El actual campeón del Abierto Británico, Cameron Smith, y el dos veces ganador de Grand Slam, Dustin Johnson, se encuentran entre los grandes nombres cuando la controvertida LIV Golf League, respaldada por Arabia Saudita, abra su campaña 2023 el viernes.
La serie de eventos de 54 hoyos que ofrece bolsas récord de $25 millones se expande a 14 paradas en siete países, comenzando en el resort Mayakoba de México.
Varios grandes nombres fueron atraídos a LIV Golf desde el PGA Tour de EE. UU., Lo que provocó una prohibición de la PGA que generó una pelea en la corte programada para comenzar en enero de 2024.
Jon Rahm, Rory McIlroy, Tiger Woods y el campeón del Masters, Scottie Scheffler, se encontraban entre los que se quedaron con la PGA debido a que una división en el deporte trajo caos, pero hasta ahora, los jugadores de LIV pueden jugar en las mayores si califican.
LIV Golf continúa luchando para ganar puntos en el ranking mundial, pero con nuevos jugadores dando el salto, la temporada 2023 podría ver a los mejores talentos de LIV y giras más antiguas reunidas solo en los cuatro majors, lo que aumenta la tensión en torno al enfrentamiento Masters de abril en Augusta National.
Johnson ganó la corona individual de LIV Golf el año pasado después de obtener un título en Boston con un águila en el primer hoyo de los playoffs y lideró a un equipo estadounidense de 4 Aces al título por equipos.
Smith, de Australia, el Jugador del año de la PGA de 2022, ganó su primer título importante en St. Andrews, pero dio el salto a LIV Golf después del Campeonato del Tour de la PGA de EE. UU.
Smith capturó el título de Chicago en septiembre en su segunda participación en LIV y en noviembre reclamó su tercer triunfo en el Campeonato de la PGA de Australia, ya que los jugadores de LIV siguen siendo elegibles para los eventos del DP World Tour en medio de una batalla judicial en curso.
Los críticos califican a LIV Golf como una oferta de Arabia Saudita, que respalda el circuito a través de su Fondo de Inversión Pública, para «lavar los deportes» en su historial de derechos humanos.
Pero el comisionado de LIV Golf, Greg Norman, ve a la liga llevando el deporte a una audiencia más joven con comienzos rápidos, conciertos en el lugar y una mayor interacción entre estrellas y fanáticos.
«En menos de un año, LIV Golf revitalizó el juego profesional y sentó las bases para el futuro del deporte», dijo Norman.
«Nuestro formato de liga ya ha comenzado a crear conexiones con nuevas audiencias en todo el mundo. Los grandes campeones, los miembros actuales y futuros del Salón de la Fama y las estrellas emergentes están todos comprometidos a crear esta nueva plataforma para la competencia de clase mundial como el deporte. evoluciona para la próxima generación».
– 13 grandes ganadores –
Los funcionarios de la PGA han realizado cambios para combatir las deserciones, incluida la creación de eventos elevados con premios en metálico aumentados a $20 millones en nueve torneos ya $25 millones en el Players Championship.
LIV Golf, sin embargo, cuenta con 13 grandes ganadores, incluidos Johnson, Smith, Phil Mickelson, Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Patrick Reed, Sergio García, Louis Oosthuizen, Martin Kaymer, Graeme McDowell, Henrik Stenson, Bubba Watson y Charl Schwartzel.
La serie incluye paradas en abril en Adelaide y Singapur, eventos en fines de semana consecutivos a principios de julio en los campos de Valderrama de España y Centurion de Inglaterra y un final de temporada en noviembre en Arabia Saudita.
Los eventos en EE. UU. incluyen tres en campos propiedad del expresidente estadounidense Donald Trump: mayo en Trump National cerca de Washington, agosto en Trump National en Bedminster, Nueva Jersey, y en Doral en octubre.
Otras paradas en EE. UU. incluyen Tucson y Orlando a finales de marzo y principios de abril, Tulsa en mayo, Greenbrier en agosto y Chicago en septiembre.
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