La delantera Sophia Smith fue nombrada Jugadora Femenina del Año de US Soccer el viernes después de liderar a la selección nacional con 11 goles y ser titular en 17 partidos.
Smith, de 22 años, es la jugadora más joven en ganar el premio desde que Mia Hamm lo ganó, también a los 22 años, en 1994. Smith también es la jugadora más joven en liderar a Estados Unidos en anotación desde que Hamm anotó 10 goles en 1993.
“Obviamente, esto es surrealista y me siento muy honrado”, dijo Smith en un comunicado. “Ha sido un año muy emocionante, y ciertamente ha habido algunos desafíos, pero solo poder crecer y desarrollarme en los entornos con la Selección Nacional y los Thorns, y estar rodeado de jugadores tan increíbles, jugadores a los que he admirado. tanto tiempo, me ha empujado a convertirme en un mejor jugador y persona”.
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Smith, que juega para los Portland Thorns, también fue nombrada la Jugadora Más Valiosa de la Liga Nacional Femenina de Fútbol luego de marcar 14 goles en 18 partidos de la temporada regular. También anotó para los Thorns en el juego por el título de la liga,
“Este fue un gran año para Sophia, y ella merece este reconocimiento, pero estoy emocionada por saber a dónde puede llevar su juego desde aquí”, dijo el entrenador de la selección nacional, Vlatko Andonovski. “Es una jugadora especial con cualidades especiales, pero lo mejor es que tiene la humildad, la ética de trabajo y el impulso para seguir desarrollando todos los aspectos de su juego”.
Smith actualmente se está recuperando de una lesión en el pie que la mantuvo fuera de la lista de la selección nacional para su campo de entrenamiento de enero en Nueva Zelanda. Estados Unidos jugará contra Nueva Zelanda el 18 de enero en Wellington y el 21 de enero en Auckland. Los partidos ayudarán a ambos equipos a prepararse para la Copa del Mundo de este verano, que será organizada por Australia y Nueva Zelanda.
Smith es uno de los jugadores que han surgido ya que Andonovski se ha centrado en desarrollar jóvenes talentos en preparación para la Copa del Mundo.
Andonovski dijo en una conferencia telefónica con los periodistas el jueves que la lesión de Smith no es grave.
“Sentimos que este era el momento en que queríamos arreglar esto y no tener ningún problema en el futuro”, dijo. “De hecho, ahora ha vuelto al entrenamiento o al entrenamiento ligero. Debido al tratamiento que recibió en diciembre, no pudo entrenar y ponerse al día o tener la condición física necesaria para estar en el campamento de enero”.
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Smith es solo el cuarto jugador en la historia en ganar los honores de jugador del año y jugador joven del año, uniéndose a Lindsey Horan, Julie Ertz y Tobin Heath.
Smith terminó segundo en el equipo con 1.192 minutos jugados el año pasado. Se convirtió en la jugadora más joven desde 2000 en marcar un triplete cuando disputó el primer partido de tres goles de su carrera contra Uzbekistán el 9 de abril.
Los premios se deciden a través de los votos emitidos por entrenadores y jugadores del equipo nacional, miembros de la junta directiva de US Soccer, el consejo de atletas de la federación, entrenadores de la NWSL, miembros selectos de los medios, entrenadores universitarios y aficionados.
Smith ganó con el 50,8% de los votos, por delante de Alex Morgan con el 18,4%.
Jaedyn Shaw, de 18 años, mediocampista y delantera que se destacó en la Copa Mundial Femenina Sub-20, fue nombrada Jugadora Joven del Año de US Soccer. Shaw, que juega para el San Diego Wave, ganó con el 35,1 % de los votos, seguida por la delantera Alyssa Thompson con el 34,4 %.
“Significa todo para mí ser parte de la lista de jugadores que han ganado este premio, pero también me dice que tengo mucho trabajo por hacer para seguir mejorando y creciendo”, dijo Shaw en un comunicado.
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Sophia Smith, nombrada Jugadora Femenina del Año de US Soccer apareció originalmente en NBCSports.com