La paridad ha sido el tema del NFL durante las últimas décadas, ya que la liga suele tener una buena cantidad de nuevos equipos de playoffs de una temporada a la siguiente. Aproximadamente la mitad de los equipos de los playoffs de 2023 regresarán en 2024, ya que los nuevos ganadores de división y los calendarios más estrictos influyen en el regreso de los equipos.
Seis nuevos equipos ingresaron a la postemporada a partir de 2023 que no llegaron al campo en 2022. El año anterior (2022) vio siete nuevos equipos que llegaron a la postemporada y no llegaron en 2021. El formato de playoffs de 14 equipos ha abierto el compuertas para una paridad aún mayor en la liga.
¿Cuáles son los siete equipos que tienen posibilidades de entrar a la postemporada y competir por un puesto? Supertazón en 2024? Hay bastantes candidatos que podrían dar la vuelta a la esquina y darle a su franquicia un fútbol significativo en enero.
Los Falcons ciertamente fueron agresivos esta temporada baja en su búsqueda del título de la NFC Sur, comenzando con la firma de Kirk Cousins con un contrato de cuatro años y $180 millones. Firmaron a Darnell Mooney y adquirieron en canje a Rondale Moore, sumándose a un espacio ofensivo que ya cuenta con Bijan Robinson, Drake London y Kyle Pitts, y una de las mejores líneas ofensivas del fútbol americano.
Si bien la ofensiva debería sumar puntos con Zac Robinson dirigiendo las jugadas, Raheem Morris y Jimmy Lake estarán a cargo de la defensa que mejoró en puntos permitidos por posesión desde el puesto 29 en la serie. NFL (2,27) al 15 (1,86).
La ofensiva de los Falcons confía en que Cousins se recupere de esa lesión en el tendón de Aquiles y sea el mariscal de campo que llevó a la ofensiva de los Vikings durante seis años. Es de esperar que el resultado final ponga fin a una sequía de siete años sin llegar a los playoffs.
Chicago tuvo que seguir el ritmo de sus homólogos de la NFC Norte, siendo los Detroit Lions un Supertazón contendiente y los Green Bay Packers tienen esa tendencia. Los Bears obtuvieron un gran puntaje en su intercambio de 2023 con los Carolina Panthers, asegurando los derechos para seleccionar a Caleb Williams en el puesto número 1 general y asegurando a Rome Odunze con su propia selección en el puesto número 9.
Los Bears también adquirieron a Keenan Allen en un canje, uniéndose a Odunze y DJ Moore como receptor abierto. D’Andre Swift fue contratado para ser el corredor número uno de Chicago, mientras que Gerald Everett fue contratado como ala cerrada. La ofensiva también tiene un nuevo responsable de jugadas en Shane Waldron, quien ayudó significativamente a Russell Wilson y Geno Smith durante los últimos cinco años.
La renovación de Jaylon Johnson y la ventaja de Montez Sweat ayudan significativamente a una defensa de Chicago que permitió sólo 15,5 puntos por partido en los últimos seis partidos. Los Bears parecen preparados para luchar por un lugar en los playoffs, sin importar cuán difícil sea la NFC Norte.
Vikingos de Minnesota (7-10)
Los Vikings son otro equipo de la NFC Norte que puede llegar a los playoffs gracias al talento que tienen actualmente en la plantilla. La situación de los mariscales de campo es turbia, pero los jugadores de posición de habilidad se parecen a una plantilla de playoffs. Justin Jefferson y Jordan Addison se están abriendo camino hacia uno de los mejores dúos de receptores abiertos del mundo. NFL, mientras que Aaron Jones fue agregado como corredor y correrá detrás de una línea ofensiva en mejora. TJ Hockenson también volverá como ala cerrada.
Los Vikings agregaron a Jonathan Greenard y Dallas Turner para la presión sobre el pasador, mientras que Andrew Van Ginkel y Blake Cashman fueron contratados como apoyadores. Brian Flores mejoró la defensa de Minnesota del puesto 27 en puntos permitidos por posesión (2,09) al 18 (1,91).
Si JJ McCarthy puede adaptarse, quitarle el puesto a Sam Darnold y encargarse del fútbol en su temporada de novato, los Vikings tienen una oportunidad de llegar a los playoffs.
Los Seahawks no fueron uno de los equipos activos en la agencia libre, pero sí tuvieron un cambio de liderazgo con el retiro de Pete Carroll y el nombramiento de Mike Macdonald como entrenador en jefe. Macdonald modificó la defensa número 29 en puntos permitidos por posesión (2.20) agregando a los apoyadores Jerome Baker y Tyrel Dodson y recontratando a Leonard Williams. También agregaron a Byron Murphy II en la primera ronda del draft para hacer pareja con Williams.
La ofensiva no cambió mucho, ya que Kenneth Walker, DK Metcalf, Tyler Lockett y Noah Fant regresan como los creadores de juego de Geno Smith. Ryan Grubb tendrá una ofensiva basada en movimientos como coordinador ofensivo, por lo que el sistema se verá significativamente diferente en 2024.
Seattle se perdió por poco los playoffs la temporada pasada. Una defensa mejorada puede ser el boleto para colarse en los playoffs en 2024.
Este parece ser el principal candidato para llegar a los playoffs en 2024, si Aaron Rodgers está sano. Un Rodgers saludable cambia toda la fortuna de los Jets, quienes hicieron «todo incluido» con sus movimientos de temporada baja por segundo año consecutivo.
Mike Williams fue agregado como receptor abierto para emparejarse con Garrett Wilson, y los Jets seleccionaron a Malachi Corley en la tercera ronda para darle a Rodgers presencia como WR3. Podría decirse que los Jets tienen una de las mejores salas de corredores del fútbol americano con Breece Hall, Israel Abanikanda y el novato Braelon Allen. También mejoraron la línea ofensiva al contratar a Tyron Smith y John Simpson en la agencia libre y seleccionar a Olu Fashanu en la primera ronda. Esta unidad también tiene a Alijah Vera-Tucker defendiendo el fuerte como guardia derecho.
Se agregó a Haason Reddick para ayudar a Jermaine Johnson II en el borde, mientras que el interior defensivo ahora tiene a Javon Kinlaw y Leki Fotu para ayudar a Quinnen Williams. No olvides que Sauce Gardner y DJ Reed están en la secundaria.
A pesar de todo el drama, los Jets tienen talento. Si Rodgers está sano, este equipo debería romper una sequía de playoffs de 14 años.
Los Bengals son contendientes para llegar lejos en los playoffs si Joe Burrow está sano. Cuando Burrow juega más de 11 partidos en una temporada, los Bengals llegan al menos al Juego de Campeonato de la AFC.
Cincinnati no tuvo movimientos llamativos, pero sí algunos buenos fichajes en la agencia libre. Geno Stone firmó con los Baltimore Ravens y Vonn Bell regresó después de un año con los Carolina Panthers. Mike Gesicki fue incorporado como ala cerrada junto con Drew Sample, mejorando significativamente a los receptores de pases en la posición. Chase Brown debería ser el corredor, pero dividirá los acarreos con el agente libre que firma a Zack Moss.
Los Bengals todavía están tratando de arreglar la posición de tackle ofensivo, agregando a Trent Brown en la agencia libre y a Amarius Mims en la primera ronda del draft. También agregaron a Jermaine Burton en la tercera ronda como otra opción de receptor externo.
Al igual que Rodgers y los Jets, el éxito de los Bengals se reduce a la salud de Burrow. Incluso en la cargada AFC Norte, esta es una plantilla talentosa que es contendiente a la postemporada.
No olvidemos que los Jaguars tenían marca de 8-3 y competían por el primer puesto de la AFC a finales de noviembre antes de perder cinco de seis y perderse los playoffs. Las lesiones y las pérdidas de balón condenaron a Jacksonville, quien renovó la plantilla en un esfuerzo por evitar que se repitiera el colapso de la temporada pasada.
El núcleo de la ofensiva sigue siendo Trevor Lawrence y Travis Etienne, pero Jacksonville cambió las cosas en la posición de receptor abierto al contratar a Gabe Davis en la agencia libre y reclutar a Brian Thomas Jr. en la primera ronda. Evan Engram está de vuelta como ala cerrada como el objetivo más confiable de Lawrence.
La línea ofensiva agregó a Mitch Morse para apuntalar el interior, mientras que la defensa vio bastantes cambios, comenzando con Ryan Nielsen como nuevo coordinador defensivo. La defensiva pasará de un frente de cuatro hombres a uno de tres, firmando al tackle defensivo Arik Armstead y reclutando a los tackles defensivos Maason Smith (segunda ronda) y Jordan Jefferson (cuarta ronda). La secundaria también ha sido renovada con Ronald Darby como esquinero titular y Darnell Savage como profundo.
Jacksonville se verá significativamente diferente en 2024. Si Lawrence reduce las pérdidas de balón, un viaje de regreso a los playoffs está sobre la mesa.
