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NASSAU, Bahamas: desde el hoyo 16 en Royal Blue, en lo alto del green en el espectacular campo de golf Jack Nicklaus Signature en el superelegante Baha Mar Resort, se tiene la sensación de que está disfrutando de lo mejor que ofrece el campo.
El green no está en una isla, sino en una península que se adentra en el lago Cunningham, provocando a los que están arriba con una mirada de ven aquí pero con una superficie difícil de sostener. Aunque las olas turquesas lamen cerca de Cable Beach, el agua del lago a lo largo de la pintoresca calle 16 suele ser tranquila y oscura, una tumba desafortunada para demasiados tiros fallidos.
Es seguro que los nervios se pondrán a prueba en este punto de la ronda, ya que el campo ha serpenteado a través de una serie irregular de agujeros, algunos que parecen ser un antiguo pantano y otros que parecen haber sido excavados a través de la Escalera de la Reina cargada de piedra caliza. , una popular atracción turística en la cercana Nassau.
Ya sea eufóricos o enfurecidos, los jugadores que se dirigen al green 16 a menudo tienen una especie de epifanía: la mirada hacia el tee es aún más sorprendente, ya que revela una serie de paisajes rocosos que parecen haber sido atravesados por Neil Armstrong. y Buzz Aldrin. Por extraño que parezca, podría ser más interesante mirar hacia atrás en el hoyo 16 que mirar hacia adelante. Y considerando lo magnífica que es la vista hacia adelante, eso es un logro.
Pero también es una encapsulación perfecta de todo el complejo, uno que ha resurgido de las cenizas después de un incendio. Mirar hacia atrás en la historia de Baha Mar puede ser tan interesante como mirar hacia adelante a su futuro que seguramente será brillante.
Porque Baha Mar no es solo una historia de opulencia e indulgencia, sino de perseverancia y persistencia.
Antes de que Royal Blue llegara a pasar, otro campo de golf se encontraba en esta propiedad justo al oeste de la capital de las Bahamas, un trozo adicional de cebo utilizado para atraer a los viajeros potenciales a este paraíso remoto. El campo, entonces conocido como Cable Beach Golf Club, estaba vagamente asociado con el British Colonial Hotel a casi cuatro millas al este, y ofrecía a los floridanos (y a otros del sureste de los Estados Unidos cercanos) un trozo de casa: una carrera llana y complicada de hoyos con una amenaza constante de agua.
Cuando el grupo de Nicklaus entró para renovar y agregar lo que ahora es Royal Blue, los diseñadores se apegaron al plan de juego, y de manera inteligente. Aunque el frente se siente familiar, es una carrera interesante con suficientes lugares para saltar y evitar las cosas mojadas.
Mientras puedas permanecer seco, los primeros hoyos en Royal Blue te facilitan la ronda. Las vistas del resort están siempre presentes en el tramo de apertura. Aparte del largo segundo hoyo, que está bordeado por un lago, es razonable que incluso los jugadores promedio publiquen un buen número en el turn. Por supuesto, mantenerse seco no es precisamente fácil, ya que en ocho de los primeros nueve hoyos hay considerables obstáculos de agua. Solo el quinto par 4 no tiene agua en el frente, y ese hoyo tiene tantos bunkers que se siente como si toda una playa cercana hubiera sido sacrificada.
¿Y quién puede decir que algo de esto es fácil? El resort en sí ha tenido problemas para evitar los peligros, incluso aquellos que parecían fáciles de sortear.
Originalmente un proyecto imperdible en manos de un hijo nativo multimillonario, cuyo padre había hecho su fortuna a través de una especie de monopolio en la industria del maní, la crisis financiera de 2008 detuvo los planes. Un conglomerado chino produjo financiamiento para retomar el proyecto, pero luego se importó un flujo constante de trabajadores chinos, sin pasar por una mano de obra isleña en gran parte desempleada. Esto no fue bien recibido por los lugareños, quienes a menudo ridiculizaban el proyecto como una locura.
En 2016, antes de abrir sus puertas y con el trabajo casi terminado, el resort se declaró en bancarrota y parecía que esta combinación prístina de golf y surf nunca tendría su día bajo el sol.
Afortunadamente, una sociedad de cartera con sede en Hong Kong finalmente logró cruzar la línea de gol y los huéspedes han venido desde entonces a tres hoteles: el acertadamente llamado Grand Hyatt, que alberga la gran mayoría de las 2300 habitaciones de Baha Mar, el lujoso SLS y el súper elegante Rosewood.
Como era de esperar, hay más para hacer en Baha Mar que golf, ya que el casino más grande de las Bahamas está rodeado de más de una docena de restaurantes, bares y salones de alta gama, incluido mi favorito, Costa, que ofrece comida mexicana de primer nivel en el interior. el elegante palo de rosa. (Recomiendo tacos de langosta y una guarnición de coles de Bruselas y mole).
Pero si llega a Baha Mar, sí necesita jugar al golf, principalmente para poder ver los últimos nueve hoyos que se abren camino a través de la piedra caliza y la diversión, comenzando con el corto pero interesante hoyo 10, que cae desde un tee elevado hasta lo que se siente como una cantera.
A diferencia del frente, casi no hay agua en la parte trasera aparte del 16 mencionado anteriormente y las calles no son tan estrechas, pero todavía hay muchos problemas por encontrar. En el No. 14, por ejemplo, el segundo tiro en el par 4 llega a un green que está desprotegido en el frente. Sin embargo, tire de la bola hacia la izquierda y seguramente encontrará la cárcel en un lote grueso de pino caribeño del que será difícil escabullirse. Calcule mal la distancia y golpéela larga, lo cual es fácil de hacer con una aproximación cuesta arriba, y encontrará un terraplén de piedra caliza de 15 pies de altura que se sabe que dispara la pelota hacia atrás tan rápido (y casi tan lejos) como lo hace. llegó en.
Después del tiro complicado en el 16, un par de hoyos suben hasta el final con el 18 nuevamente usando una pared de piedra caliza y algunos bunkers bien posicionados para brindar a los jugadores un último viaje emocionante.
Con una serie de tees de salida que fluyen libremente, Royal Blue puede jugar hasta 7,189 yardas, pero es mejor ver el campo desde la distancia que más le convenga. “Son sugerencias”, dijo Andy Deiro, director de golf y aficionado residente de los Kansas City Chiefs, cuando se le preguntó sobre la ubicación de los tees en las enormes áreas de preparación. “Diviértete con ellos”.
Después de la historia de la que Baha Mar ha sobrevivido y surgido, ese es probablemente un buen consejo.
El futuro se ve brillante en un centro turístico que terminó costando más de $ 4 mil millones para completar. Royal Blue ha ascendido triunfalmente al No. 1 en las clasificaciones Best de Golfweek en las Bahamas y entre los 20 primeros en general en la lista de 2022 de los mejores campos de golf en México, el Caribe, las islas del Atlántico y América Central.
Pero ha habido muchos momentos sombríos en el pasado no muy lejano cuando parecía que este pedazo de paraíso nunca volvería a ver jugadores.
Con la falta de inconvenientes, tal vez el único que puedo reunir es la falta de vistas genuinas frente a la playa, hay mucho que esperar, sin duda. Mirar hacia atrás en la historia de la propiedad hace que valga aún más la pena saborear esa vista.