Esta baja por enfermedad en Wimbledon continuó el miércoles con la Retirada de Alex de Minaur de lo que describió como “el partido más importante” de su carrera contra Novak Djokovic.
De Minaur, que se había roto el cartílago de la cadera en el punto final de su victoria anterior, se convirtió en el undécimo jugador individual en retirarse antes de un partido en este torneo, extendiendo así una secuencia que también había Incluía a la leyenda británica Andy Murray el primer martes.
Si a esto le sumamos los ocho jugadores que no han podido completar sus partidos, el resultado es el mayor número de retiradas y abandonos de Wimbledon desde el comienzo de la era Open.
«A veces se ha sentido como una batalla por la supervivencia», dijo Pam Shriver, la ex semifinalista de Wimbledon que entrenó a la croata Donna Vekic hasta la misma etapa del torneo de este año.
“No es culpa del All England Club, con el clima terrible de los últimos 10 días, pero hemos estado lidiando con pelotas más pesadas, más tiempo sentados en el interior y mucho estrés para todos. He visto a algunos jugadores resbalarse y caerse bajo los techos de las canchas de exhibición, pero tampoco es fácil para los nombres menos famosos en las canchas exteriores, con todas las paradas y arranques”.
Por notables que sean, nuestras estadísticas ni siquiera cuentan la historia completa, porque varios partidos de alto perfil, incluido el de cuartos de final de Taylor Fritz contra Lorenzo Musetti, terminaron en derrotas regulares para un jugador incapacitado.
Jannik Sinner sufrió mareos el martes, mientras que Danielle Collins se lastimó la parte posterior de la pierna el lunes, y Alexander Zverev salió cojeando del torneo el mismo día.
Emma Raducanu podría no haber resultado herida exactamente, pero… Su pérdida ante Lulu Sun El domingo sufrió una caída y un retraso médico de 11 minutos que le quitaron el impulso justo en el momento menos indicado. Luego, cuando Sun se enfrentó a Vekic en cuartos de final, estaba tan agotada que comenzó a sufrir calambres al final del segundo set.
Si nos centramos en incluir a las jugadoras que sufrieron de cansancio mental en lugar de físico, esta categoría incluyó a la número uno del mundo, Iga Swiatek, quien dijo a los periodistas después de su derrota en la tercera ronda: «Mi tanque de realmente esforzarme al máximo de repente se quedó, como, vacío».
La historia fue algo diferente para la actual campeona Marketa Vondrousova, quien admitió después de su derrota en la primera ronda que se había sentido muy nerviosa por comenzar el calendario en la cancha central. Pero también debemos tener en cuenta que Vondrousova había sufrido una fuerte caída en Berlín hace un par de semanas. «También estaba un poco asustada por mi pierna», reconoció.
Es cierto que este tipo de escenas no son algo inédito. En 2013, el llamado “miércoles loco” registró un récord de siete retiros y bajas, además de las derrotas de siete exnúmero uno del mundo, incluido el actual campeón, Roger Federer.
También ha habido períodos, especialmente en 2017 y 2018, en los que todos los mejores hombres parecían estar lesionados a la vez, lo que llevó a Rafael Nadal a comentar durante el Abierto de Australia de 2018 que «ellos [the ATP] “Tenemos que pensar un poco en la salud de los jugadores”.
Pero cada vez hay más sensación de que un deporte ya de por sí arduo está llegando a un punto de inflexión.
La preparación para Wimbledon de este año estuvo dominada por conversaciones sobre salud, ya sea sobre la milagrosa recuperación de Djokovic de la cirugía de menisco de rodilla o Quiste espinal de Murray.
Cuando Telegrafo deportivo Ofrecimos nuestras favoritas antes del torneo, pero tuvimos que hacer reservas sobre tres de las mujeres líderes debido a que la cadera de Vondrousova era una incógnita, Elena Rybakina se retiró de varios eventos esta temporada debido a una enfermedad y Aryna Sabalenka llegó con un problema «raro» en un músculo del hombro que no le permitía sacar.
Al final, Rybakina hizo caso omiso de sus problemas de salud y avanzó con paso firme a las semifinales el miércoles, pero Sabalenka ni siquiera saltó a la cancha. Desde el primer día, Wimbledon 2024 se ha sentido como un derbi de demolición en el que el premio bien podría recaer en la última jugadora en pie.
Este torneo pone de relieve una gran idea errónea sobre Wimbledon. Parece tan fácil en la televisión, dos jóvenes atléticos haciendo girar una raqueta sobre un hermoso césped rayado. Sin embargo, cualquiera que haya visto tenis de alto nivel de cerca sabe lo intenso que es físicamente.
Con la mejora de la tecnología de las raquetas y el ultraprofesionalismo de los grandes nombres, que ahora suelen contratar preparadores físicos y fisioterapeutas además de entrenadores, ya no hay partidos fáciles. Como consecuencia, Wimbledon 2024 ha ofrecido un récord de 36 partidos a cinco sets hasta la fecha, superando los 35 (también un nuevo récord) jugados en enero en el Abierto de Australia.
Si a esto le sumamos la reciente ampliación de los torneos Masters 1000 a 14 días en lugar de siete o diez, estamos hablando de una fuerza laboral seriamente agotada. Sí, el deporte ha estado discutiendo una posible reestructuración del calendario –el llamado Premium Tour– para reducir los compromisos de los jugadores y crear una temporada baja más larga. Pero la inercia administrativa del tenis es tal que es difícil ver que algo suceda en el corto plazo.
Las técnicas médicas mejoradas ayudaron a los llamados “Cuatro Grandes” –y a Serena Williams– a jugar hasta bien entrados los 30 o más. Pero ¿será capaz la próxima generación de campeones –como Sinner y Carlos Alcaraz– de sacarle el mismo rendimiento a sus cansados cuerpos?