TORONTO — Nick Taylor arrojó su putter al aire y saltó a los brazos del caddie Dave Markle después de que hizo un putt de águila de 72 pies para convertirse en el primer canadiense en 69 años en ganar su abierto nacional, y no recuerda ninguno. de eso
«Me desmayé cuando esa pelota entró con Dave», dijo Taylor. «Así que tengo curiosidad por ver eso, lo que hicimos».
Pocos de los que lo presenciaron lo olvidarán.
Taylor entregó un momento característico en los deportes canadienses cuando su putt cuesta arriba, de izquierda a derecha, el putt más largo de su carrera en el PGA Tour, golpeó el astabandera y cayó en el cuarto hoyo de un desempate contra Tommy Fleetwood por el Título del Abierto de Canadá RBC.
«Es un torneo que hemos marcado en nuestro calendario desde probablemente el golf junior», dijo Taylor. «Para romper esa maldición, si quieres llamarlo, es… estoy bastante sin palabras. No creo que vaya a asimilar por bastante tiempo lo que sucedió hoy».
Los jugadores canadienses Mike Weir, Corey Conners y Adam Hadwin estuvieron entre los que corrieron hacia el green para felicitarlo. Hadwin, el amigo cercano de Taylor, fue abordado por un guardia de seguridad mientras rociaba champán de una botella.
El último jugador de Canadá en ganar el Abierto de Canadá fue Pat Fletcher en 1954 en Point Gray en Vancouver. Fletcher nació en Inglaterra; Karl Keffer había sido el único campeón nacido en Canadá, ganando en 1909 y 1914. Weir perdió un desempate ante Vijay Singh en 2004.
«Admiré a Mike Weir y lo vi jugar al golf durante tanto tiempo, y para él estar allí fue especial», dijo Taylor.
Con galerías vitoreando cada uno de sus movimientos e incluso dándole una serenata con «O Canada» en un tee de salida, Taylor hizo un putt para birdie de 11 pies en el hoyo 18 para terminar con 271, 17 bajo par, en Oakdale, caminando hacia atrás con el puño levantado mientras la pelota cayó en la copa. Disparó un 6-bajo par 66 el domingo.
«Fue la atmósfera más increíble de la que he sido parte y no está ni cerca. Creo que incluso caminando por el primer tee hoy, caminando hacia el primer green, hay ovaciones en cada tee y green», dijo Taylor. «Cuando Tommy fallaba y me animaban, me sentía un poco mal por él. Pero sabía lo emocionados que estaban y estaban tratando de poner cada gramo de energía para ayudarme a salir adelante».
Fleetwood necesitaba un birdie en el par 5 alcanzable para ganar en el tiempo reglamentario, pero falló su tiro de salida a la derecha, se quedó en un lugar incómodo en el rough derecho y colocó dos puts para par para forzar el desempate en condiciones de lluvia.
Los jugadores intercambiaron birdies en su primera vez jugando con el No. 18 en el desempate. Ambos hicieron par 18 y el par 3 noveno antes de regresar al 18.
El golpe de salida de Taylor encontró un hoyo en la calle, pero acertó su segundo golpe 221 yardas al frente del green, mientras que Fleetwood se detuvo después de que su golpe encontró un búnker en la calle. Fleetwood acertó su tercer tiro a 12 pies, pero no necesitó patear después de que el putt para águila de Taylor golpeó el astabandera y cayó.
Taylor esperaba que Fleetwood acertara su putt y se concentró en conseguir su largo intento hasta el hoyo.
«La velocidad es todo en lo que estaba pensando», dijo Taylor. «Que eso caiga es… fue una gran sorpresa pero asombrosa».
Los fanáticos se precipitaron hacia el green y Hadwin, quien al igual que Taylor creció en Abbotsford, Columbia Británica, fue derribado en medio del caos. Dijo que tenía tanta adrenalina que la entrada no lo desconcertó.
«Es increíble. Quiero decir, ¿qué dices de uno de los mejores momentos de la historia del golf canadiense?» Dijo Hadwin. «Creo que todos predijimos que esto iba a pasar.
«No estoy seguro de que ninguno de nosotros predijera un putt de águila de 72 pies… para hacerlo, pero qué manera de hacerlo».
Taylor, de 35 años, nacido en Winnipeg, Manitoba, ganó por tercera vez en el PGA Tour. Disparó 75 en la primera ronda del jueves, pero se recuperó con un 67 el viernes para hacer el corte, luego disparó 63 el sábado para comenzar la ronda final 3 tiros detrás del líder CT Pan.
«Estaba en el séptimo hoyo, recuerdo, el primer día, mi hoyo 16, con 10 pies para par. Y lo logré. E hice birdie en 8 y paré el último para estar un poco en la vista de corte», dijo Taylor. . «Así que estar parado allí y luego sentado aquí hoy es bastante notable, para ser honesto».
Taylor es el cuarto canadiense en ganar en la gira esta temporada, uniéndose a Conners, Mackenzie Hughes y Adam Svensson.
El dos veces campeón defensor Rory McIlroy, 2 golpes detrás de Pan entrando en la ronda final, cerró con un 72 y terminó empatado en el noveno lugar, 5 golpes atrás.
Fleetwood, dos veces jugador de la Ryder Cup de Inglaterra y seis veces ganador en la gira europea, sigue sin ganar en el PGA Tour.
«Jugué muy bien hoy, aunque perdí algunas oportunidades, por así decirlo, en esos hoyos de playoffs», dijo Fleetwood. «Sí, estuvo cerca. Solo tengo que tomar los aspectos positivos y comenzar a practicar mañana. Tengo una especialización la próxima semana. Así que no puedo pensar demasiado en eso».
Tyrrell Hatton (64), Aaron Rai (69) y Pan (70) terminaron a 1 tiro del playoff.