SEATTLE — Por supuesto, esto se redujo a los últimos segundos.
¿Cómo no iba a ser para Russell Wilson en su regreso al Lumen Field? ¿Cómo podría la reunión de un mariscal de campo campeón del Super Bowl y la única franquicia que conoció durante una década no terminar de manera dramática?
¿Cómo podría no serlo para Pete Carroll y para la ruidosa multitud de Seattle, que vieron a Wilson orquestar tanta magia al final del juego en el transcurso de 157 aperturas y 10 temporadas y por primera vez se enfrentaron a estar en el lado defensivo?
Ciertamente, mientras Wilson guió a los Broncos a un par de conversiones en tercera oportunidad y hacia el medio campo, perdiendo por un punto al final del último cuarto, muchos en el edificio, independientemente de la línea lateral o el color de la camiseta o la lealtad, deben haber creído que iba a crear otro. final de libro de cuentos, este como el villano en lugar del héroe.
En cambio, un giro.
Nathaniel Hackett de Denver en su debut como entrenador en jefe optó por enviar a Brandon McManus a un intento de gol de campo de 64 yardas en cuarta y 5 con 20 segundos restantes en lugar de darle a Wilson y a la ofensiva una oportunidad de vida o muerte para convertir y hacer El trabajo de McManus es más fácil.
McManus le dijo al personal antes del juego que su rango se extendía hasta la yarda 46 en el hash izquierdo. Denver llegó exactamente a ese punto, al borde del rango del pateador veterano, pero lo suficientemente cerca como para que Hackett decidiera que era la mejor oportunidad de los Broncos para ganar puntos.
“Estábamos justo en la línea, pero él tenía mucha distancia”, dijo Hackett. “Brandon dio lo mejor de sí. Ese es un gol de campo largo para acertar. Creo que es completamente capaz de eso, pero obviamente desearía que nos acercáramos mucho más. Nos puso en ese lugar extraño allí porque estábamos en el rango de gol de campo pero en esa situación de cuarta oportunidad”.
No hay área gris en ese lugar para un entrenador en jefe novato. Es la ofensiva o la unidad de gol de campo.
“Cuarta y seis, para mí durante ese tiempo, lo habíamos estado moviendo ligeramente. No lo estábamos moviendo en grandes trozos. Creo que acabamos de permitir una captura justo antes de eso”, dijo Hackett, aunque la única jugada negativa en la serie fue una pérdida de 4 yardas en un pase completo al piso. “Quería asegurarme de que nos arriesgáramos (en puntos) cuando tuviéramos una oportunidad y nos sintiéramos confiados en (McManus)”.
La carrera de McManus es de 61 yardas y entró el lunes 1 de 4 desde 60 o más. El gol de campo más largo realizado en Lumen Field: 56 yardas.
“Sabía que había una buena posibilidad de que lo pateáramos”, dijo McManus. Tengo que hacerlos. Les dije que puedo hacer esa patada”.
Wilson, quien a principios de este mes firmó una extensión por cinco años y $245 millones que lo mantendrá bajo contrato con los Broncos hasta 2028, respaldó la decisión de su entrenador en jefe.
“Cada vez que puedes encontrar una manera de tratar de hacer una jugada en cuarta y 5, eso también es genial, pero tampoco creo que haya sido una decisión equivocada”, dijo Wilson.
Carroll, el entrenador en jefe de Seattle de 70 años, dijo que pensaba que Wilson tendría el balón en sus manos.
“Me sorprendió que sacaran a Russ al final”, dijo. “No estábamos pensando en el gol de campo allí. Estábamos pensando que era cuarta oportunidad y todavía iban».
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Si bien la afirmación de Hackett de que Denver había movido el balón solo a intervalos durante la serie final, mostró el tipo de explosividad en el medio del campo que un entrenador en jefe con mentalidad ofensiva fácilmente podría haber racionalizado como razón suficiente para poner la ofensiva en marcha. el campo para una potencial jugada decisiva.
Denver acumuló 433 yardas ofensivas a un ritmo de 6.8 por jugada en su primera salida con este liderazgo y Wilson 29 de 42 para 340 y un touchdown.
“Al final: pérdidas de balón, penaltis, zona roja. Mal trato”, dijo Hackett.
La serie final, 10 jugadas laboriosas para 32 yardas en 3:47, fue solo la última de varias oportunidades que Denver desperdició para comenzar su año como aspirante a la postemporada en la cacareada AFC Oeste con una victoria. En cambio, un equipo que se centró intensamente en situaciones de zona roja y de dos minutos durante el campamento de entrenamiento y no hizo ningún tacleo en vivo ni jugó con muchos de sus titulares en la pretemporada tuvo problemas en esos departamentos casi universalmente.
Dos unidades de dos minutos resultaron en un gol de campo y vieron a la ofensiva usar todo el reloj, pero obtuvieron una producción y eficiencia cuestionables antes del medio tiempo y al final. La friolera de cinco viajes a la zona roja resultó en solo un trío de goles de campo más un balón suelto en la línea de gol cada uno para el talentoso par de corredores de Javonte Williams y Melvin Gordon.
“Tenemos que ser mejores en la zona roja y eso comienza conmigo”, dijo Hackett. “Eso comienza conmigo. Tengo que asegurarme de que tengamos un mejor plan y que seamos capaces de ponernos físicos ahí abajo y conseguir touchdowns en lugar de goles de campo o nada en absoluto”.
La defensa de Denver falló tacleadas y acumuló yardas de penalización antes de endurecerse en la segunda mitad. Aún así, una docena de penalizaciones por 106 yardas totales mantuvieron vivas las series de Seattle y también obstaculizaron el progreso de Denver. La defensa de Denver cometió siete infracciones, mientras que una salida en falso en el último cuarto de Courtland Sutton quitó el touchdown de la ventaja y los Broncos tuvieron que conformarse con un gol de campo para ponerse 17-16.
Wilson fue sancionado por retraso del juego dos veces en la serie inicial de Denver del tercer cuarto, una larga marcha que terminó cuando Melvin Gordon perdió el balón al alcanzar la línea de gol en cuarta y gol. Varias otras veces, el reloj de jugadas llegó a cero o muy cerca cuando la multitud de Seattle rugió y le hizo la vida difícil a la ofensiva de los Broncos.
“El ruido de la multitud definitivamente jugó un factor”, dijo el centro Lloyd Cushenberry. “Solo tenemos que salir del apuro más rápido. No estoy muy seguro de qué fue, pero hablaremos de ello cuando regresemos a la oficina y lo arreglaremos la semana que viene”.
Retorno emocional
Todos esos errores, y un grupo oportunista de los Seahawks, conspiraron para ser más que suficientes para evitar que Wilson ganara en su emotivo regreso aquí.
“Pueden animarte, pueden abuchearte, te amarán un día y te odiarán al siguiente”, dijo Wilson. Eso es deporte. Al final del día, voy a seguir compitiendo, seguiré luchando”.
Alrededor de dos horas y media antes del inicio del partido, apareció por el túnel sureste en calentamiento, caminando y por el campo, lanzando una pelota en sus manos mientras las cámaras lo rodeaban y registraban cada uno de sus pasos. Tuvo breves conversaciones con el ex corredor de los Seahawks, Marshawn Lynch, y el actual mariscal de campo titular, Geno Smith.
Wilson se dirigió al centro del campo y abrió los brazos mientras hacía un círculo lento sobre el logotipo de Seattle, mirando hacia arriba y observando el estadio vacío debajo de un par de auriculares grandes.
Anillados alrededor del estadio, los letreros describían todos los puntos de vista del canje de temporada baja de Wilson a Denver. Uno decía, “Let’s Cook Russ”, una revisión del popular “Let Russ Cook”, de sus días en esta ciudad. Además, «Los fanáticos de los Seahawks todavía aman a Russ», «Russ finalmente puede cocinar, vamos a montar» y «El tipo se convirtió en diva, se fue Hollywood con nosotros». Un fuerte contingente de fanáticos de Denver se dirigió al Lumen Field, pero eso no se detuvo. abucheos por llover sobre Wilson en el transcurso de la tarde.
“No me molestó. Este es un ambiente hostil. Siempre lo ha sido”, dijo Wilson. “No esperaba que dieran una ronda de aplausos”.
Deja que Geno cocine
El mariscal de campo del otro lado de la banda, el veterano de Seattle Geno Smith, incendió a Denver en la primera mitad.
Completó 17 de 18 para 164 yardas y un par de touchdowns. un pase de 38 yardas al ala cerrada Will Dissly en una cobertura fallida y un tiro de 25 yardas hacia el ala cerrada Colby Parkinson, para ayudar a los Seahawks a construir una ventaja de 17-13.
La producción de los Seahawks se desaceleró en la segunda mitad: Denver lanzó una blanqueada y Seattle logró solo 47 yardas y cinco primeros intentos, pero la multitud del Lumen Field coreó «GE-NO, GE-NO» después de cada jugada positiva del mariscal de campo mientras jugaba. y los Seahawks jugaron mayormente desde el frente.
Smith, quien inició el partido número 35 de su carrera al comienzo de su novena temporada profesional, recibió el visto bueno de Seattle en los tres partidos del otoño pasado cuando Wilson estuvo fuera por una lesión en un dedo.
El lunes por la noche, se fue con una victoria sobre su ex compañero de equipo.
“Me dieron de baja”, le dijo a Lisa Salters de ESPN momentos después sangró los segundos finales del reloj con un trío de rodillazos. «Sin embargo, no voy a escribir de vuelta».
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Seattle Seahawks derrota a Denver Broncos en el regreso de Russell Wilson
