Al menos seis personas han muerto y 2.457 han sido infectadas en Myanmar desde principios de mes en medio de un brote de una nueva variante omicron de COVID-19, anunció el jueves el Ministerio de Salud de la junta.
El ministerio anunció los números para las dos semanas que terminaron el 14 de septiembre, y señaló que solo el miércoles se registraron 384 infecciones y una muerte.
Los grupos de caridad le dijeron a RFA Burmese que el anuncio del ministerio se basó solo en la cantidad de pacientes que fueron tratados en los hospitales administrados por la junta, lo que sugiere que la cantidad real de infecciones es mucho mayor.
Un médico que dirige una clínica privada en la capital comercial de Myanmar, Yangon, dijo que la mayoría de los pacientes que buscan tratamiento muestran signos de COVID-19, incluso si no están incluidos en el recuento oficial de infecciones de la junta.
“Hay menos personas que usan máscaras en estos días. Muchas tiendas han reabierto y más personas van a bares y cafés”, dijo, hablando bajo condición de anonimato.
“Además, muchas personas que necesitan aceite de cocina hacen largas filas en los centros de caridad sin tener en cuenta las reglas de distanciamiento social, por lo que COVID está regresando”.
El médico le dijo a RFA que debido a que la genética de la enfermedad ha cambiado con la nueva variante, los síntomas como la pérdida del olfato y los bajos niveles de oxígeno se han vuelto menos evidentes.
“Pero la tasa de infección está aumentando”, dijo. “Cuando realizamos pruebas en pacientes, lo encontramos en casi todos”.
Predijo que la cantidad de infecciones solo aumentará en el país a menos que se tomen medidas para prevenir la transmisión.
Otras prioridades
Un residente de Yangon, que también se negó a ser identificado, dijo que la mala gestión de la economía por parte de la junta ha dejado a la gente más preocupada por asegurarse de tener suficientes alimentos que por los riesgos asociados con la enfermedad.
“La gente no tiene mucho cuidado con el COVID en este momento. Están trabajando arduamente para obtener su sustento diario, por lo que el COVID está disfrutando de un resurgimiento”, dijo.
“La mayoría de las personas ni siquiera saben que tienen el virus. Solo descubren que lo tienen después de hacerse la prueba. A los trabajadores de bajos ingresos no podría importarles menos el COVID, ya que su prioridad es encontrar suficiente comida para comer”.
El residente de Yangon calificó la situación de «crítica» y sugirió que, con el aumento del costo de los medicamentos debido a la inflación, es probable que el número de víctimas del brote empeore.
Myanmar se vio afectada por una tercera ola del coronavirus poco después de que el ejército tomara el poder en un golpe de estado en febrero del año pasado, lo que provocó que los trabajadores del país, incluidos sus profesionales de la salud, se declararan en huelga como parte de un Movimiento de Desobediencia Civil a nivel nacional. La escasez de médicos y enfermeras, así como la escasez de medicamentos y equipos, permitieron que la enfermedad se propagara en gran medida sin control.
Esta vez, dijo Khin Maung Tint, presidente de una asociación de asistencia social con sede en Mandalay, organizaciones como la suya estaban preparadas, habiendo almacenado medicamentos y equipos en caso de un nuevo brote.
“Nuestro principal desafío es el aumento de los precios de la gasolina”, dijo. “La gente también está pasando por dificultades financieras, por lo que actualmente brindamos atención gratuita en la mayoría de los casos”.
Sin embargo, advirtió que sin la ayuda de las autoridades para frenar el brote, “podríamos quedarnos sin suministros, y eso sería difícil para nosotros”.
Prevención de la transmisión
El jueves, el Ministerio de Información de la junta anunció a los medios que se habían registrado contagios masivos en varias escuelas y lugares de trabajo. Dijo que las autoridades están “trabajando con los departamentos relevantes para hacer cumplir la prevención de COVID”.
Alrededor del 80% de las infecciones desde principios de año ocurrieron en pacientes que no habían recibido vacunas, dijo el ministerio.
Los intentos de la RFA de ponerse en contacto con el portavoz del Ministerio de Salud de la junta, Than Naing Soe, para obtener detalles sobre los esfuerzos para controlar la propagación de la enfermedad quedaron sin respuesta el jueves.
Una doctora del MDL, que pidió ser identificada con el nombre de Olivia, instó al público a seguir prácticas simples como usar máscaras, lavarse las manos y cumplir con las pautas de distanciamiento social, que dijo que contribuirían en gran medida a combatir el brote en Birmania.
“Los precios están aumentando rápidamente, desde los alimentos básicos hasta los medicamentos esenciales”, dijo.
“Si su salud se ve afectada, los gastos médicos agregarán una gran carga sobre sus hombros. Así que tenga cuidado ahora más que nunca, incluso el doble que el último brote”.
Hasta la fecha, 617.739 personas se han infectado con COVID-19 y 19.444 han muerto desde que la pandemia se propagó por primera vez en Myanmar en 2020, según el Ministerio de Salud. Más de 36 millones de los 54,4 millones de habitantes del país han sido vacunados contra la enfermedad.
Traducido por Khin Maung Nyane. Escrito en inglés por Joshua Lipes.
