La tercera edición del evento SPACEtalks reunió a las mentes más brillantes de la industria espacial y expertos gubernamentales. Diseñado para profesionales de la industria aeroespacial, responsables de la toma de decisiones en el sector aeroespacial, organizaciones comerciales, empresas emergentes, agencias gubernamentales y académicos, el evento se centró en debates sobre las tendencias actuales en investigación e innovación espacial.
El acceso al espacio y cómo hacerlo más inclusivo fue uno de los temas principales durante la conferencia SPACEtalks 3.0 celebrada el mes pasado en Londres. Se discutió específicamente en la Sesión del Panel Llevando el espacio a la Tierra – Pasos prácticos para hacer que el espacio sea más inclusivo.
El espacio ha sido tradicionalmente gestionado exclusivamente por agencias e instituciones gubernamentales. Sin embargo, hace años, el espacio se volvió muy disruptivo y mejoró rápidamente para el sector privado. De hecho, las pequeñas empresas y los inversores pueden ofrecer hoy lo que solían hacer los gobiernos.
Según Stephan Reckie, director ejecutivo de GEN Space, una red y ecosistema universal para astroempresarios, la presencia del sector privado en el espacio se debe a una nueva mentalidad. “Ahora, se trata de poner primero un negocio en el espacio en lugar de hacer una investigación en el espacio”, dijo en el panel de SpaceTalks 3.0.
La caída en el costo de la tecnología espacial, los casos de negocios espaciales exitosos y el retorno comprobado de la inversión fomentan la inclusión en el espacio ultraterrestre. “Más inversores están entendiendo que pueden invertir en el espacio y no tienen que ser uno de los multimillonarios. Hay devoluciones; hay muchos instrumentos”, señaló Rackie.
Catherine Holt trabaja en Horizon Europe en el National Contact Point Space del Reino Unido. Habló sobre cómo la Unión Europea fomenta la inclusión en el mercado espacial mediante el apoyo a empresas emergentes de diversos campos. A través de este programa, la UE aporta subvenciones y asesoramiento empresarial para ayudar a las nuevas empresas a dar los primeros pasos y desarrollar su tecnología. “Este no es un programa de propuesta tradicional. Se trata más de la empresa, de las personas, del potencial de innovación”, afirmó.
Nuevos países en el espacio
La inversión de nuevos países en la industria espacial también es una forma de hacer que esta empresa comercial sea accesible para más personas. Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) crearon su programa espacial hace 20 años para desencadenar un cambio cultural en la economía. Su programa espacial se centra en misiones de observación de plataformas pequeñas y misiones a Marte.
“Involucramos a miles de estudiantes, profesores e investigadores con la misión a Marte [Hope]. Estamos muy orgullosos porque gran parte del equipo son mujeres ingenieras. Es muy impactante ver cuál era nuestro programa espacial en 2014 y cómo es ahora”, indicó Ibrahim Al Qasim, Director General Adjunto de la Agencia Espacial de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), durante la conferencia SpaceTalks3.0.
Destacó que la importante caída en el costo de acceso al espacio impulsó la participación del sector privado. Además, la difusión de la tecnología espacial en la economía de los EAU para la navegación, la localización o la comunicación motivó la inversión en el sector. “Es necesario que el espacio sea lo más inclusivo posible. Cada nación necesita participar. Tenemos un largo camino por recorrer, pero podemos demostrar cuántas cosas son posibles de lograr en poco tiempo”, sugirió.
Turismo espacial
¿Qué pasa con la gente común y sus posibilidades de acceder al espacio? El turismo espacial parece ser el camino. Sin embargo, parece algo muy exclusivo para «chicos multimillonarios con su cohete», como describió el anfitrión de la conferencia.
Anette Toivonen, profesora titular de turismo espacial en la Universidad de Ciencias Aplicadas Haaga-Helia reconoció que hacer que el turismo espacial sea asequible para una gama más amplia de personas puede llevar algún tiempo. En primer lugar, se debe probar la seguridad de los viajes. Entonces, la industria espacial debería tener una actitud proactiva hacia esta actividad para hacer alguna acción voluntaria para facilitar el desarrollo de cohetes para el turismo. “Creo que es lo mismo que en la aviación. Al principio, estaba limitado a unas pocas personas, pero ha cambiado en los últimos 40 años”, comentó Toivonen.
Las empresas innovadoras y los emprendedores están creando una experiencia completamente nueva para los humanos en el espacio. Es una responsabilidad global hacer de esta carrera espacial contemporánea un beneficio para toda la humanidad.