Entonces, aquí estamos: el Campeonato de Europa Femenino de 2022 está a punto de alcanzar su punto máximo y solo puedes estar emocionado por lo que estás a punto de ver.
No es frecuente que los mejores cuatro equipos, en este caso, Inglaterra, Suecia, Alemania y Francia, lleguen a los últimos cuatro juntos en un torneo importante. A menudo tienes sorpresas, decepciones, triunfadores, pececillos, etc. No esta vez. En esta ocasión, tenemos lo que todos hemos estado esperando desde que se realizó el sorteo del torneo: los cuatro ganadores de grupo se enfrentan en un par de semifinales de ensueño que llevarán a una final de marquesina, independientemente de quién llegue a Wembley en julio. 31
Pero no nos dejemos llevar demasiado. Primero disfrutemos de nuestros dos platos principales antes de nuestro postre: Inglaterra vs. Suecia el martes (EN VIVO 3 p. m. ET por ESPN2, ESPN+) y Francia vs. Alemania el miércoles (EN VIVO 3 p. m. ET por ESPN2, ESPN+). Los cuatro mejores equipos de Europa y los cuatro mejores equipos de este torneo sin duda.
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Imagina las semifinales de Wimbledon con Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic y Andy Murray en su mejor momento. Imagine el último Final Four de March Madness de la NCCA con los cuatro principales sembrados Kentucky, Carolina del Norte, Duke y Villanova. Imagínese dos vueltas para el final de un Gran Premio de Fórmula 1 con Max Verstappen, Charles Leclerc, Lewis Hamilton y Fernando Alonso, todos todavía compitiendo por la bandera a cuadros. Esto es de lo que estamos hablando aquí. Excelencia futbolística, el juego en su máxima expresión, con el mayor premio de la temporada en juego.
Y las narraciones son todas perfectas también. El drama, la emoción y las historias están ahí para que las disfrutemos. Inglaterra, en su tierra natal, se acerca, finalmente, a su primer gran triunfo desde la Copa del Mundo masculina de 1966. Suecia, la mejor selección perdedora del siglo XXI, siempre en semifinales pero nunca ganadora. Alemania, ocho veces ganadora de este torneo, intenta volver a ganar con algunas cabezas viejas y una nueva generación talentosa. Y Francia, rompiendo por fin la maldición de los cuartos de final. Es difícil de predecir. Está lleno de calidad. Es emocionante esperar.
El hecho de que Inglaterra esté allí con el mejor grupo de jugadores y el mejor entrenador que jamás hayan tenido, además de un apoyo local increíble, significa que cualquier cosa menos que llegar a esta etapa habría sido un fracaso. Ahora, es su mayor prueba en mucho tiempo porque están en una posición en la que podrían, y deberían, vencer a Suecia.
Los escandinavos quieren que la Eurocopa 2022 finalmente sea aquella en la que regresen a casa con el trofeo después, solo por nombrar las angustias más recientes, perdiendo finales consecutivas en los dos últimos Juegos Olímpicos y una semifinal de la Copa del Mundo en 2019. Peter Gerhardsson tiene hecho un trabajo increíble desde que asumió como entrenador en 2017; ahora solo necesita ese empujón final.
Para Alemania, finalmente es un regreso a lo grande. Desde su medalla de oro olímpica en Río en 2016, fracasaron en 2017 y en 2019. Ahora es su oportunidad, con un increíble frente tres de Alexandra Popp, Klara Buhl y Svenja Huth.
Y luego, está Francia. Después de cinco torneos consecutivos en los que su campaña terminó en cuartos de final, finalmente han dado el siguiente paso. Ahora tendrán la libertad de que los talentos de Delphine Cascarino y Kadidiatou Diani en la delantera quiten el freno de mano y confíen en la experiencia de Wendie Renard y Pauline Peyraud-Magnin en la parte trasera.
Estos cuatro países nos han brindado las mejores historias del torneo hasta el momento. Hay redención para la delantera alemana Popp, de 31 años y que disputa sus primeras Eurocopas tras perderse las dos últimas por lesión, y que llevaba 972 días sin marcar con su país antes de este torneo. Hay un milagro para Fran Kirby, la delantera de Inglaterra, que no hace mucho no estaba segura de si volvería a caminar, y mucho menos a jugar al fútbol, después de sufrir pericarditis y luego fatiga extrema. Ha habido duelo por la portera de Francia Peyraud-Magnin, quien perdió a su exnovia a quien aún era muy unida justo antes del inicio del torneo. Y ha habido perseverancia para Caroline Seger, de 37 años, la capitana de Suecia y la jugadora más experimentada, que falló un penalti que podría haber ganado el oro olímpico de su país en Tokio y todavía está aquí para esta Eurocopa, probablemente su último torneo.
Estos cuatro equipos y estos dos partidos ofrecen todo lo que necesitamos y todo lo que queremos. Habrá talento, entretenimiento, experiencia, espectáculo, velocidad, diversión, pasión. Habrá goles, habrá tensión, habrá drama. Podemos garantizar que no será aburrido ni aburrido porque a los cuatro equipos les gusta jugar y atacar.
Es la alineación perfecta en el momento perfecto, en la casa del fútbol con estadios llenos y grandes ambientes. Solo tenemos un par de días más de espera.