Redacción
La pandemia de COVID-19, los disturbios y saqueos del año pasado, así como las inundaciones en KwaZulu-Natal este año, han retrasado hasta un año la construcción del nuevo buque hidrográfico de la Armada de Sudáfrica.
El buque está siendo construido por Sandock Austral Shipyards, que está situado cerca de la base naval de la isla de Salisbury en el puerto de Durban. Las operaciones en el puerto se vieron interrumpidas durante varios días y las carreteras que conducen al puerto sufrieron graves daños tras las inundaciones de abril de este año.
El director ejecutivo del grupo (GCEO) de Sandock Austral, Prasheen Maharaj, dijo que debido a los contratiempos triples, la entrega probablemente solo se llevará a cabo hacia fines de 2023 o el primer trimestre de 2024.
Se esperaba la entrega de la embarcación en abril de 2023. Durante la pandemia de COVID, no fue solo la situación local la que afectó el trabajo de construcción.
Maharaj dijo: “Cada vez que había una ola en el hemisferio norte, nuestra cadena de suministro se interrumpía. Luego hubo una ola en el hemisferio sur y nos interrumpieron. Con el distanciamiento social, no pudimos hacer una producción óptima”.
Agregó: “Todavía estamos avanzando a toda máquina con la producción de la embarcación. El proyecto va bien y la Armada está muy contenta con la calidad y los proveedores que no se han visto afectados han sido muy considerados”.
Señaló: “Al final, la Marina obtendrá un gran producto. Es el buque de levantamiento hidrográfico más grande y complejo actualmente en construcción en el mundo”.
El SAS Protea, que tiene casi cincuenta años, actualmente realiza levantamientos hidrográficos. Una vez que el nuevo buque esté operando, SAS Protea se mantendrá solo para una función de capacitación.
El buque fue diseñado por Vard en Canadá y se eligió el diseño porque la compañía había diseñado previamente el buque de levantamiento hidrográfico para la Royal Navy británica. Luego, el diseño se personalizó para la Armada de Sudáfrica para incluir un hangar para helicópteros.
Maharaj dijo que con la globalización, los clientes a menudo prefieren diseños probados y listos para usar. Si bien Sudáfrica no tiene una gran capacidad de diseño de barcos, el país tiene menos de diez arquitectos navales calificados profesionalmente, ya que la industria era muy pequeña, una menor cantidad de arquitectos navales calificados no debe verse como una desventaja.
Además del buque de levantamiento hidrográfico, Project Hotel también prevé varios barcos a motor y la mejora de la Oficina Hidrográfica de la Armada de Sudáfrica. La construcción del nuevo buque de levantamiento hidrográfico comenzó en 2018.
En la década de 1980, Sandock Austral también construyó el buque de reabastecimiento de flota de la Marina de las SA, SAS Drakensburg. Este fue el barco más grande construido en el continente africano.
