WASHINGTON (Reuters) – Álvaro Bedoya será confirmado a la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos esta semana, dijo el domingo el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, dando a la agencia suficientes votos para investigar a las compañías petroleras que, según los demócratas, están «extorsionando» a los consumidores con los altos precios de la gasolina.
La vicepresidenta Kamala Harris estará disponible para deshacer un empate esperado de 50-50 en el Senado sobre la nominación de Bedoya, dando a los demócratas una mayoría de 3-2 entre los comisionados de la FTC. Actualmente, hay dos demócratas y dos republicanos, lo que resulta en un punto muerto.
“Él (Bedoya) le dará a Lina Khan y a la FTC la mayoría para perseguir a las compañías petroleras e ir tras la extorsión”, dijo Schumer durante una conferencia de prensa en la ciudad de Nueva York. Khan, demócrata, preside la FTC.
Bedoya, profesora de derecho visitante en la Universidad de Georgetown, fue asesora principal del subcomité de privacidad, tecnología y derecho del Senado de los EE. UU.
Los precios de la gasolina promedian más de $4 por galón a nivel nacional y son significativamente más altos en los estados del oeste.
Eso es un aumento de alrededor de $ 2.90 a nivel nacional hace un año, según la Asociación Estadounidense del Automóvil.
El Instituto Americano del Petróleo, que representa a las empresas de petróleo y gas natural, argumenta que los precios del petróleo están determinados por la oferta y la demanda, no por las empresas petroleras individuales.
Schumer, sin embargo, culpó a las «ganancias de guerra» corporativas luego de la invasión rusa de Ucrania.
Rusia llama a sus acciones en Ucrania una “operación especial”.
Mientras tanto, Schumer acusó a las compañías petroleras de orquestar miles de millones de dólares en recompras de acciones, una medida que, según él, enriquece a los inversores «pero no hace nada para aumentar la productividad, aumentar la producción (de petróleo) o cualquier otra cosa».
Esta semana también se presentará una legislación que otorgará a la FTC más poder para proteger a los consumidores, dijo Schumer sin dar más detalles.
La senadora demócrata Elizabeth Warren, entrevistada en CNN el domingo, instó a que se aprobara una legislación que amplíe la autoridad de la FTC para actuar contra la especulación de precios.
(Reporte de Richard Cowan, Sarah N. Lynch y Susan Heavey; Editado por Lisa Shumaker)