Escucho todo el tiempo que el de la NBA MVP es un premio de temporada regular. Lo cual es extraño, porque cuando tanta gente se quedó sin formas de disminuir el llamado dominio de número nerd de Nikola Jokic como una forma de elevar el caso de Joel Embiid, la discusión se convirtió en … la postemporada.
Siempre estuvo ahí. Esta idea de que Jokic de alguna manera no es la misma fuerza dominante en la postemporada. Nunca ha cumplido ni siquiera con el estándar básico de un argumento lógico. Ve a ver las actuaciones de postemporada de Jokic. Y además de eso, ¿Embiid es una especie de monstruo de los playoffs? Después de que los Sixers de Embiid fueran expulsados de la cancha por los Celtics en el Juego 7 el domingo, Philly ahora ha sido eliminado en la segunda ronda por tercer año consecutivo, y de una manera cada vez más vergonzosa, debo agregar.
Jokic, para que conste, ahora ha estado en dos finales de conferencia. Embiid, cero. Culpamos a Ben Simmons en 2021. El año pasado, James Harden no estaba sano. Este año, estoy seguro de que los defensores de Embiid van a reclamar él no era saludable. Cosa que no era. Pero ese no es el punto. Este es un patrón ahora. Embiid no se encuentra con los momentos frente a él. Acertó 7 de 24 en el juego de eliminación de Filadelfia el año pasado. Acertó 5 de 18 para 15 puntos el domingo.
En el lado defensivo, que se supone que es el quid de su caso como un jugador más valioso que Jokic, proporcionó básicamente cero protección en el aro y no tuvo oportunidad de marcar en el perímetro. Era lento sin ascensor. Estaba letárgico. Embiid siempre se ve bastante letárgico, para ser justos. Pero el domingo, estaba realmente en un paseo de ocio. En un Juego 7.
Ahora quiero ser claro, esto no es un ataque a Embiid como un gran jugador, que obviamente lo es. Solo estoy aquí para señalar lo que es absolutamente obvio para cualquiera que realmente mire, y realmente ha observado, estos dos muchachos juegan: Embiid no está en la clase de Jokic. Él simplemente no lo es.
Cuando a Embiid le va muy bien, es fácil confundirlo con el igual de Jokic, si no con su superior, al igual que es fácil poner a Damian Lillard en la clase de Stephen Curry cuando está cocinando. Yo mismo he cometido el error. Y me veía tonto cuando lo hice.
No me dejaré engañar de nuevo. Embiid, como Lillard, es un jugador del Salón de la Fama y un digno candidato a MVP. Simplemente no es el MVP. Él no es el Curry en esta conversación. Ese es Jokic. El tipo cuyas divisiones intermitentes deberían haber contado la historia del MVP por tercer año consecutivo.
Vale la pena repetirlo: los Nuggets estaban 25 puntos peor por cada 100 posesiones cuando Jokic se sentó esta temporada. Esa es una forma estadística de decir que jugaron como el mejor equipo de la liga con él y prácticamente como el peor equipo sin él. Sobre un tamaño de muestra grande, eso es lo que es.
Pero ni siquiera voy a hacer esto sobre números avanzados. Los Nuggets tienen menos-2,2 por 100 en estos playoffs con Jokic en la cancha, según Limpieza del cristal. No importa pequeña muestra. El hombre solo promedió 34.5 puntos, 13.2 rebotes y 10.3 asistencias en 59/44/85 tiros divididos para eliminar a los Suns. Fue sin duda el mejor jugador de una serie que incluía a Kevin Durant y Devin Booker.
Verás, lo que reflejan los números pero que no es necesario entender si miras los partidos es esto: Jokic es un tiro de calidad garantizado. Para él. O para un compañero de equipo. Los Nuggets ejecutan su ofensiva a través de él y no se puede defender. No puedo. Si tapas solo a Jokic, te destroza en el poste o con su toque plumoso. Cúbrelo dos veces, y te abre de par en par con su paso.
Ese dilema defensivo no es uno que Embiid pueda replicar. Tú poder haz doble equipo con él, y lo hará no separarte Es un tirador confiable de media distancia, pero pasa demasiado tiempo en el perímetro. El domingo, publicó demasiado lejos del aro. A veces atrapa el balón justo dentro de la línea de 3 puntos. Cuando tiene que retroceder tanto, es susceptible de perder el balón y/o el equilibrio, o ambos, si no mira hacia arriba y se conforma con un tiro en salto.
Si bien no hay absolutamente ninguna forma de que alguna defensa retenga a Jokic, quien simplemente tiene demasiadas formas de matarte, a 15 puntos en 18 tiros con una asistencia en un juego de eliminación, o realmente en cualquier juego, Embiid, como su compañero de equipo. James Harden, depende demasiado de cometer faltas para mantener un dominio constante en la mitad de la cancha cuando las cosas realmente se ponen difíciles.
En los playoffs, se trata de qué equipos obtienen los tiros mejores, más fáciles y más rítmicos contra las defensas establecidas. Jokic te garantiza esos golpes. Embiid no lo hace. El juego, en relación con lo que parece con Jokic, parece una lucha a través de Embiid.
Este ha sido un problema para los Sixers desde la era de Brett Brown. Simplemente no pueden crear buenos tiros consistentes en la media cancha. Lo viste todo el día del domingo: no pasaba nada, Embiid retrocedía o miraba hacia arriba, el reloj de lanzamiento aparentemente se atascó en seis segundos y avanzaba mientras alguien intentaba crear algo de la nada.
Brown, dijeron, no era lo suficientemente creativo y lo corrieron. Simmons no puede espaciar el piso, y lo corrieron. Doc Rivers ha sido calumniado durante mucho tiempo, creo que merecidamente, como un entrenador sin imaginación y francamente superado en los playoffs, y es posible que también se haya ido en poco tiempo. Harden podría haber terminado en Filadelfia, y ni siquiera intentes que empiece con su falta de confiabilidad como tirador cuando no puede vivir constantemente en el silbato.
Embiid es el único pilar de la franquicia de Filadelfia que está garantizado para la próxima temporada y, en algún momento, debes preguntarte quién es el denominador común en todas estas deficiencias de postemporada. Y habiendo dicho eso, entonces es lógico concluir que la narrativa de la postemporada, que se supone que no significa nada, pero todos sabemos que realmente lo hace, no se sostiene en lo que respecta a este debate entre Jokic y Embiid.
La simple verdad es que Jokic perdió este premio por fatiga de los votantes. Y a la narrativa de un gran jugador en Embiid que ha esperado su turno. Jokic estuvo mejor en la temporada regular. Jokic ha sido mejor en la postemporada. Jokic es mejor jugador, más valioso, punto. No sé quién necesita escuchar eso. Pero solo quería decirlo.
