El equipo que encontró el barco perdido de Ernest Shackleton, el Endurance, en el lecho marino de la Antártida volverá a casa el sábado.
El proyecto Endurance22 habría regresado a Ciudad del Cabo antes, pero se desvió a la isla de Georgia del Sur para honrar al explorador del siglo XX.
Shackleton está enterrado en un antiguo cementerio de balleneros en Grytviken en el Territorio Británico de Ultramar.
Endurance22 quería conmemorar la vida y los logros del hombre al que se hacía referencia simplemente como «El Jefe».
Se llevó a cabo una breve ceremonia junto a la tumba de Shackleton.
El líder de Endurance22, el Dr. John Shears, dijo que el evento fue una forma adecuada de completar la misión de descubrimiento de su equipo. «Fue un día mágico», le dijo a BBC News.
La visita a la tumba fue considerada como una especie de cierre de una historia que ha cautivado al mundo durante décadas: cómo Shackleton llevó a sus hombres a un lugar seguro contra viento y marea cuando su barco de expedición quedó atrapado y luego agujereado por el hielo en el mar de Weddell. en 1915.
Georgia del Sur fue donde Shackleton emprendió su fallido intento de cruzar por primera vez la Antártida, y es donde buscó ayuda para sus compañeros de tripulación varados después de atravesar el salvaje Océano Antártico en un pequeño bote salvavidas.
También es donde murió de un ataque al corazón cuando estaba a punto de emprender una aventura antártica posterior en 1921.
En una notable coincidencia, los sumergibles de Endurance22 encontraron el Endurance hundido el 5 de marzo de 2022, exactamente cien años después del día en que se celebró el funeral de Shackleton en Grytviken.
La ceremonia junto a la tumba contó con contribuciones del Dr. Shears; Knowledge Bengu, el patrón del rompehielos sudafricano de Endurance22, Agulhas II; el historiador y locutor Dan Snow; y el arqueólogo marino del proyecto, Mensun Bound.
A continuación, Mensun Bound, director de exploración del proyecto Endurance22, describe la ceremonia junto a la tumba en Grytviken.
‘Paralelos modernos’ – de Mensun Bound
«Llegar a Cumberland Bay con Allardyce Range (que Shackleton cruzó para buscar ayuda) delante de ti fue, como de costumbre, un poco místico. La niebla se cernía sobre el mar y las montañas estaban envueltas en formaciones de nubes gruesas, bajas y lineales.
Todos en la cubierta estaban asombrados y cuando hablaron, fue sotto voce – bajo la respiración. Me recordó a esa sensación que tienes cuando entras en una gran catedral medieval, como Chartres o Notre Dame de Paris.
Todos nos dirigimos al cementerio de balleneros donde nos reunimos junto a la tumba de Shackleton.
Empecé llamando al capitán Knowledge Bengu, quien, no una sino dos, luchó contra nosotros hasta el corazón de la banquisa del mar de Weddell y nos sacó de nuevo. Improvisó maravillosamente y luego colocó una imagen laminada de la popa del Endurance en la tumba frente a la lápida.
Luego llamé a John, quien leyó un artículo muy conmovedor que había escrito en el que establecía paralelismos entre Shackleton y la Primera Guerra Mundial y nuestra expedición y la guerra actual en Europa.
Luego hablé sobre el significado de Shackleton y leí algunas líneas del poema ‘Si’ de Kipling. Y, finalmente, Dan Snow, con su gran voz, leyó uno de los poemas favoritos de Shackleton, ‘Prospice'».
El equipo de Endurance22 también visitó el Museo de Georgia del Sur, operado por South Georgia Heritage Trust, ver una exposición dedicado a Shackleton.
La misión de descubrimiento Endurance22 fue organizada por el Fideicomiso del Patrimonio Marítimo de las Malvinas.