Los Astros de Houston y los Filis de Filadelfia son los combatientes de la Serie Mundial 2022. El primer lanzamiento del Clásico de Otoño no es hasta el viernes, por lo que estamos atrapados con cuatro días completos sin béisbol, gracias a que cada uno de esos equipos extinguió su oposición por el banderín tan rápido. Los Phillies derrotaron a los Padres en cinco juegos mientras que los Astros barrieron a los Yankees en cuatro.
En los próximos días, tendremos mucho más sobre la serie. Por ahora, repasemos algunas de las historias más importantes y algunas cositas divertidas para una introducción de principios de semana.
1. Tienen currículums contrastantes
Los Astros son una potencia sin duda. Han estado en la serie de campeonato de la liga seis veces seguidas y han ganado cuatro de los últimos seis banderines de la Liga Americana. Los únicos otros equipos que hicieron esto en la era de los playoffs fueron los Yankees. Los Astros han superado las 100 victorias cuatro veces en este lapso de seis años y uno de esos años fue una temporada de 60 juegos. La única vez que no ganaron 100 en una temporada completa fue el año pasado, cuando ganaron 95. Un año bastante malo, ¿eh?
Este año, los Astros ganaron 106 juegos. Los Phillies solo ganaron 87 en la temporada regular.
La mayor diferencia en victorias entre la Serie Mundial se produjo en 1906, cuando los Cachorros de 116 victorias se enfrentaron a los Medias Blancas de 93 victorias. No estamos muy lejos de ese récord de 23 esta temporada, ya que son 19 juegos. Ah, por cierto, ganaron los desvalidos Medias Blancas.
Los Filis tampoco habían estado en los playoffs desde 2011, no habían estado en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional desde 2010 y no habían ganado el banderín desde 2009. Estuvieron sin récord ganador entre 2011 y el año pasado, cuando tenían un modesto 82- 80.
Ah, otra cosa sobre los Astros…
2. Los Astros han estado perfectos hasta ahora
Los Filis tienen marca de 9-2 en lo que va de la postemporada, no han estado abajo en tres series y no han enfrentado la eliminación. Ese es un trabajo estelar. También es inferior a los Astros, que han logrado un perfecto 7-0.
Los dos equipos de la era de los comodines que salieron perfectos rumbo a la Serie Mundial fueron los Reales de 2014 y los Rockies de 2007. La última vez que un equipo corrió totalmente la tabla en la postemporada fueron los Rojos de 1976, aunque solo necesitaban ganar tres juegos en la NLCS y cuatro en la Serie Mundial. Los Astros ya están 7-0. Tendrán que ir 11-0 para lograrlo.
Esa es una orden tan alta. Cabe decir que no hay razón para creer que tienen que hacer eso para ser recordados. 11-3 funcionará bien. Por lo que vale, los Astros están en una racha ganadora de nueve juegos que se remonta a la temporada regular. Su última derrota fue el 3 de octubre… contra los Filis.
3. Dusty Baker está en una misión
El mánager de los Astros, Dusty Baker, ganó un anillo con los Dodgers en 1981 como jugador. Está en su temporada número 25 como entrenador, sin embargo, y aunque ganó un título de división con cinco equipos diferentes (un récord) y tres banderines, nunca ganó un anillo de Serie Mundial como capitán. El hombre de 73 años definitivamente debería dirigirse al Salón de la Fama, pero seguramente le encantaría ese escurridizo anillo. Muchos apoyarán al hombre que durante mucho tiempo ha sido increíblemente popular en los círculos del béisbol.
4. El impacto de Altuve y Bregman
Los Astros en realidad han tenido una gran rotación desde su título de 2017. Solo quedan cinco jugadores: José Altuve, Alex Bregman, Yuli Gurriel, Lance McCullers Jr. y Justin Verlander.
Concentrémonos en Altuve y Bregman, por diferentes razones.
Altuve comenzó los playoffs 0 de 25 antes de conectar un hit. Este es uno de los bateadores más condecorados en la historia de la postemporada. Es segundo en jonrones de postemporada, tercero en carreras, octavo en carreras impulsadas, noveno en hits y cuarto en total de bases. Los Astros se las han arreglado para ganar los siete juegos sin mucha, si alguna, ayuda del bate de Altuve. Seguramente les ayudaría a completar el trabajo si él viniera.
En ese frente, Altuve consiguió dos hits en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Sacó un roletazo y luego envió un sencillo al jardín derecho, con bastante suavidad. «Parece un drive de línea en la partitura», como siempre me decía mi papá. Es cierto y tal vez recibir esos golpes asiente a Altuve antes de que comience la Serie Mundial.
Bregman no necesita ayuda para adaptarse. Fue golpeado en la Serie Mundial el año pasado y fue objeto de preguntas en todo momento. Baker terminó dejándolo caer en el orden de bateo. En los siete juegos en lo que va de temporada, Bregman tiene 10 de 30 (.333) con dos dobles, dos jonrones y siete carreras impulsadas.
Con la forma en que Jeremy Peña lo está balanceando en el hoyo dos y cuán aterrador es Yordan Alvarez tercero, Altuve y Bregman van bien en los lugares uno y cuatro le dan a los Astros una cima ridículamente imponente en el orden.
Hablando de que …
5. Los Phillies tienen un golpe de poder
Los Filis tampoco están nada mal en la parte superior.
El primer bate Kyle Schwarber fue el líder de la Liga Nacional, y el líder «no juez», en jonrones con 46 esta temporada. Fue brutal en las dos primeras rondas de los playoffs de este año, pero conectó tres jonrones en 15 turnos al bate en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Ahora tiene 12 jonrones de postemporada en 145 turnos al bate.
El bateador de dos hoyos Rhys Hoskins solo está bateando .182 esta postemporada, pero de sus ocho hits, cinco han sido jonrones. También ha conectado algunos grandes y tiene 11 carreras impulsadas en 11 juegos.
Bryce Harper es el mejor bateador del planeta en este momento. A través de 11 juegos de playoffs, está bateando .419/.444/.907 con seis dobles, cinco jonrones, 11 carreras impulsadas y 10 carreras.
JT Realmuto tampoco se queda atrás entre Hoskins y Harper.
6. Todo ese pitcheo abridor (en ambos lados)
Mucho se ha hablado de la pareja de ases de los Filis en Zack Wheeler y Aaron Nola. Cada uno es capaz de poner al equipo de espaldas durante 6-7 entradas en cualquier apertura. Si esta serie dura siete juegos, obtendrán el balón cuatro veces combinadas. El guardabosques Suárez también es un muy buen No. 3, como vimos en su inicio del Juego 3 de la SCLN.
Los Astros contraatacan con el miembro del Salón de la Fama y probable ganador del Cy Young 2022 Justin Verlander en el Juego 1. El zurdo All-Star Framber Valdez lideró la Liga Americana en entradas lanzadas esta temporada y es el segundo abridor. Entonces es probable que sea una orden de Cristian Javier y Lance McCullers Jr. ¿Sería una exageración decir cuatro ases? Quizás. Tal vez no.
Vamos a ver un montón de grandes lanzadores abridores en esta serie.
7. Los Astros tienen la ventaja del bullpen
Los Astros tuvieron el mejor bullpen, a juzgar por la prevención de carreras, en el béisbol este año. También tenían más de cuatro buenos abridores, por lo que bajaron a algunos de ellos al bullpen para los playoffs, como Javier (en la ALDS), Luis García, Hunter Brown y José Urquídy (aunque aún no ha sido utilizado) .
Es probable que el cerrador Ryan Pressly junto con los preparadores Rafael Montero y Héctor Neris obtengan el trabajo de mayor apalancamiento, pero son muy profundos.
En 33 entradas de trabajo de relevo en lo que va de la postemporada, los Astros tienen efectividad en el bullpen de 0.82 y WHIP de 0.73.
Por el lado de los Filis, buscarán usar al zurdo José Alvarado y al derecho Seranthony Domínguez para sus momentos de mayor influencia, con algunos David Robertson, Zach Eflin, Andrew Bellatti y Brad Hand trabajando.
Los Phillies en realidad tienen una efectividad viable de 3.19 y un WHIP de 1.11 en los playoffs de sus relevistas, pero las posibilidades de que este grupo arruine un juego son mucho más altas que las de los Astros.
8. Los Filis tienen una defensa sospechosa
En términos de eficiencia defensiva, que es la medida muy simple del porcentaje de balones en juego convertidos en outs, los Filis ocuparon el puesto 24 esta temporada. Fueron últimos entre los equipos de playoffs. Los Astros ocuparon el tercer lugar. Otras medidas, como las carreras defensivas salvadas, tienen a los Filis clasificados igualmente mal.
El problema es principalmente el rango, ya que están atrapados con algunos bateadores designados en las esquinas de los jardines y probablemente también en la primera base. Hablando de eso, hemos visto algunos errores de playoffs de Hoskins al principio y también en otras áreas. Solo la prueba de la vista dice que son inferiores en este aspecto del juego.
9. Hay antecedentes personales
El lanzador de los Phillies, Aaron Nola, y el antesalista de los Astros, Alex Bregman, fueron a LSU. Al mismo tiempo. Y eran compañeros de cuarto. Algunos podrían decir que es interesante o incluso divertido.
En el frente familiar, los Phillies acaban de concluir un enfrentamiento de Nola vs. Nola (Aaron vs. Austin, el receptor de los Padres) en el Juego 2 de la SCLN. De hecho, no tendrán otro, aunque hay un Maton en ambos equipos. El relevista de los Astros, Phil Maton, concedió un sencillo a su hermano, el utilitario de los Filis, Nick Maton, el 5 de octubre. Poco después, Phil se rompió la mano mientras golpeaba un casillero con frustración. Está fuera de la serie. Nick tampoco estaba en la lista de la SCLN de los Filis, por lo que es solo una cuestión de orgullo familiar saber quién recibe un anillo.
10. Es su primer enfrentamiento en la Serie Mundial
Nunca hemos visto este clásico de otoño. Todos los que leen probablemente ya lo hayan descubierto. Los Astros recién se cambiaron a la Liga Americana en 2013 y, bueno, los Filis no habían llegado a los playoffs desde entonces hasta ahora.
Estamos en una racha de estos. El año pasado fueron los Bravos y los Astros por primera vez. El año anterior nunca antes había sucedido Dodgers vs. Rays, ni Nationals-Astros (2019). En 2018, fue una especie de revancha. La Serie Mundial Red Sox-Dodgers no había ocurrido desde 1916, cuando la franquicia eran los Brooklyn Robins.
En 2017 (Astros-Dodgers), también fue debutante, al igual que en 2016 (Cachorros-Cleveland).
¿La última vez que tuvimos una repetición de una Serie Mundial cuando ambas franquicias tenían el mismo nombre? Boston Red Sox vs St. Louis Cardinals, en 2013. También sucedió en 2004, 1967 y 1946.