Redacción
SpaceX ha puesto en órbita otros 49 satélites Starlink, a pesar de las críticas de la compañía de que está obstruyendo el espacio con su equipo.
La firma de Elon Musk lanzó su lote número 35 de satélites Starlink en un cohete Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy, Florida, a las 16:49 EST (21:49 GMT) del jueves (6 de enero).
El despliegue de los 49 satélites Starlink a bordo, cada uno del tamaño de una mesa, se confirmó una hora y 20 minutos después del despegue.
Starlink es una constelación de más de 1.800 satélites que tiene como objetivo brindar acceso a Internet a la mayor parte de la Tierra, particularmente a las áreas rurales desatendidas.
Como parte de su servicio beta, Starlink Internet ya está disponible en 23 países de todo el mundo, incluido el Reino Unido.
Sin embargo, las constelaciones Starlink de próxima generación podrían tener la friolera de 42,000 satélites Starlink en órbita terrestre baja, espera Musk.
Visto desde Canaveral National Seashore, un cohete SpaceX Falcon 9 se dirige hacia el cielo después de su lanzamiento desde la plataforma 39A en el Centro Espacial Kennedy el 6 de enero en Cabo Cañaveral, Florida. El cohete lleva 49 satélites de Internet Starlink.
Los espectadores en Canaveral National Seashore observan cómo se lanza un cohete SpaceX Falcon 9 desde la plataforma 39A en el Centro Espacial Kennedy el 6 de enero.
Aproximadamente nueve minutos después del despegue del jueves del último lote, SpaceX aterrizó la primera etapa de Falcon 9 en una de las naves de drones de SpaceX en el Océano Atlántico, el elaborado título ‘A Shortfall of Gravitas’.
El barco de recuperación atrapa los propulsores que caen y los devuelve al puerto para ahorrar costos.
«Se confirmó el despliegue de 49 satélites Starlink», tuiteó SpaceX. ‘La primera etapa de Falcon 9 ha aterrizado en la nave no tripulada A Shortfall of Gravitas.’
El mismo Musk también confirmó el despliegue de los satélites Starlink ‘con láseres’, que enrutan datos entre satélites individuales en la constelación.
Casi 2000 satélites Starlink se han lanzado al espacio desde el primer par en febrero de 2018; sin embargo, muchos han sido dados de baja o han fallado desde entonces.
Hasta el jueves, hay 1.824 satélites Starlink en órbita que ahora están funcionando, incluido este último lote.
El propio Musk también confirmó el despliegue de los satélites Starlink ‘con láser’, que pueden enrutar datos entre satélites individuales en la constelación.
El cohete SpaceX Falcon 9, que transporta un lote de satélites Starlink, despega de la plataforma de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy el jueves.
El lanzamiento se produce solo unos días después de las críticas de alto perfil de la empresa de que sus satélites Starlink están acaparando el espacio, lo que lleva a casi colisiones.
A fines del mes pasado, Musk fue criticado por China por dos «encuentros cercanos» entre sus satélites y la nueva estación espacial de Beijing, Tiangong.
Tiangong tuvo que realizar ‘maniobras evasivas’ para ‘prevenir una posible colisión’ con dos satélites Starlink lanzados por SpaceX el 1 de julio y el 21 de octubre, dijo el gobierno chino en una queja ante la ONU el 6 de diciembre.
China acusó a Estados Unidos de ignorar las obligaciones del tratado espacial para proteger la seguridad de la tripulación de tres miembros de la estación Tiangong después de los dos «casi accidentes».
Musk dijo desde entonces que ‘decenas de miles de millones’ de naves espaciales pueden orbitar cerca de la Tierra y descartó las afirmaciones de que su empresa está ‘exprimiendo a los rivales en el espacio’.
«El espacio es extremadamente enorme y los satélites son muy pequeños», dijo Musk al Tiempos financieros.
‘Esta no es una situación en la que estemos bloqueando a otros de manera efectiva. No hemos impedido que nadie haga nada, ni esperamos hacerlo.’
Musk argumentó que cada satélite orbita la Tierra en su propio «caparazón», esencialmente un camino alrededor de la Tierra a una cierta altitud fija que tiene un diámetro mayor que la Tierra misma.
Comparó esto con la densidad de 2 mil millones de automóviles y camiones que cubren solo una fracción de la superficie de la Tierra.
«Eso implicaría espacio para decenas de miles de millones de satélites», dijo Musk. Un par de miles de satélites no es nada. Es como, hey, aquí hay un par de miles de autos en la Tierra, no es nada.
Sin embargo, un astrofísico restó importancia a la comparación del multimillonario, diciendo que las naves espaciales que viajan a 17.000 millas por hora necesitan una separación mucho mayor que los vehículos de carretera para evitar una posible colisión.
«Para muchos usuarios del espacio, la planificación de una maniobra de evasión es de al menos horas, si no días, por lo que esto sugiere que el espacio ya está demasiado lleno», dijo Jonathan McDowell, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian.
El despliegue de los 49 satélites Starlink a bordo, cada uno del tamaño de una mesa, se confirmó una hora y 20 minutos después del despegue (en la foto)
Musk (en la foto) defendió el lanzamiento regular de satélites de su compañía en órbita. El lanzamiento del jueves es el despliegue número 35 de los satélites Starlink.
Además, el cálculo de la trayectoria de muchos satélites diferentes puede verse afectado por los cambios en el clima solar, dijo McDowell.
Agregó que las maniobras evasivas son cada vez más frecuentes a medida que más objetos se amontonan en la órbita cercana a la Tierra y fuerzan ajustes de rumbo para reducir el riesgo de colisiones.
«Realmente hemos notado el aumento en el número de pases cercanos desde que Starlink comenzó a desplegarse», dijo a la AFP a principios de esta semana.
Cualquier colisión entre Tiangong y un satélite Starlink probablemente «destruiría por completo» la estación espacial y mataría a todos a bordo.
Josef Aschbacher, director de la Agencia Espacial Europea, también ha dicho que Musk estaba «haciendo las reglas» para la nueva economía espacial comercial.
Se ve un satélite Starlink en la representación de un artista. China dice que su estación espacial tuvo que tomar medidas evasivas dos veces para evitar amenazas de colisión con los satélites.
Sin embargo, Laura Forczyk, analista espacial del grupo de consultoría espacial Astralytical, dijo que esta crítica a Starlink estaba «basada en emociones, no en hechos».
“Tengo que preguntarme si se hicieron quejas similares cuando ciertas aerolíneas comenzaron a volar más aviones en rutas establecidas. Nadie es dueño de los cielos y todos son libres de usarlos”, dijo.
China lanzó Tianhe, la sección principal de lo que será una estación espacial permanente llamada Estación Espacial Tiangong, en abril.
Tiangong, que significa ‘palacio celestial’, rivalizará con la envejecida Estación Espacial Internacional (ISS), que es operada por las agencias espaciales de EE. UU., Canadá, Rusia, Japón y Europa.
