Los Astros de Houston han tenido la Liga Americana Oeste bloqueada por un tiempo. Claro, no ganaron la división en 2020, pero esa fue solo una temporada de 60 juegos y por muchas otras razones obvias podría descartarse como una anomalía. Ganaron la división en 2017, 2018, 2019, 2021, 2022 y 2023. Sí, cada temporada completa desde 2016.
El año pasado, sin embargo, llegó al último día y ganaron la corona por desempate. Los Rangers y los Astros terminaron 90-72, mientras que los Marineros estaban solo dos juegos atrás con 88-74.
¿Reinarán los Astros en la cima esta temporada? Se dirigen al fin de semana del Memorial Day 22-28, a 4,5 juegos. En realidad, están más cerca del último lugar que del primero, ya que los Atléticos tienen marca de 21-31 y los Angelinos 20-30. En la cima, los Marineros tienen el peor récord entre los seis líderes divisionales del béisbol, con solo tres juegos por encima de .500, mientras que los Rangers están en una gran depresión en este momento, habiendo perdido 10 de sus últimos 12 juegos.
¿Quién ganará esto? Nuestro Mike Axisa miró la división hace apenas unos días.Entonces, para los jugadores que miran el mercado del futuro, ¿qué equipo es el mejor para jugar aquí? Analicémoslo prestando mucha más atención a los tres equipos que realmente podrían ganarlo.
Marineros de Seattle, 27-24 (-115)
La rotación titular ha estado en general entre las mejores del béisbol y probablemente sea sostenible. George Kirby y Luis Castillo son realmente capaces de hacerlo mejor, mientras que Logan Gilbert realmente no está haciendo nada que nos haga creer que está a punto de ser aplastado por la regresión. Bryce Miller es bueno y Bryan Woo ha estado genial en sus tres aperturas. El bullpen también es totalmente capaz de operar a un alto nivel durante todo el año.
La ofensa es preocupante, por supuesto. Recién salidos de la derrota por blanqueada del jueves, los Marineros han anotado dos carreras en un juego ocho veces, una carrera ocho veces y ahora cero carreras dos veces. Eso es 18 de 51 o el 35% de las veces ni siquiera llegan a tres carreras. Se ubican en el tercio inferior de la Liga Americana en carreras, dobles, promedio, porcentaje de embase, slugging y OPS. También lideran la liga en ponches y tienen una mala clasificación en bases robadas. Sí batean jonrones, pero te gustaría ver la ofensiva generada de otras maneras. La mejor manera de evitar depresiones es tener una ofensiva diversa o la capacidad de anotar de muchas maneras diferentes. Los Marineros parecen simplemente esperar las bombas.
Hay esperanza de un impulso si Julio Rodríguez comienza a batear con poder, mientras que jugadores como JP Crawford, Ty France y Jorge Polanco han tenido mejores resultados en el pasado reciente con promedio de bateo y OBP.
También hay una fecha límite para cambios, así que veremos qué tan agresivo quiere ser Jerry Dipoto. La respuesta debería ser muy, dado que la ventana con esta rotación inicial no estará abierta para siempre.
Vigilantes de Texas, 24-27 (+375)
Los Texas Rangers de 2023 lideraron la Liga Americana en hits, carreras, bases por bolas, promedio, porcentaje de embase, porcentaje de slugging y obviamente OPS. Tuvieron slugging de .452 como equipo y conectaron 233 jonrones. Tenían 10 jugadores con dobles dígitos en jonrones.
Los Rangers de 2024 no son un gigante a la ofensiva. Todavía tienen muchos grandes bateadores y dan bastante miedo, pero la producción colectiva simplemente no ha sido la que uno esperaría. Corey Seager ciertamente no ha sido malo, pero no ha sido el asesino que fue el año pasado. Josh Jung se lesionó después de sólo cuatro juegos. El novato Wyatt Langford no estaba bateando bien y ahora también está lesionado. Evan Carter ha decepcionado en gran medida.
Como equipo, los Rangers están teniendo un slugging por debajo. 400.
La rotación no estuvo tan mal por un tiempo, pero las lesiones los han afectado. Cody Bradford se lesionó luego de tres aperturas de excelente trabajo. Nathan Eovaldi estaba lanzando bien el balón y está en la lista de lesionados, uniéndose a Max Scherzer, Tyler Mahle y Jacob deGrom. Jon Gray ha estado increíble, pero acaba de ser colocado en la lista de lesionados.
Básicamente, ahora mismo hay un caos entre las lesiones y el bajo rendimiento. Y, sin embargo, los Rangers están sólo tres juegos por debajo de .500.
Sabemos que los Rangers pueden tener mucho calor y frío. En agosto pasado, ganaron 12 de 14 y luego perdieron ocho seguidos. Después de ganar tres de cuatro, perdieron siete de ocho antes de ganar seis seguidos pero luego perder cuatro seguidos. Luego volvieron a calentarse. Fue ridículo. Es fácil vender en el camerino que un veterano manager del Salón de la Fama, Bruce Bochy, capee esta tormenta diciendo «ya hemos hecho esto antes». Ellos tienen.
Astros de Houston, 22-28 (+195)
Por supuesto, los Rangers de 2023 antes mencionados no ganaron la división y estos Astros tienen mucho del mismo personal de los clubes ganadores de la división. Están acostumbrados a ganar la división casi todos los años, por lo que también tienen una fácil aceptación en la casa club.
José Altuve es genial mientras Kyle Tucker está teniendo una temporada de Jugador Más Valioso. Yordan Álvarez es mejor que esto y seguramente Alex Bregman se pondrá caliente en algún momento, dado su historial. Los 30 años es demasiado pronto para su fase de regresión. También es posible que Jeremy Peña esté teniendo su gran temporada ofensiva. Básicamente, aunque los Astros obtienen buenos resultados en la mayoría de las categorías ofensivas, creo que es más probable que obtengan mejores resultados que cualquier otra cosa.
El bullpen es un poco escaso, pero Ryan Pressly y Josh Hader no pueden estar peor de lo que fueron al comienzo de la temporada.
Muchos de los problemas se reducen a la rotación. ¿Qué le pasa a Framber Valdez? ¿Qué le pasó a Cristian Javier en dos de sus últimas tres aperturas? ¿Es comprensible que Justin Verlander sea simplemente mediocre ahora a los 41 años? ¿Podrán obtener más de JP France y/o Hunter Brown esta temporada? ¿Cuándo volverán José Urquidy y Lance McCullers Jr. y, cuando regresen, cuánto ayudarán?
Ciertamente parece que tienen el personal en la rotación para eventualmente resolver las cosas, especialmente si Ronel Blanco realmente está teniendo una gran temporada.
Los Astros cavaron un hoyo profundo al comenzar la temporada 12-24. Por supuesto, han tenido marca de 10-4 desde entonces y ahora están dentro del alcance de ataque.
Tenemos que felicitar a los Atléticos por llegar a .500 (17-17) después de un inicio de 1-7. Fue una gran racha de béisbol para este grupo, con marca de 16-10. Sin embargo, desde que alcanzaron .500, han tenido marca de 4-14. Han mostrado suficiente lucha como para creer que superarán fácilmente el total de 50 victorias de la temporada pasada, pero son más los malos que los buenos y no ganarán esta división.
Angelinos de Los Ángeles, 20-30 (+4000)
No están tan lejos de eso, pero los Angelinos no están ganando esta división en absoluto. No necesitamos discutirlo más, ya que las probabilidades reflejan la realidad.
La elección: Astros +195
Parece que los Marineros y los Vigilantes se arrepentirán de haber pasado por algunos de sus problemas a principios de temporada mientras los Astros intentaban enterrarse.
No me sorprendería en lo más mínimo si los Marineros o los Rangers se quedaran con esta división, pero estoy totalmente a favor de los Astros con más dinero aquí.
