¿Sin uñas de los pies? No hay problema. Emma Raducanu se burló de ella última dolencia física para tener un comienzo ganador en su carrera profesional en tierra batida, venciendo a Tereza Martincova en sets seguidos para ayudar a Gran Bretaña a empatar en su eliminatoria de la Copa Billie Jean King contra la República Checa.
Con su compatriota Harriett Dart perdiendo 6-1, 6-0 ante la finalista de Roland Garros 2019, Marketa Vondrousova, Raducanu estaba bajo presión, sobre todo por la revelación de que los zapatos que no le quedaban bien habían causado que se le cayeran las uñas de los pies. -hasta este torneo.
Pero la joven de 19 años respondió a la manera de una ganadora de Grand Slam, y parecía genuinamente eufórica de haber cumplido con su país, tal vez como era de esperar, dada su racha difícil de forma desde su cuento de hadas de Nueva York en septiembre pasado.
«Este significa mucho para mí porque es mi primer partido en la Copa Billie Jean King», dijo Raducanu. «Representar a mi equipo y venir aquí para mi primer partido profesional en una cancha de arcilla es realmente increíble. Todavía estamos en esta batalla. Todo está en juego para mañana».
Había temores antes del partido. que Raducanu no brillaría en una superficie que parece inadecuada para sus talentos. Pero aunque estaba lejos de ser perfecta, particularmente en su movimiento desde el principio, mostró su intelecto tenístico al derrotar a la número 50 del mundo, Martincova, la jugadora mejor clasificada a la que ha vencido desde su victoria en Flushing Meadows. Rompió el servicio de la checa siete veces a pesar de perder sus tres primeros juegos de servicio en el segundo set.
Donde Dart se veía incómodo, Raducanu, después de haber pasado un tiempo con el entrenador italiano altamente calificado Riccardo Piatti para obtener un curso intensivo sobre arcilla, se veía relativamente cómodo. Piatti trabajó anteriormente con Maria Sharapova en las últimas etapas de su carrera, una jugadora cuya adaptabilidad era una de sus mayores fortalezas, y la disposición de Raducanu para usar su atletismo para deslizarse por la cancha sugirió que la influencia puede haberse contagiado.
«Fui un poco plano al comienzo del segundo set»
«Definitivamente tomó algunos ajustes», dijo Raducanu. «Las condiciones eran de mucho viento y muchos rebotes malos. Ajustarme y adaptarme a la situación fue muy desafiante. Estoy muy orgulloso de cómo me atrincheré».
«Al comienzo del segundo set fui un poco plano. Todos en el equipo me habían dicho que mi intensidad había bajado. Es difícil cuando estás en el partido y sientes que se te escapa y tratas de recuperarlo». eso. Estoy muy feliz de haberlo logrado al final».
Al comienzo del segundo set, parecía que Martincova, quien también debutó en la Copa Billie Jean, aunque tenía 27 años, aplastaría físicamente a Raducanu mientras ganaba 3-0, con la británica visiblemente nerviosa. Sin embargo, usó bien sus descansos, e incluso puede haber sido animada por el DJ de la corte que tocaba Sweet Caroline., la canción que sonó después de su victoria en el US Open.
Luchó de regreso al segundo set con una buena variedad de tiros y mostró la compostura que la lanzó a su ascenso meteórico durante el año pasado, incluso en un momento les pidió a los árbitros que silenciaran a la multitud local partidista, algunos de los cuales estaban tocando tambores cuando ella estaba servicio.
Utilizando bien su revés en la línea, pudo cerrar el partido con el mínimo de alboroto y ahora enfrenta el desafío más difícil de Vondrousova en el partido del sábado.