El teniente general Douglas Sims II, director de operaciones del Estado Mayor Conjunto, durante una audiencia del Subcomité de Asignaciones del Senado en Washington, DC, el jueves 9 de febrero de 2023.
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WASHINGTON — El Senado de EE. UU. celebró el jueves su primera audiencia pública sobre el globo espía chino, en la que legisladores visiblemente enojados interrogaron a cuatro funcionarios del Departamento de Defensa sobre cuándo se enteraron los militares del globo y por qué esperaron una semana para derribarlo.
“No quiero que un maldito globo pase por los Estados Unidos cuando podríamos haberlo derribado sobre las islas Aleutianas”, dijo el senador Jon Tester, el demócrata de Montana que preside el Subcomité de Asignaciones que llevó a cabo la audiencia.
Las autoridades dijeron que el globo ingresó por primera vez al espacio aéreo de Estados Unidos frente a Alaska el 28 de enero, donde fue detectado de inmediato por NORAD, el sistema de defensa aérea conjunto de Estados Unidos y Canadá.
La senadora estadounidense Lisa Murkowski (R-AK) interroga a los testigos durante una audiencia del Subcomité de Defensa de Asignaciones del Senado en el Capitolio sobre el presunto globo espía chino que fue derribado en Washington, EE. UU., el 9 de febrero de 2023.
Evelyn Hockstein | Reuters
“Como residente de Alaska, estoy muy enojada”, dijo la senadora republicana Lisa Murkowski. «Alaska es la primera línea de defensa para Estados Unidos… ¡Es como si esta administración no pensara que Alaska es parte del resto del país!». ella gritó.
Los testigos defendieron la decisión del Pentágono de dejar que el globo de gran altura flotara a través de los Estados Unidos, argumentando que el valor principal del globo para el ejército de los EE. UU. radica en lo que se puede aprender de su curso de vuelo y sus escombros.
«Una parte clave del cálculo de esta operación fue la capacidad de salvar, comprender y explotar las capacidades del globo de gran altitud», dijo la subsecretaria de Defensa Melissa Dalton.
«Si lo hubiéramos derribado sobre el estado de Alaska… habría sido una operación de recuperación muy diferente», dijo, y señaló que las aguas profundas y heladas del mar de Bering «harían que las operaciones de recuperación y salvamento fueran muy peligrosas». «
La audiencia fue parte de una serie de eventos el jueves por la mañana en el Congreso, todos relacionados con el globo espía.
En la Cámara, una resolución que condena «el uso del Partido Comunista Chino de un globo de vigilancia a gran altura» fue aprobada por unanimidad, 419-0.
Esa votación tuvo lugar poco después de que los miembros de la Cámara recibieran información clasificada sobre el globo y los esfuerzos de recuperación por parte de funcionarios de defensa e inteligencia. Poco antes del mediodía, el pleno del Senado recibió su propio informe clasificado sobre el globo.
Por separado en el Senado, el Comité de Relaciones Exteriores escuchó el testimonio de la subsecretaria de Estado Wendy Sherman, quien dijo que el globo espía «puso en evidencia lo que hemos reconocido durante mucho tiempo: que la República Popular China (RPC) se ha vuelto más represiva en en casa y más agresivos en el extranjero».
A veces, la caracterización de Sherman del globo como parte de una campaña de agresión más amplia parecía estar en desacuerdo con la insistencia del Pentágono de que el globo no representaba una amenaza suficiente para justificar derribarlo antes.
«No hubo ningún acto o intención hostil» detrás del globo, dijo el teniente general Douglas Sims II, director de operaciones del Estado Mayor Conjunto, a los senadores en el Comité de Asignaciones.
Al igual que sus compañeros senadores, la senadora republicana Susan Collins de Maine no aceptó este razonamiento.
«¿Por qué no se consideraría inherentemente que un avión de vigilancia militar extranjero que viola nuestro espacio aéreo tiene una intención hostil?» ella preguntó.