Sin duda, han sido unas semanas difíciles para Shohei Ohtani mientras los investigadores investigan a su ex intérprete Ippei Mizuhara. No lo sabrías por cómo está jugando.
La estrella de los Dodgers de Los Ángeles conectó un jonrón en su primer turno al bate contra los Padres de San Diego el viernes, horas después de que Mizuhara se entregara a las autoridades federales por un cargo de fraude bancario. Mizuhara, acusado de robar 16 millones de dólares a Ohtani, fue rápidamente liberado con una fianza de 25.000 dólares.
Ohtani agradeció al Departamento de Justicia de Estados Unidos por su investigación y expresó su esperanza de superar el escándalo. antes del partido del viernes. Lo hizo en la primera entrada, aplastando una bola rápida externa de Michael King para un jonrón en el campo opuesto:
Statcast midió el jonrón en 403 pies con una velocidad de salida de 107,3 mph.
El jonrón empata a Ohtani con el gran Hideki Matsui de los Yankees de Nueva York en la mayor cantidad de jonrones de la MLB de un jugador nacido en Japón, con 175. Es su cuarto jonrón con los Dodgers.
Es un testimonio de Ohtani que no ha parecido para nada desfasado en las primeras semanas de la temporada. Ya iba a enfrentar una presión considerable después de firmar un contrato récord de 10 años y $700 millones con los Dodgers la temporada baja pasada, consolidándolo como la superestrella mundial del deporte.
Ohtani jugó un partido para los Dodgers, contra los Padres en Corea del Sur, antes de encontrarse con el mayor escándalo de su carrera.
Dónde se encuentra actualmente el escándalo Shohei Ohtani-Ippei Mizuhara
Horas después del primer partido de la temporada de Los Ángeles el 20 de marzo, el campamento de Ohtani acusó a Mizuhara de robarle 4,5 millones de dólares al jugador para pagar sus deudas de juego ilegal. Informes posteriores crearon confusión cuando surgió que tanto Mizuhara como un portavoz de Ohtani habían afirmado que el dos veces MVP acordó pagar las deudas de Mizuhara, lo cual es un delito federal.
Desde entonces, se supo que Mizuhara utilizó su considerable control sobre la vida de Ohtani (como intérprete, gerente de facto, conductor, amigo y mucho más) para ocultar su supuesta malversación tanto de la estrella como del resto de las personas encargadas de gestionar sus asuntos. La denuncia penal del gobierno expone el plan con meticuloso detalle, incluyendo cómo Mizuhara supuestamente cambió la información de contacto de la cuenta bancaria de Ohtani y se hizo pasar por él en llamadas telefónicas con empleados del banco.
Las autoridades descubrieron que Mizuhara había acumulado más de 40 millones de dólares en pérdidas en juegos de azar en 19.000 apuestas entre diciembre de 2021 y enero de 2024.
Ohtani regresó a los Estados Unidos bajo una nube de escrutinio, y muchos fanáticos especularon sin fundamento que podría haber sido él quien hizo las apuestas. Rompió su silencio poco antes del primer partido en casa de los Dodgers a finales de marzo, negando firmemente cualquier juego o conocimiento del asunto por su parte y acusando abiertamente a Mizuhara de robar de su cuenta bancaria.
La denuncia penal reivindicó a Ohtani semanas después, cuando los investigadores revisaron 9.700 páginas de mensajes de texto entre Ohtani y Mizuhara y no encontraron indicios de que el jugador estuviera al tanto del juego o del dinero que se estaba retirando de su cuenta. El fiscal federal Martín Estrada dijo que Ohtani era sólo una víctima.
El abogado de Mizuhara emitió un comunicado después de su liberación bajo una fianza de 25.000 dólares diciendo que su cliente «tiene la esperanza de poder llegar a un acuerdo con el gobierno para resolver este caso lo más rápido posible para que pueda asumir la responsabilidad». De ser cierto, es probable que Mizuhara se declare culpable, quien enfrenta hasta 30 años de prisión por el cargo de fraude bancario. Un acuerdo de culpabilidad probablemente reduciría considerablemente esa cifra.
Pero ese ya no es problema de Ohtani. Tanto él como el manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijeron antes del partido que esperaban seguir adelante, y un jonrón inmediato era una muy buena manera de hacerlo.
