El Museo Nacional de Arte Asiático del Smithsonian en Washington, DC, albergará un grupo de artefactos que han sido repatriados a Yemen para salvaguardarlos en medio de los disturbios allí.
Esta semana, funcionarios de la embajada yemení y el Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Estado de EE. UU. se reunieron en una ceremonia de repatriación para marcar el regreso de un grupo de 77 objetos de EE. UU. a Yemen. El museo supervisará la preservación y documentación del grupo de antigüedades, que datan del primer milenio a. C. como parte de un acuerdo de dos años entre los dos países.
Los artefactos incluyen estatuas funerarias y manuscritos coránicos tempranos. El acuerdo sirve como una sociedad de custodia temporal que involucra los artefactos antiguos, que son propiedad legal del gobierno yemení.
Mohammed Al-Hadhrami, embajador de la República de Yemen en los Estados Unidos, “Con la situación actual en Yemen, no es el momento adecuado para devolver los objetos al país”.
La propiedad cultural de la región ha sido objeto de daños y saqueos desde que estalló la guerra civil en 2014.
Más de 60 de los objetos devueltos fueron confiscados legalmente a los Estados Unidos luego de investigaciones dirigidas por el Departamento de Seguridad Nacional y la Oficina del Fiscal del Distrito Este de Nueva York. El resto de los artefactos fueron incautados por las autoridades que supervisan las operaciones fronterizas.
El acuerdo marca la primera vez que se devuelven artefactos culturales a Yemen en 20 años. La última devolución de bienes culturales al país fue en 2004 cuando Estados Unidos repatrió una estela funeraria yemení.
Los funcionarios yemeníes tienen la opción de buscar la renovación del contrato al final de su plazo. La embajada de Yemen en los EE. UU. asesorará sobre los esfuerzos de investigación y conservación de los objetos, algunos de los cuales estarán a la vista del público en Washington, DC.