Mientras los residentes de Ottawa se despertaban el martes con su duodécimo día de manifestantes que ocupaban el centro de la capital de Canadá, las manifestaciones continuaron resonando más allá de Canadá, con un nuevo bloqueo de carreteras que cortó temporalmente el enlace más transitado del país con los Estados Unidos y los convoyes imitadores se extendieron a Nueva Zelanda. y Australia.
La óptica de la capital nacional de Canadá, generalmente plácida y ordenada, superada por camioneros y sus partidarios que protestan por las restricciones del coronavirus ha sacudido al país y ha presentado un desafío difícil para las fuerzas del orden y el gobierno del primer ministro Justin Trudeau, que no lograron domar a los manifestantes.
Las manifestaciones también han capturado la imaginación de los grupos de extrema derecha y antivacunas de todo el mundo, recaudando millones de dólares en campañas en línea e inspirando protestas en al menos dos países, Nueva Zelanda y Australia, y se habla de un tercero en proceso. Estados Unidos.
Lo que comenzó como grupos de camioneros y manifestantes poco organizados que se oponían a la vacunación obligatoria de los camioneros que cruzan la frontera se ha convertido en un cansancio nacional más amplio con las restricciones pandémicas, al tiempo que envalentona a los críticos de Trudeau.
La mayoría de los manifestantes y los organizadores están claramente al margen, y algunos incluso usan símbolos nazis y profanan monumentos públicos. Pero otros que han llegado a Ottawa se describen a sí mismos como canadienses comunes y corrientes impulsados a salir a la calle por la desesperación después de casi dos años de restricciones por la pandemia.
Los temores de las consecuencias económicas de la crisis se magnificaron el lunes después de que una nueva protesta bloqueara la carretera en Windsor, Ontario, desde un puente que une la ciudad con Detroit. El puente Ambassador es fundamental para la industria automotriz, un sector importante de la economía canadiense, que depende de un traslado constante de piezas y componentes y automóviles terminados a través de la frontera para mantener las fábricas funcionando en Ontario y el medio oeste de los Estados Unidos.
La mayoría de los camiones en la protesta de Windsor estaban cubiertos con banderas y carteles que denunciaban los mandatos de vacunación y al Sr. Trudeau. Camiones pesados y vehículos privados impidieron que el tráfico entrara y saliera del puente en Canadá, cerrándolo en ambas direcciones. Una entrada de puente alternativa permitió que el tráfico comenzara a moverse lentamente de nuevo hacia Estados Unidos el martes por la mañana, según el policía de windsor.
Si bien la manifestación en Ottawa que comenzó en enero está lejos de terminar, una La orden judicial emitida el lunes por la noche que prohibía tocar la bocina y autorizaba a la policía a arrestar o expulsar a quienes violaran la orden dio a los residentes un respiro durante la noche y significó que las calles de Ottawa estuvieran más tranquilas el martes, a pesar de la presencia continua de más de 400 camioneros estacionados en el centro.
Sin embargo, cada día que continúa la ocupación, parece generar un mayor apoyo entre destacadas figuras de extrema derecha y antivacunas. La protesta ha llamado la atención de activistas e influencers de numerosos países, incluidos Estados Unidos, Australia y Alemania, que difunden hashtags, imágenes y argumentos en las redes sociales.
Miles de personas en automóviles, camiones, caravanas y otros vehículos cruzaron Nueva Zelanda y Australia esta semana para protestar por las restricciones impuestas por la pandemia. Las manifestaciones, incluido un “Convoy a Canberra”, la capital australiana, son un eco del llamado “Convoy de la Libertad” que ha invadido Ottawa.
Australia y Nueva Zelanda, que tienen algunas de las tasas de vacunación más altas del mundo, prohíben que las personas no vacunadas vayan a cafés, bares y restaurantes, y visiten museos u otras atracciones. Aquellos que no están vacunados constituyen una minoría pequeña pero ruidosa, con protestas en ambos países durante gran parte del año.
Un convoy en Nueva Zelanda llegó a Wellington, la capital de la nación, el martes con miles de vehículos, muchos con banderas de Nueva Zelanda o con carteles en contra de los mandatos y a favor de la «libertad».
La primera ministra Jacinda Ardern de Nueva Zelanda dijo que no se reuniría con los manifestantes. “Tenemos un día completo en el Parlamento hoy”, dijo a Radio New Zealand el martes, y agregó: “En eso nos enfocaremos hoy”.
Hubo pocos ejemplos de vandalismo público, aunque un convoy de manifestantes detuvo el tráfico en el aeropuerto de Canberra para retrasar a los viajeros. Las protestas también interrumpieron el tráfico, lo que provocó que los autobuses fueran desviados.
En Australia, el convoy estaba compuesto no solo por quienes se oponen a los mandatos de vacunación, sino también por personas que dicen ser “ciudadanos soberanos” y no sujetos a ninguna ley, y miembros de algunos grupos religiosos. Algunos acusaron a los legisladores de ser “pedófilos” o dijeron que pronto serían arrestados por traición. Otros sostenían banderas en apoyo del movimiento de la teoría de la conspiración QAnon.
Algunos manifestantes en ambos países afirmaron estar exigiendo mayores derechos para los grupos indígenas. Pero en Australia, la Embajada de la Tienda Aborigen en Canberra rechazó el convoy. En Nueva Zelanda, muchas tribus maoríes animaron a sus miembros a vacunarse u organizaron campañas de vacunación para ellos.
En Canadá, las encuestas de opinión han mostrado constantemente un fuerte apoyo a las medidas de salud pública para limitar la propagación del coronavirus, que en su mayoría han sido impuestas por los gobiernos provinciales, muchos de ellos liderados por los conservadores.
Pero el martes, Scott Moe, el primer ministro conservador de Saskatchewan que anteriormente expresó su apoyo a los manifestantes, anunció que la provincia pondría fin a las políticas de prueba de vacunación y prueba negativa el 14 de febrero. Los requisitos de máscaras para interiores continuarán hasta fin de mes.
En Ottawa, Trudeau, que ya está siendo criticado por los conservadores de la oposición por su manejo de la crisis, se enfrentó a nuevos disidentes dentro de las filas de su propio partido el martes. Joël Lightbound, un miembro liberal del Parlamento de Quebec, se pronunció en contra de la administración de la pandemia por parte de Trudeau y dijo que las personas preocupadas por las políticas del gobierno tenían “preocupaciones legítimas”.
Dijo que Trudeau no debería “satanizar” a las personas preocupadas por las restricciones pandémicas.
El Sr. Trudeau mantuvo el martes su compromiso con los mandatos de vacunas como el mejor medio para combatir la pandemia. Y ha tenido su propio mensaje el lunes por la noche para los manifestantes en la capital nacional, a quienes acusó de socavar la democracia canadiense: “Tiene que parar”.
Mientras las manifestaciones contra las vacunas en Ottawa persisten por segunda semana, Trudeau se ha negado rotundamente a negociar con los manifestantes. Hablando ante la Cámara de los Comunes en Ottawa el lunes por la noche, el primer ministro dijo que las protestas estaban hostigando a los residentes de Ottawa “en sus propios vecindarios”.
Están “tratando de bloquear nuestra economía, nuestra democracia y la vida cotidiana de nuestros conciudadanos”, dijo.
A la policía le ha costado encontrar medidas para desmantelar o incluso contener la ocupación. Los oficiales fueron rodeados por manifestantes en Ottawa el lunes, aunque ninguno resultó gravemente herido, dijo Steve Bell, subjefe de policía de Ottawa, en una conferencia de prensa el martes. El episodio tuvo lugar cuando la policía incautaba botes de combustible que se entregaban a los campamentos de manifestantes.
“Hay muchas capas de complejidad para desmantelar esta ocupación”, dijo el Sr. Bell. “Uno es el gran tamaño de la misma. Cubre muchas cuadras en el centro de nuestra ciudad”.
El otro es el tamaño de los camiones: cabinas gigantes, en algunos casos con sus remolques aún acoplados, estacionados en las calles de la ciudad. Alrededor de una cuarta parte de los camiones tienen niños viviendo en ellos “que podrían estar en riesgo durante una operación policial”, dijo Bell.
El Sr. Bell dijo que los oficiales de policía están explorando varias vías legales y, además de más oficiales, han solicitado abogados adicionales de varias agencias, así como expertos en seguros, licencias y registro de camiones grandes.
La ocupación ha obligado a muchos dueños de negocios en Ottawa a cerrar sus puertas, perdiendo decenas de millones de dólares en el proceso. Los que han permanecido abiertos han visto poco negocio, ya que pocas personas pueden o están dispuestas a acceder al centro de la ciudad.
El mes pasado, anticipándose al reinicio de las comidas en interiores en Ontario, Joe Thottungal compró una orden extra grande de carne y productos para su restaurante Thali en el centro de Ottawa. Pero el día después de que llegara la mayor parte de su inventario altamente perecedero, el convoy de camioneros llegó a la capital.
Si bien la calle frente al restaurante del Sr. Thottungal está libre de camiones, lo que le permite permanecer abierto, la mayoría de los clientes se han mantenido alejados por temor al acoso de los manifestantes o porque los bloqueos de carreteras y los cierres de carreteras han hecho que Thali sea inaccesible.
El lunes por la noche, siete empleados de Thali cocinaron y sirvieron a un total de cinco clientes. Para el Día de San Valentín, actualmente tiene seis reservas, por debajo de las 90 reservas esperadas.
“Esta es una capital del G7 y está sitiada, vamos”, dijo durante el almuerzo del martes, cuando solo comían tres clientes. “¿Alguien en el gobierno puede decirnos cuándo este centro será normal? Nadie dice, entonces, ¿cómo planeas?
Catherine Porter contribuyó con este reportaje desde Ottawa y Vjosa Isai desde Toronto.
