INDIANAPOLIS — Los autos con motor Chevrolet del equipo Penske y Arrow McLaren volaban en la práctica de las 500 Millas de Indianápolis el viernes.
Nolan Siegel también volaba.
El novato de 19 años detuvo el Fast Friday en el Indianapolis Motor Speedway cuando hizo un trompo al salir de la curva 2, golpeó la pared exterior y luego tomó aire y se deslizó por la recta final. El desgarrador accidente dejó a Dale Coyne Racing tratando desesperadamente de armar un auto de respaldo para Siegel con la clasificación para la carrera del 26 de mayo en cubierta este fin de semana.
«Decepcionado», dijo Siegel después de ser dado de alta del centro de atención del cuadro. «Me siento mal por el equipo. Ha estado trabajando muy duro durante tanto tiempo para esto. Simplemente lo desperdicié. No estoy nada contento con eso».
Todos los autos recibieron un impulso de aproximadamente 100 caballos de fuerza el viernes que usarán para la clasificación, y eso se reflejó en las velocidades, con Colton Herta de Andretti Global con motor Honda logrando la vuelta más rápida del día a 234.974 mph con la ayuda de un ligero remolque. .
De lo contrario, fueron Team Penske y Arrow McLaren flexionando sus músculos antes de la clasificación.
La estrella de NASCAR, Kyle Larson, que intentará correr la Indy 500 y la Coca-Cola 600 el mismo día, tuvo la segunda vuelta más rápida para McLaren a 234,271 mph. Josef Newgarden y Scott McLaughlin fueron los siguientes para Penske, con Alexander Rossi y Pato O’Ward del equipo McLaren rodeados por Will Power, el tercer coche más rápido de Penske.
Newgarden tuvo el promedio de cuatro vueltas más rápido de 234.063 mph en una carrera de clasificación simulada. McLaughlin y Power le dieron al dueño del equipo, Roger Penske, una barrida de los tres promedios de cuatro vueltas más rápidos antes de las contrarreloj del sábado.
«Creo que hoy es un buen indicador», dijo Newgarden, el ganador defensor de la carrera, «y sentimos que estamos en un lugar decente. Definitivamente estamos en la mezcla, lo cual es genial de ver. Hemos estado trabajando los últimos cuatro años para volver a estar en la pelea en la clasificación».
El dos veces campeón de IndyCar, Alex Palou, que ha estado cerca de ganar la Indy 500 en los últimos tres años, quedó en una situación difícil cuando su motor Honda se soltó durante la práctica. Su equipo en Chip Ganassi Racing pasó gran parte de la tarde cambiando motores, y Palou se dirigió a la clasificación con mucha incertidumbre.
«No hubo advertencias, pero sentí algo que no era lo que quería sentir», dijo. «Pero está bien. Todavía tenemos tiempo para volver a salir y, con suerte, hacer una carrera de clasificación. Pero estas cosas suceden cuando intentas encontrar el máximo».
El accidente de Siegel se produjo después de que Marcus Ericsson y Linus Lundqvist se vieran involucrados en accidentes separados el jueves. Ericsson optó por un coche de reserva para Andretti Global y tuvo problemas para encontrar velocidad, mientras que el grupo de Ganassi pudo reparar el coche de Lundqvist.
Siegel también esperaba que su equipo comenzara a preparar un auto de respaldo, pero su accidente aproximadamente a las 2 horas de práctica no les dejó mucho tiempo. Hay 34 autos que intentan llegar al campo de 33 autos; Los 12 primeros del sábado avanzarán a la tanda de pole del domingo, cuando los cuatro más lentos quedarán librados a su propio enfrentamiento por los últimos tres puestos en la parrilla de salida.
«Ciertamente no sirve de nada», dijo Siegel, quien ha sido un ganador habitual en la serie Indy NXT de nivel inferior pero tiene una experiencia limitada en IndyCar. «Veré qué puedo hacer diferente. Estoy bien. Siento que puedo regresar y tener al menos la oportunidad de llegar a la carrera, pero ciertamente es un revés que no necesitábamos».