Alexander Shevchenko y Nuno Borges han disfrutado de un excelente comienzo de temporada en el ATP Challenger Tour. Ahora, pondrán en juego sus buenas rachas cuando se enfrenten en el partido por el campeonato del domingo en el Phoenix Challenger 2023.
Debido a la lluvia a principios de esta semana, la acción del sábado en el Arizona Tennis Classic contó con partidos de cuartos de final por la mañana y las semifinales después de un descanso adecuado. Shevchenko, quien avanzó en la clasificación, ganó tres sets seguidos, incluso contra el principal favorito Matteo Berrettini, para avanzar a su segunda final Challenger de la temporada. Borges, de 26 años, extendió su racha de victorias en el nivel Challenger a nueve.
Debido a la lluvia a principios de esta semana, la acción del sábado en el Arizona Tennis Classic contó con partidos de cuartos de final por la mañana y las semifinales después de un descanso adecuado.
Shevchenko, de 22 años, comenzó el día derrotando al No. 23 del mundo Berrettini por 6-4, 3-6, 6-3. Unas horas más tarde, Shevchenko regresó a la pista central y se recuperó de un set en contra para derrotar a Quentin Halys por 6-7(3), 6-4, 6-3.
“Ha sido un día absolutamente irreal”, dijo Shevchenko. “Primero comenzar contra Matteo y luego ganar en tres sets difíciles es algo absolutamente ridículo. Nunca imaginé que podría hacerlo y ahora lo hice. Estoy sorprendido por eso”.
Contra el francés Halys, Shevchenko perdía 0-2 en el set final y se defendió de dos puntos de quiebre para evitar un doble quiebre. La multitud de Arizona rápidamente se puso detrás del calificador para ayudarlo a cruzar la línea de meta. A pesar de los calambres al final del set decisivo, Shevchenko se recuperó para continuar con la semana de sus sueños.
A principios de este año, Shevchenko reclamó su segundo título del Challenger Tour cuando triunfó en el Tenerife Challenger-1. Con un récord de temporada de nivel Challenger de 9-3, Shevchenko declaró que está viendo que su arduo trabajo comienza a dar sus frutos.
“Tuve muchos partidos el año pasado y solo era un novato en el Challenger Tour”, dijo Shevchenko. “Este año comencé como esperaba y sabía que a medida que pasa el tiempo, voy a ser cada vez mejor y se está notando en este momento”.
Una multitud repleta disfruta de la acción del sábado en el evento Challenger 175 en Phoenix. Crédito: Mary Grace Grabill
Shevchenko es entrenado por Gunter Bresnik, quien ha trabajado con jugadores destacados como Boris Becker, Patrick McEnroe, Dominic Thiem y Gael Monfils.
Si Shevchenko derrota a Borges para reclamar el título del Phoenix Challenger 175, entrará en el Top 100 por primera vez.
“Espero una batalla dura”, dijo Shevchenko. “Necesito recuperarme lo más rápido posible porque tengo calambres. Pero Nuno es un muy buen jugador, dentro del Top 100, y ha tenido muy buenas victorias aquí”.
El No. 1 portugués Borges derrotó al australiano Alexei Popyrin en cuartos de final en tres sets antes de eliminar a Jan-Lennard Struff en los cuartos de final. El ex destacado de la Universidad Estatal de Mississippi necesitó solo una hora y siete minutos para derrotar al clasificado alemán Struff 6-4, 6-2.
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“Gran día para mí, me sorprendió a mí mismo honestamente”, dijo Borges. “Sabía que iba a ser un día largo y duro. Pero jugué muy bien, especialmente en las semifinales. Estoy muy orgulloso de mí mismo y no puedo esperar a la final”.
Borges, quien tiene 78 puntos en su carrera en el Pepperstone ATP Live Rankings, ganó el Monterrey Challenger del mes pasado y está en una racha de nueve victorias consecutivas en el nivel Challenger.
“El comienzo del año ha sido bastante sorprendente”, dijo Borges. “Las últimas semanas han sido muy positivas. Empecé en México y he estado en una racha se podría decir. He disfrutado estar de gira y jugar estos torneos y lugares agradables”.
De cara a la final del domingo, Borges sabe que su trabajo estará hecho para él.
“Shevchenko ha estado en racha, lo he visto mucho, pero no hemos jugado entre nosotros”, dijo Borges. “Espero grandes cosas de él y espero estar preparado para el desafío. Ha sido un gran torneo para él y para mí. Disfrutemos la final y hagamos lo mejor que podamos”.
En la acción de dobles de Phoenix, los finalistas del Abierto de Australia Hugo Nys y Jan Zielinski avanzaron a la final luego de derrotar a Roberto Carballes Baena y Pedro Martínez 6-4, 6-2.
Nys y Zielinksi se medirán a continuación al dúo estadounidense Nathaniel Lammons y Jackson Withrow, que derrotaron a Julian Cash y Henry Patten por 6-7(7), 6-4, 10-4 en la semifinal del sábado.
Todo para jugar en Arizona ????
Shevchenko? @nunoborges97 ¡entrante!#ATPChallenger | @aztennisclassic pic.twitter.com/8mqVmTQkdY
— ATP Challenger Tour (@ATPChallenger) 19 de marzo de 2023
