Senegal planea canalizar al Liverpool dentro y fuera del campo mientras busca sacar lo mejor de Sadio Mane y ganar el primer título de la Copa Africana de Naciones cuando se enfrente a Egipto en el Stade d’Olembe, Yaundé el domingo.
Finalistas derrotados en 2002 y 2019, Senegal es la nación futbolística africana de más alto perfil que nunca ganó el premio más importante del continente, pero con la influencia de Mane (tres goles y dos asistencias en el torneo), son los favoritos para derrotar a los Faraones de Mohamed Salah para lograr su primer título AFCON.
Además de la trama secundaria de Merseyside entre los dos compañeros de equipo de Anfield y los jugadores más destacados de África, el entrenador en jefe de Senegal, Aliou Cisse, ha revelado cómo se está inspirando en el Liverpool mientras busca darle a Mane la plataforma que necesita para llevarse el trofeo a casa.
«Muchas personas afirman que dependemos de él, pero nosotros, como entrenadores en jefe, construimos nuestro equipo alrededor de nuestros mejores jugadores», dijo Cissé a ESPN. «Hemos construido un equipo a su alrededor de la misma manera que él lo hace en Liverpool.
«Para hacer esto, tenemos que jugar con intensidad, necesitamos esa misma intensidad para apoyarlo y permitirle expresarse». [as he does with Liverpool]. Es fuerte mentalmente, lidera el camino de nuestro equipo y es muy bueno para mí, como entrenador de este equipo, tener a este jugador en el vestuario».
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Mane, que tiene ocho goles en 20 apariciones en la Premier League en lo que va de temporada, rivaliza con Vincent Aboubakar de Camerún por el premio al Jugador del Torneo en la AFCON, tras haber demostrado ser influyente cuando Senegal llegó a su segunda final consecutiva.
El delantero marcó la pauta de la campaña con un penal en el minuto 97 contra Zimbabue en el primer partido de Senegal, luego abrió el marcador en los octavos de final contra Cabo Verde, a pesar de sufrir una lesión en la cabeza, antes de participar en tres goles. dos victorias por 3-1 ante Guinea Ecuatorial en cuartos de final y Burkina Faso en semifinales.
Habiendo saboreado la derrota ante Argelia en la final de 2019, Mane ahora ha puesto su mirada en agregar la Copa de Naciones a sus medallas de ganadores de la Premier League y la Champions League.
«Sadio es un competidor», continuó Cissé. “Lleva 10 años o más a un nivel tan alto y lleva a la selección en el corazón. Es un líder técnico y social en el vestuario, y le da ritmo a nuestro equipo”.
Además de buscar aprovechar la intensidad y el ritmo del Liverpool en el campo, el entrenador en jefe de los Teranga Lions también se apoya en el icónico lema e himno del club: «Nunca caminarás solo», mientras busca reunir a sus compatriotas en casa. su lado nacional.
«Todos están listos, no solo yo, no quiero que todo el enfoque esté en el entrenador en jefe», concluyó. «Ahí están los jugadores, la federación está aquí [in Cameroon]hay periodistas senegaleses que también lo quieren, y hay toda una unidad de país que quiere que ganemos.
“Como dice la canción de Liverpool: ‘Nunca caminarás solo’. El mundo está detrás de nosotros, y esta es una buena presión para nosotros».
Senegal, que derrotó a Burkina Faso en su semifinal el miércoles, se beneficiará de un día extra de descanso antes de la final, mientras que Egipto, que derrotó a Camerún en los penaltis el jueves, jugó los 120 minutos completos en cada uno de sus tres partidos eliminatorios.
