Una pequeña primera bomba, un gran baile y una gran sonrisa. Fue otra victoria más en la primera ronda del US Open para Serena Williams, pero estuvo lejos de ser sólo otra victoria en la primera ronda del US Open para Serena Williams. Antes de su inminente retiro del deporte que ha revolucionado, Williams abrió lo que probablemente sea su último evento con una victoria por 6-3, 6-3 sobre Danka Kovinic.
Williams se enfrentará a la cabeza de serie No. 2, Anett Kontaveit, en la segunda ronda el miércoles.
En un partido de esta magnitud, era fácil sacar tanto partido de cada punto, de cada partido. Cuando Williams se encontró enfrentando dos puntos de quiebre en el primer juego, debe haber sido por los nervios. Cuando se recuperó para ganar ese juego y el siguiente, el escenario debe haber sido demasiado grande para Kovinic. Pero luego Kovinic ganó tres juegos seguidos. ¿Se había instalado la única jugadora del ranking WTA de Montenegro? ¿Estábamos a punto de embarcarnos en una montaña rusa de nervios inestables y, a veces, de tenis más inestable?
En verdad, no había conclusiones que sacar de esos primeros juegos. Nunca los hay. En cambio, Williams se acomodó. Le rompió el servicio a Kovinic en un largo sexto juego para volver al servicio en 3-3, y cuando le dieron una pulgada, tomó una milla, mantuvo el servicio en cero para tomar una ventaja de 4-3 y luego rompió. Kovinic en blanco para quedarse a un juego de ganar el primer set.
Ese juego no fue fácil. Williams evitó cuatro puntos de quiebre y finalmente llegó a la cima con un gran servicio. Williams reaccionó con un enfático golpe de puño cuando la multitud del Arthur Ashe Stadium estalló.
Estuvo lejos de ser un set perfecto para Williams, pero la determinación y la compostura que mostró en los momentos cruciales marcaron la diferencia: salvó ocho de 10 puntos de quiebre contra ella y convirtió tres de cinco puntos de quiebre contra Kovinic. La capacidad de ganar mientras estás lejos de tu mejor nivel es vital, y Williams, en el partido de primera ronda más grande de su carrera, demostró que todavía la tiene. La reacción visceral también fue por una buena razón: ingresó a la noche 98-3 en el US Open después de ganar el primer set.
Después de que Williams finalmente encontró su servicio, se convirtió en 99-3 de manera directa. En el segundo set, Williams cometió solo una doble falta (tuvo cinco en el primer set). Williams puso el 79% de sus primeros servicios y ganó el 93% de esos puntos, frente al 61% y 68%, respectivamente, en el primer set. No enfrentó un solo punto de quiebre y ganó 16 de 19 puntos de servicio en general. Fue un dominio total y una manera contundente de terminar una noche mágica.
Ahora tiene marca de 21-0 en partidos de primera ronda en el US Open.
En su ensayo de despedida en primera persona en Moda a principios de agosto, Williams escribió: «Desafortunadamente, no estaba listo para ganar Wimbledon este año. Y no sé si estaré listo para ganar en Nueva York». Después de un partido, ciertamente está más preparada que en Wimbledon, pero todavía queda un largo, largo camino por recorrer. O se irá de Queens con su séptimo título del Abierto de EE. UU., un número que rompería su empate con Chris Evert en la mayoría en la Era Abierta, hombre o mujer, o no lo hará. Las probabilidades están abrumadoramente a favor de este último, pero a ella nunca le han importado las probabilidades, y ciertamente no comenzará ahora.
Pero el lunes por la noche no se trataba de eso.
Independientemente de si su tiempo en Flushing dura dos semanas más o dos días más, saldrá a luchar con cada gramo de energía que tiene. Luchará contra su oponente a través de la red, las emociones que acompañan a su torneo final, la fatiga mental y física de un Grand Slam y el hecho de que lo está haciendo todo como una mujer de 40 años de más de un cuarto de siglo en su carrera profesional. carrera de tenis
A menudo, la belleza del deporte es que solo puede haber un ganador. Pero esta vez, cuando se trata de este jugador en este torneo, la belleza está en la lucha. La perseverancia y el coraje para tratar de superar todos los factores que trabajan en su contra. Williams ciertamente lo necesitaba durante su comienzo difícil, y deberíamos considerarnos afortunados de poder verlo, probablemente por última vez.
Durante tanto tiempo, dimos por sentada la grandeza de Williams. Ganó su primer Slam en 1999 y el más reciente en 2017. Pensamos que nunca terminaría, porque durante mucho tiempo pareció así. El final a menudo llega lentamente y luego todo a la vez.
Y ahora, la grandeza de Serena Williams es un tipo diferente de grandeza. La grandeza de competir, incluso cuando las probabilidades son altas, la preparación difícil, el final cercano. Una grandeza que debemos apreciar en todo su esplendor.
El lunes por la noche proporcionó exactamente eso.
