El poderoso ciclón Mocha tocó tierra en el oeste de Myanmar el domingo, matando a seis personas y derribando árboles, dijeron los residentes, mientras las agencias humanitarias advirtieron sobre un impacto severo en «cientos de miles de personas vulnerables».
El ciclón se intensificó el domingo a una tormenta de categoría cinco, con velocidades de viento que alcanzaron los 220 kilómetros por hora (137 millas por hora), según el Departamento de Meteorología e Hidrología de Myanmar.
Se ha informado de la muerte de al menos seis personas en todo Myanmar.
Las Naciones Unidas y sus socios humanitarios dijeron que están preparando una “respuesta de ciclón ampliada”.
La Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) en Myanmar dijo que antes del ciclón, se estima que seis millones de personas “ya tenían necesidades humanitarias” en el estado de Rakhine, en el oeste de Myanmar, y en las regiones de Chin, Magway y Sagaing, donde Mocha es se espera que golpee.
“Conjuntamente, estos estados en el oeste del país albergan a 1,2 millones de personas desplazadas, muchas de las cuales huyen del conflicto y viven al aire libre sin un refugio adecuado”, dijo OCHA, advirtiendo sobre “un escenario de pesadilla”.
Los temores anteriores de que el ciclón pudiera golpear directamente a Cox’s Bazar en Bangladesh, donde viven hasta un millón de refugiados rohingya en campamentos bajos y abarrotados, no se materializaron, informó un corresponsal de BenarNews, un medio de noticias en línea afiliado a Radio Free Asia.
El ciclón tocó tierra alrededor de las 3 p. m. y se alejó del área pasadas las 5 p. m. No alcanzó la ciudad de Cox’s Bazar pero golpeó campos de refugiados en Teknaf, un subdistrito y la ciudad más al sur de Bangladesh, y la isla de San Martín en la Bahía de Bengala, dañando casas y arrancando árboles, informó el corresponsal.
Unas 2.000 casas fueron destruidas, incluidas 1.200 casas en la isla de San Martín, y otras 10.000 viviendas sufrieron daños, según Muhammad Shaheen Imran, jefe de la administración civil del distrito de Cox’s Bazar.
No hubo informes de deslizamientos de tierra en Teknaf, como temían las autoridades.
“Gracias a Dios, nos hemos salvado”, dijo a BenarNews el Ministro de Gestión de Desastres y Socorro de Bangladesh, Md. Enamur Rahman. “Temíamos un daño enorme, pero aún no hemos recibido informes de daños importantes”.
El residente de la isla de San Martín, Halim Ali, dijo a BenarNews que su casa fue arrasada y sus pertenencias fueron arrastradas.
“Saint Martin’s es un lugar devastado: casas destruidas, árboles arrancados”, dijo.
Roxy Mathew Koll, climatóloga del Instituto Indio de Meteorología Tropical en Pune, dijo que Mocha es una de las tormentas más grandes que jamás haya ocurrido en la Bahía de Bengala.
“Es más fuerte que Nargis”, dijo Koll a RFA, refiriéndose al ciclón que dejó casi 140.000 muertos y desaparecidos en 2008.
El ciclón Mocha se formó el jueves y provocó fuertes lluvias y un oleaje costero en el estado de Rakhine a partir del viernes.
“La frecuencia de los ciclones es más o menos la misma en la Bahía de Bengala, pero una vez que se forman, se intensifican rápidamente”, dijo el científico. “Esto es en respuesta a océanos más cálidos bajo el cambio climático”.
Muerto por la caída de árboles
Mocha comenzó a cruzar la costa de Rakhine en el suroeste de Myanmar el domingo por la tarde.
En la ciudad de Tachileik, en el estado nororiental de Shan, una pareja casada quedó enterrada en su casa en un deslizamiento de tierra causado por las fuertes lluvias el domingo por la mañana, según la Asociación de Asistencia Social Hla Moe Tachilek.
Dos personas en el estado de Rakhine, un hombre en la región de Irrawaddy y otro hombre en la región de Mandalay murieron por la caída de árboles.
En Sittwe, la capital del estado de Rakhine, una torre de telecomunicaciones se derrumbó debido a los fuertes vientos y las señales de telefonía móvil no funcionan. Los residentes han estado compartiendo imágenes de casas y caminos dañados en las redes sociales.
Los vientos seguían azotando Sittwe hasta el domingo por la tarde y las autoridades locales advirtieron a sus 150.000 habitantes que permanecieran en sus casas.
Cientos de residentes de Sittwe ya fueron evacuados a la ciudad interior de Mrauk-U el sábado.
El Ejército de Arakan, un grupo rebelde étnico de Rakhine, dijo que más de 10.000 personas habían sido reubicadas desde 21 aldeas en la costa y en áreas bajas del estado desde el jueves.
Reportado por Abdur Rahman en Cox’s Bazar y Kamran Reza Chowdhury en Dhaka para BenarNews, y por personal de la ARF. Editado por Paul Eckert y Matt Reed.
