Una mujer estaba inmersa en el asombro de un arrecife repleto de vida cuando chocó contra «algo» durante su aventura de snorkel.
«Cuando giré a la derecha para ver con qué me había topado, me encontré cara a cara con un tiburón», dijo la residente de Carolina del Norte Tiffany Johnson a Fox News Digital sobre el ataque de 2017 en las Bahamas.
«El golpe que sentí fue cuando literalmente me agarró el brazo, por lo que mi brazo quedó en su boca».
Ella superó la sensación de hundimiento de darse por vencida, se defendió y finalmente se liberó, pero el tiburón «le cortó completamente» el brazo y la dejó con «un muñón destrozado».
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Johnson dijo que su reacción inmediata fue de derrota, mientras fragmentos de su vida se reproducían como una presentación de diapositivas en su cabeza.
«Sentí que mi cuerpo se liberaba, como si se rindiera», dijo Johnson, quien describió una «fuerza repentina» que atribuye a Dios.
«Recuerdo que pensé: ‘No, no me vas a quitar la vida'», dijo Johnson, mientras hacía todo lo que podía para liberarse de las garras del tiburón.
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«Y entonces fue cuando todo le salió bien», dijo. «El tiburón empezó a luchar y a agitarse. Yo gritaba a través del tubo de esnórquel, pero no podía pronunciar palabras. Tenía el tubo de esnórquel en la boca».
Nadie en el barco sabía que ella estaba luchando con la muerte.
«Le abrí las mandíbulas de un tirón y mi brazo salió volando. Lo miré y ya no estaba».
Ella siguió luchando, y «Una de las veces, le abrí las mandíbulas de un tirón, y mi brazo salió volando, y miré hacia abajo, y había desaparecido».
Lo único que quedó fue su hombro y aproximadamente entre tres y cinco pulgadas de la parte superior de su brazo.
Todo el ataque ocurrió como un chasquido de dedos.
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Johnson y su esposo estaban haciendo snorkel durante una excursión en crucero, irónicamente cerca de Paradise Island, cuando su esposo se sintió mal del estómago.
A los 10 minutos de salir del agua, vomitó en el bote, el personal médico lo atendió y el tiburón le arrancó el brazo a Johnson.
Después de liberarse, estaba en la superficie. Tiró su esnórquel y gritó. Su esposo escuchó sus desesperadas súplicas de ayuda y corrió a ayudarla.
Había lagunas en su memoria desde el ataque, por lo que confió en los recuerdos de su marido para llenar los espacios en blanco.
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«Dijo que se dio vuelta y me vio. Había comenzado a nadar de regreso y había sacado el brazo herido del agua», dijo Johnson.
«Estaba literalmente escupiendo sangre por todas partes. Y eso fue lo que vio, y recuerdo que lo miré a los ojos.
«El terror en su rostro era algo que nunca había visto antes, y él simplemente gritó: ‘Bebé’, y saltó al agua mientras yo intentaba llegar a ese bote».
En ese momento nadie tenía ojos puestos en el tiburón.
Johnson recordó estar «completamente concentrada» en el barco y dijo que «sentía como si estuviera justo detrás de mí».
«Estuve rezando todo el tiempo: ‘Dios, llévame hasta ese bote'», dijo Johnson. «Mi esposo me recibió en el agua. Yo había logrado llegar sola casi todo el camino y él me ayudó los últimos tres metros aproximadamente».
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Los empleados del crucero lanzaron una cuerda para subir al barco. Estaban en la escalera y el tiburón «me lanzó por detrás», dijo Johnson.
«El capitán me agarró del brazo izquierdo y choqué contra el bote. En el momento en que choqué contra el bote, sentí la paz de Dios a mi alrededor como una nube.
«Cada vez que hablo de ello, me emociono porque no puedo expresarlo con palabras. Lo único que puedo decir es que sentí una nube espesa y tangible de paz».
Utilizaron toallas como torniquete improvisado. Ella permaneció acostada durante los siete minutos más largos de sus vidas.
El barco se dirigió a Paradise Island para llevar a Johnson a un hospital. Llegaron a la isla y gritaron pidiendo ayuda.
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Después del shock inicial de los espectadores, dirigieron a todos al puerto principal, que estaba a 20 minutos más, según Johnson.
Finalmente llegaron a la sala de emergencias, pero la atención médica en las Bahamas no es tan avanzada como la de Estados Unidos y hubo problemas con el pasaporte para regresar a Estados Unidos que requirieron la participación de la Embajada de Estados Unidos, dijo Johnson.
Sin embargo, lo logró. Está viva y prosperando. Es autora y ayuda a otros sobrevivientes de ataques de tiburones.
Johnson y su esposo están celebrando aniversarios, haciendo viajes y disfrutando de sus vidas.
«Creo de todo corazón que Dios me salvó milagrosamente», afirmó. «Cada vez que le cuento esto a alguien (lo que pasó en el hospital de las Bahamas) con algún tipo de conocimiento médico, se quedan sin palabras.
«Dicen algo como: ‘Tiffany, no sé cómo estás viva. Eres un milagro viviente y andante. La ciencia no puede explicarte. Sabes que lo que dices no tiene sentido'».