DAYTONA BEACH, Florida, EE.UU. (AP) — Cuando jose sims informes sobre NASCAR esta temporada, la serie de autos stock en estos días, desde el garaje hasta las tribunas y los altos mandos, se parece más a él.
Sí, Sims se enorgullece del hecho de que se convertirá en el primer reportero de boxes negro para las 500 Millas de Daytona y que su rápido ascenso en Fox lo ha convertido en una de las caras principales de la cobertura de NASCAR de la red.
Más que eso, Sims ve que NASCAR finalmente se está quedando sin primicias invictas para las personas de color. Para mujeres. Para cualquier minoría que quizás haya vivido una relación incómoda con una serie fundada en el Sur hace 75 años, una generación antes de la era de los derechos civiles.
El viaje de Sims desde que era un novato en NASCAR hasta un trabajo como presentador deportivo en Charlotte, Carolina del Norte, que despertó su pasión por el deporte, lo llevó a su tarea más grande hasta el momento: reportar en pits como un hombre negro de uno de los eventos emblemáticos de las carreras de autos.
“Nunca me propuse ser el primero”, dijo Sims, de 35 años. “Nunca me propuse hacer historia. Solo quería ser el mejor en lo que estaba haciendo, ya fuera como anfitrión o como reportero. Al mismo tiempo, entiendo la plataforma y lo que significa para mí hacer esto”.
Sims tiene una carga de trabajo completa esta temporada. Es el reportero de boxes de la Serie de la Copa, forma equipo con Regan Smith como reportero de la Serie Xfinity y es parte de la rotación de anfitriones del programa de FS1 «Race Hub».
Y esta temporada, quiere compartir las historias sobre lo que ve en la pista más allá de los informes en carrera y los fantásticos resultados. Es posible que las minorías no se conviertan necesariamente en el grupo demográfico dominante de la serie, pero ciertamente pueden obtener una mayor participación en el mercado.
“Creo que si más personas lo vieran, vieran personas que los miraran, en lugar de solo piloto, jefe de equipo, podría estar más inclinado a sentirse como, oye, me siento un poco más cómodo yendo a la pista”, dijo Sims. . “Exponer eso podría ayudar en términos de que más personas vengan a la pista y tengan más caras diferentes en las gradas. No se trata necesariamente de atraer a más personas, sino de mostrar lo que ya tienes”.
Era, por supuesto, un listón muy bajo, pero el garaje, la parrilla y los fanáticos ciertamente parecen ser más diversos ahora que antes de 2020, cuando NASCAR prohibió la bandera confederada en sus pistas y propiedades. NASCAR sigue siendo abrumadoramente blanco, pero el presidente de NASCAR, Steve Phelps, no exagera cuando dice que se nota el cambio al caminar por el garaje.
“Creo que los eventos de 2020 permitieron que el deporte se volviera más joven y diverso”, dijo en su discurso sobre el estado del deporte en noviembre.
Entre los logros destacados: jusan hamilton, quien el año pasado se convirtió en el primer director de carrera negro en la historia de las 500 Millas de Daytona, volverá a hacerlo esta temporada. Amanda Oliver, una mujer negra, negocia acuerdos de alto perfil como vicepresidenta sénior de NASCAR. John Ferguson, un hombre negro, es el director de recursos humanos.
Los propietarios ahora incluyen a Pitbull y Michael Jordan, cuyo equipo cuenta con Bubba Wallace, el piloto negro que provocó la prohibición de la bandera. Las estrellas en ascenso en la serie de desarrollo incluyen a Rajah Caruth, un graduado de 20 años del programa «Drive for Diversity».
Phelps dijo que NASCAR se comprometió a fortalecer los lazos con varios programas que pueden atraer a una base de fanáticos más amplia, desde Boys & Girls Clubs hasta «algunas de las otras áreas que tenemos desde el punto de vista de una asociación que realmente habla de lo que está sucediendo en la comunidad afroamericana, lo que está pasando». pasando en la comunidad hispana, latina (a) lo que está pasando en la comunidad LGBTQ”.
Si bien la naturaleza frecuentemente tóxica de las redes sociales facilita que los enemigos lleguen a Sims y otros, él es una personalidad popular cada fin de semana en la pista.
“Nunca me sentí necesariamente incómodo”, dijo. “Obtienes cosas aquí y allá en términos de mensajes que te envían por correo electrónico o te envían, pero eso es normal si eres una minoría en el deporte, una mujer en el deporte, incluso los conductores blancos reciben cosas así. Pero por cada uno o dos de esos, recibo muchas más cosas de personas emocionadas de que esté aquí. Ya sabes, enfócate en lo bueno”.
Criado en East Brunswick, Nueva Jersey, Sims es un graduado de Villanova que siguió a los Wildcats en los juegos del Torneo de la NCAA en 2009 y sigue siendo fanático de la mayoría de los equipos de Filadelfia.
“Crecí en Jersey, así que no es exactamente el país de NASCAR”, dijo Sims. «Al crecer, conoces a los Jimmies y los Dale Seniors y los Tony Stewarts y a todos, pero no era algo que siguiera semana tras semana».
Su interés en NASCAR aumentó en 2015 cuando se mudó a Charlotte y presentó un programa previo a la carrera en la filial local de Fox. Sims cubrió sus primeras 500 Millas de Daytona en 2016 cuando Denny Hamlin superó a Martin Truex Jr. en el final más reñido en la historia de la carrera.
“Yo estaba como, estoy con todo”, dijo Sims.
Charlotte puede sentirse como un pueblo pequeño para una ciudad y los Sims seguían encontrándose con amigos y contactos en NASCAR. Los ejecutivos de Fox Sports contrataron a Sims en 2021 como reportero para su lista de programas de NASCAR. También se convirtió en el primer reportero negro en boxes en cualquier serie de NASCAR, para carreras de camiones.
“Espero que los jóvenes que se parecen a mí puedan verme haciéndolo y ahora reconozcan que es posible”, dijo Sims. “Espero poder abrirles un camino para que algún día digan, oye, porque Josh Sims lo hizo, yo también puedo hacerlo. Y eso es lo importante”.
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Blog de AP Images sobre los 75 años de NASCAR: https://apimagesblog.com/historical/2023/2/nascar-75
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Automovilismo AP: https://apnews.com/apf-AutoRacing y https://twitter.com/AP_Sports
