la familia.
Los asesinatos conmocionaron a la comunidad, y no fue hasta junio de 2022 que Kelly y los hermanos Watson fueron arrestado y acusado. Los tres hombres han estado detenidos en la cárcel del condado de Kitsap sin derecho a fianza mientras sus casos estaban pendientes.
Este artículo apareció originalmente en Kitsap Sun: Se retiran los cargos secundarios de 3 hombres acusados de los asesinatos de Careaga