AUGUSTA, Georgia. – Tiger Woods estableció un récord con su 24º corte consecutivo en los maestrosluego falló el fin de semana, disparando un amateur 82 el sábado.
Esa actuación haría que éste sea un buen momento para que Woods se retire del PGA Tour. Su cuerpo no aguantará cuatro rondas competitivas, ya rara vez juega y su último récord en el Masters probablemente durará para siempre.
¿Por qué cojearía en campos de golf difíciles y terminaría entre los primeros?
Podría haber dado una respuesta no verbal este fin de semana.
Después de disparar esos 82, podría haberse retirado, alegando que su espalda, rodillas, tobillos o caderas no le permitirían jugar. Nadie lo habría culpado.
Entonces, ¿qué hizo el competidor más feroz de la historia reciente del golf?
Se puso su mejor ropa dominical (camisa roja, pantalones negros, ceño competitivo) y se presentó el domingo por la mañana para trabajar en el campo con su hijo, Charlie, sosteniendo ayudas de entrenamiento mientras Tiger hacía swing.
El debate más destacado en el lujoso centro de prensa del Augusta National este fin de semana no fue sobre los contendientes, sino sobre el futuro de Woods. El consenso entre mis pares parece ser que debería desaparecer y desempeñar sólo un papel ceremonial.
No estoy de acuerdo, en parte debido a una conversación que tuve con el manager de los Mellizos, Tom Kelly, hace décadas. Uno de los jugadores que lo ayudó a ganar dos Series Mundiales estaba considerando retirarse y le pidió consejo a Kelly, que fue: «Si te dejan jugar, ¿por qué no jugarías?».
Woods sabe que el fin está cerca, pero ¿por qué apresurarse hacia él? ¿Por qué no jugar, si todavía puedes jugar?
Un recordatorio: hizo el corte. El jueves y viernes, a menudo en condiciones difíciles, superó a estos jugadores de renombre: Justin Thomas, Victor Hovland, Wyndham Clark, Jordan Spieth, Brian Harman, Sungjae Im, Sam Burns y Dustin Johnson.
Woods se desvaneció durante el fin de semana, pero ¿cómo se dañó a sí mismo, al torneo o al golf mismo?
No lo hizo.
Les dio a los clientes en el lugar alguien interesante para observar.
Seamos realistas: el golf puede ser aburrido y la mayoría de los golfistas lo son intencionalmente. Ver a Woods hacer un birdie o un doble bogey es intrínsecamente más interesante que ver a la mayoría de los golfistas hacer cualquier cosa.
Además, este es el impredecible mundo de los deportes. Nadie pensó que Jack Nicklaus ganaría el Masters a los 46 años, o que Woods, con todas sus lesiones, lo ganaría a los 43.
¿Estamos seguros de que nunca volverá a competir en un major?
El Masters es especialmente difícil para él debido a los drásticos cambios de elevación. Caminar por el Augusta National desde los tees del campeonato es como caminar por las pistas de esquí.
Hay otros campos que serían más amables con su cuerpo, como Pinehurst No. 2, sede del Abierto de Estados Unidos, o casi cualquier campo que celebre el Abierto Británico.
¿Por qué sentimos la urgencia de perder de vista a los atletas mayores?
Una generación anterior de fanáticos de los deportes fingió estar marcada por la visión de Willie Mays luciendo débil con el uniforme de los Mets. ¿Somos tan sensibles a que una instantánea así oscurezca la grandeza de uno de los 10 mejores jugadores en la historia del béisbol? Si Mays hubiera usado un andador para moverse por el jardín central, eso no habría disminuido sus logros.
Woods no es ni volverá a ser lo que alguna vez fue. No necesita serlo. Incluso cuando se acerca a los 50 años y recorre un par de campos de golf al año, Woods sigue siendo una de las figuras más interesantes de todos los deportes.
Todavía atrae a grandes galerías y sigue inspirando asombro entre sus fans.
Si quisiera verlo desaparecer debido a su mala conducta, bueno, él no vendió a su país para recibir dinero saudita, y eso es algo.
Se celebra que los grandes del juego realicen un tiro ceremonial el jueves por la mañana, pero ¿está mal visto que Woods apriete los dientes para pasar el corte y terminar el torneo? ¿Por qué? ¿Querías ver tocar a Lee Hodges?
