HOUSTON (AP) — Ben Shelton capturó el segundo título ATP Tour de su carrera, superando al campeón defensor Frances Tiafoe 7-5, 4-6, 6-3 el domingo para ganar el campeonato masculino de tierra batida de Estados Unidos.
Shelton, de 21 años, anotó 11 aces en el camino a convertirse en el jugador más joven en ganar este evento desde que Andy Roddick lo hizo a los 19 años en 2002.
Shelton ha tenido sus problemas en las canchas de arcilla. Tenía marca de 2-7 en su carrera en la superficie más lenta y había perdido sus últimos cinco partidos en tierra batida antes de comenzar el torneo esta semana.
Pero Shelton sobrevivió a tres partidos de tres sets para llevarse el título, el primero desde que ganó en Tokio en octubre pasado.
El ex destacado de Florida Gator ganó el 83% de sus puntos con el primer servicio según Infosys ATP Stats para triunfar después de 2 horas y 16 minutos.
Él y Tiafoe son amigos que bromearon y se dijeron palabras amables después del partido.
“Sé que esto duele”, dijo Shelton. “Lamento que no hayas ganado títulos consecutivos, pero eres ese tipo de jugador que puede lograr títulos consecutivos. Quiero verte hacerlo de nuevo este año».
Tiafoe dijo que fue fantástico jugar una final después de un comienzo de año difícil.
«Hubiera sido genial conseguir el número cuatro», dijo. «Lo conseguiremos muy pronto». Realmente construyamos sobre esto y tengamos un buen 24”.
Se espera que Shelton ascienda al puesto 14 en el ranking de la próxima semana.
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