Con el Campeonato de Jugadores de 2023 acercándose rápidamente, la pregunta clave que todos se hacen es la misma en todo el mundo del golf: ¿A quién eliges para ganar en el TPC Sawgrass después de la racha más caliente del PGA Tour en bastante tiempo? Con un campo tremendo con 44 de los 50 mejores golfistas del mundo, nos espera un viaje épico que comienza con la primera ronda del jueves.
No importa cómo quieras categorizar a The Players, es un gran evento. Basta con mirar el campo antes mencionado. Las historias de los jugadores son abundantes, y el poder de las estrellas no es broma. Justin Thomas buscará su segunda victoria en los últimos tres eventos, mientras que el No. 1 del mundo, Jon Rahm, buscará hacerlo bien después de una dura salida en el Arnold Palmer Invitational. Scottie Scheffler y Rory McIlroy están intentando continuar con su juego caliente, mientras que Viktor Hovland busca abrirse paso con una victoria significativa en un gran escenario.
Además, con el Masters 2023 acercándose rápidamente, todo el campo está buscando impulso antes del primer major del año o una oportunidad para abrirse camino en el torneo de golf más prestigioso.
Entonces, ¿qué va a pasar esta semana en Florida? Echemos un vistazo a un conjunto completo de predicciones y selecciones de nuestros expertos de CBS Sports. Echa un vistazo a un conjunto completo de Probabilidades del Campeonato de Jugadores 2023 a través de Caesars Sportsbook.
Selecciones de expertos del Players Championship 2023, predicciones
Kyle Porter, escritor sénior de golf
Ganador: Scottie Scheffler (10-1): No estoy seguro de que hayamos apreciado la lágrima actual de Scheffler. El ha estado con mucho el mejor delantero del mundo en lo que va de 2023 y más preciso desde el tee de lo que sugiere su juego de pies. Esa precisión le resulta útil esta semana, ya que corrige su bogey tardío en el Arnold Palmer Invitational y obtiene la segunda victoria monstruosa de su ya excelente temporada.
Durmiente – Keith Mitchell (55-1): Mitchell está sacando el máximo partido a la pelota y jugó muy bien en Riviera en febrero. Dependerá de si su juego de hierro está preparado para el desafío, pero es una apuesta divertida con 55-1. Si puede competir en Riv, definitivamente puede hacerlo en TPC Sawgrass. Si quieres sumergirte aún más profundo, Jhonattan Vegas en 180-1 debería echarle un vistazo. Ha sido un gran golpeador de pelota este año y terminó T3 aquí en 2019.
Bloqueo de los 10 mejores — Viktor Hovland: Me encanta la forma en que juega Hovland. Terminó T9 aquí hace un año y dijo que recientemente resolvió algunos de sus problemas al golpear la pelota, lo que le permitió terminar entre los 10 primeros en Bay Hill. No creo que vaya a ganar esta semana, pero lo imagino jugando bien por segundo año consecutivo y estando en la pelea el domingo.
Estrella que definitivamente no ganará — Jon Rahm: Pongámonos locos y digamos Rahm. En parte estoy jugando con los porcentajes: ¿Rahm realmente va a ganar cuatro veces en los primeros 70 días del año? — pero sí creo que su conductor descarriado lo alcanza un poco en TPC Sawgrass y cede su trono al ingresar al Masters al ganador de la chaqueta verde del año pasado.
Predicción sorpresa: este será un jugador de todos los tiempos: ¿Por qué sería una sorpresa? Bueno, venimos de una semana de victorias de Kurt Kitayama, que (sin ofender a Kitayama) no fue el final más convincente para una gran audiencia. Además, The Players no es necesariamente conocido, al menos en la memoria reciente, por sus tablas de clasificación repletas de estrellas. Creo que eso cambia este año. El tablero se verá como el top 10 de OWGR el sábado por la tarde y solo mejorará a partir de ahí. Tantos grandes nombres están jugando un gran golf en este momento y todo este año, al parecer, nos ha llevado a esto.
Ronda más baja: 65 (-7)
Puntuación ganadora: 275 (-13)
Puntuación del domingo del ganador: 68 (-4)
Patrick McDonald, escritor de golf
Ganador — Viktor Hovland (25-1): El joven noruego hundió sus posibilidades de reclamar el API con una bola de agua en el par 5 del 16, pero parece ansioso por entrar pronto en el círculo de ganadores. Hovland terminó T9 en este campeonato hace una temporada ganando aproximadamente 14 golpes a través de su golpe de bola, y una salida similar no está fuera del alcance de las posibilidades. Las preocupaciones sobre el juego corto son reales, pero sus métricas de golpes de pelota son demasiado tentadoras para dejarlas pasar.
Durmiente – Keith Mitchell (55-1): Durante los últimos tres meses, Mitchell ocupa el primer lugar en golpes ganados desde el tee y el octavo en golpes ganados desde el tee al green. Lentamente está ganando respeto en los mercados de apuestas, pero esto todavía se siente demasiado barato para un talento entre los 25 principales. Se sentó a un golpe del líder después de 18 en el campeonato del año pasado antes de finalmente terminar T13 y, sorprendentemente, hace algunos de sus mejores trabajos en campos de golf más cortos como TPC Sawgrass.
Bloqueo de los 10 mejores — Will Zalatoris: Los signos de un gran avance de Zalatoris están ahí. Ha conducido la pelota de manera brillante en sus últimas dos salidas, y muy pronto, el juego de hierro llegará. En sus dos apariciones en TPC Sawgrass, ha conseguido un 21º y un T26 en solitario. Si patea bien, podría ganar.
Estrella que definitivamente no ganará — Jon Rahm: Pasará a ser uno de los mejores conductores de la pelota de golf que jamás haya jugado, pero en este momento, ese no es el caso. El problema en Bay Hill expuso sus problemas relativos con el palo grande, y la prueba no será mucho más fácil esta semana en TPC Sawgrass. El número 1 del mundo ha montado un putter al rojo vivo durante su racha histórica y la sabiduría convencional sugiere que debería comenzar a enfriarse pronto.
Predicción sorpresa: cinco de los 15 mejores jugadores de la OWGR no pasan el corte: Suceden cosas raras en TPC Sawgrass. La volatilidad es real y no tenemos más remedio que aceptarla. Con esto en mente, no se sorprenda si varios nombres importantes se pierden el fin de semana. Tony Finau, Xander Schauffele, Patrick Cantlay, Jordan Spieth y Collin Morikawa tienen historias menos que estelares aquí, y el No. 15 del mundo, Sam Burns, se parece más al No. 100 del mundo en este momento. Entre estas seis y una o dos sorpresas más, hay un escenario en el que cinco de los mejores jugadores del mundo son enviados a empacar temprano.
Ronda más baja: 64 (-8)
Puntuación ganadora: 273 (-15)
Puntuación del domingo del ganador: 68 (-4)
Joshua Mullenix, productor
Ganador – Jason Day (25-1): Es hora de que el australiano regrese al círculo de ganadores. Finalmente está sano de nuevo, y los resultados lo respaldan. Day ya tiene seis resultados entre los 11 primeros esta temporada, incluida una racha actual de cuatro resultados entre los 10 primeros. La semana pasada, terminó empatado en el décimo lugar, y no parecía que jugara tan bien. El putter le da un piso muy alto, incluso cuando no tiene las mejores semanas para golpear la pelota, y creo que se reagrupará y golpeará como si se estuviera acercando al API. En la mejor forma desde la primavera de 2019, J-Day obtiene su segundo Players Championship.
Durmiente — Keegan Bradley (40-1): Delgado y mezquino, Keegan está jugando golf de alta calidad en este momento. Obtuvo una victoria en el Zozo Championship en octubre y tres top 20 más a su nombre, incluido un segundo lugar en el Farmers Insurance Open y un T10 la semana pasada. Viene de su mejor semana de golpes de pelota de la temporada, y el putter fue mucho mejor que en su corte fallado en el Genesis Invitational. Terminó quinto aquí el año pasado y registró cuatro resultados entre los 29 primeros en sus últimas cuatro carreras en Sawgrass.
Bloqueo de los 10 mejores — Viktor Hovland: El año pasado, Hovland compitió en el API y lo convirtió en uno de los 10 primeros en The Players. Debería haber sido un mejor final cuando tropezó en la recta final. Las dificultades con su swing están bien documentadas por el mismo hombre, pero las categorías de golpes de pelota sugieren que se está sintiendo cada vez más cómodo. Terminó segundo en golpes ganados desde el tee y cuarto en golpes ganados con approach en Bay Hill. Si la trayectoria continúa hacia arriba, debería estar en la mezcla el domingo.
Estrella que definitivamente no ganará — Jon Rahm: Nunca he visto a un jugador pasar de ser aparentemente imparable a perdido en dos días como lo hizo Rahm la semana pasada. Todo está en los problemas con el conductor. Puso una clínica de aproximación en Riviera, pero el conductor era astuto mediocre. Luego, perdió golpes desde el tee en Bay Hill, algo que no había hecho desde el Tour Championship del año pasado, y terminó último en golpes ganados desde el tee entre los que pasaron el corte. Este es ampliamente considerado como uno de los mejores conductores de la pelota de golf en el mundo, y la perdió por completo la semana pasada. Sawgrass no es el mejor lugar para intentar encontrarlo.
Predicción sorpresa: Tom Kim logra un resultado entre los 10 primeros: Esto a pesar de tres finales fuera del top 34 en cada una de sus últimas tres largadas. El principal problema de Kim es la longitud desde el tee. Es tan sólido en todas partes, y la longitud abrumadora es un factor menor en Sawgrass. Los fairways de esta semana no son muy anchos y evitar grandes números en los últimos nueve hoyos es el nombre del juego cuando se trata de competir en The Players. Kim ocupa el cuarto lugar en el Tour tanto en prevención de bogeys como en precisión desde el tee. No es una mala combinación para la estrella en ciernes.
Ronda más baja: 65 (-7)
Puntuación ganadora: 273 (-15)
Puntuación del domingo del ganador: 68 (-4)
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