La Agencia Espacial Europea ha publicado impactantes imágenes de un peculiar evento solar en el sol.
El video muestra una figura serpenteante con forma de serpiente moviéndose a través de la superficie del sol.
Su movimiento le ha valido el nombre de «serpiente solar», ya que se mueve como un reptil bajo la superficie exterior del sol.
La ESA dijo que fue visto el 5 de septiembre y es un «tubo de plasma frío suspendido por campos magnéticos en el plasma circundante más caliente de la atmósfera del Sol».
El plasma, que se crea cuando el gas alcanza una temperatura tan alta que sus átomos comienzan a perder partículas, está cargado eléctricamente y es susceptible a los campos magnéticos.
Todo el gas en la atmósfera del Sol es plasma, ya que la temperatura alcanza más de un millón de grados centígrados.
El video del evento de la ESA se construyó a partir de un lapso de tiempo de imágenes del sol del Extreme Ultraviolet Imager a bordo del Solar Orbiter mientras se acercaba al sol para un «paso cercano» el 12 de octubre.
La visión de «serpiente» viaja a lo largo de un largo filamento en el campo magnético del Sol, que se extiende de un lado al otro.
El Dr. David Long del Laboratorio de Ciencias Espaciales Mullard en el Reino Unido dijo que el plasma fluye de un lado al otro, pero el campo magnético está torcido.
“Estás obteniendo este cambio de dirección porque estamos mirando hacia abajo en una estructura retorcida”.
El plasma «debe haber» estado viajando a velocidades de hasta 170 km por segundo, pero en realidad tardó alrededor de tres horas en recorrer la distancia a través de la superficie del Sol.
Solar Orbiter es una misión colaborativa entre la ESA y la NASA, que se lanzó en febrero de 2020.