Zhang Zhizhen se convirtió el jueves en el primer chino desde 1937 en llegar a la tercera ronda del Abierto de Francia, preparando un choque con el subcampeón de 2022 Casper Ruud.
El jugador de 26 años, clasificado 71 en el mundo, venció 7-6 (7/3), 6-3, 6-4 al clasificado argentino Thiago Agustín Tirante.
Zhang fue uno de los tres hombres chinos en el cuadro principal de París este año, pero tanto Wu Yibing como el clasificado Shang Juncheng cayeron en la primera ronda.
«Es una gran victoria para mí, especialmente en los Grand Slams», dijo Zhang, quien había perdido tres veces en la primera ronda de los Slams antes de llegar a Roland Garros.
«Para mí, no es presión estar aquí. Estoy tratando de mostrar lo mejor de mí mismo, mostrar todo lo que tengo y tratar de competir con estos muchachos. Esa es la razón por la que estoy aquí. No es presión para mí».
Zhang ha acumulado una impresionante serie de novedades en su carrera.
En el Abierto de Madrid el mes pasado, se convirtió en el primer jugador chino en alcanzar los cuartos de final de un evento Masters 1000 antes de alcanzar el puesto 69, el más alto de su carrera.
Derrotó a los 15 mejores jugadores Cameron Norrie y Taylor Fritz en la capital española.
En Wimbledon en 2021, Zhang fue el primer chino en competir en el cuadro principal de la Era Abierta.
Ruud, subcampeón detrás de Rafael Nadal en el Abierto de Francia el año pasado, llegó a los últimos 32 al vencer al clasificado italiano Giulio Zeppieri 6-3, 6-2, 4-6, 7-5.
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