La creciente frustración por la inflación, la escasez y los prolongados cortes de energía atrajeron el lunes a manifestantes en la capital de Sri Lanka, Colombo. Los manifestantes enojados pidieron la renuncia del presidente Gotabaya Rajapaksa y su hermano, el primer ministro Mahinda Rajapaksa.
Buddhika Weerasinghe | alcalde Bloomberg | Getty Images
Sri Lanka necesita reformas institucionales para lograr la sostenibilidad de la deuda a largo plazo, dijo Steve Hanke, quien desempeñó un papel clave en el establecimiento de nuevos regímenes monetarios en mercados emergentes como Argentina y Montenegro.
El país del sur de Asia está lidiando con su peor crisis financiera en décadas y necesita desbloquear un préstamo del FMI de $ 2.9 mil millones que se acordó en septiembre, para poner en orden sus finanzas públicas.
«A menos que cambies las instituciones y las reglas del juego que rigen estos países, siempre permanecerán en la misma… situación en la que han estado durante mucho tiempo», dijo Hanke, quien ahora es profesor de ciencias aplicadas. economía en la Universidad Johns Hopkins, dijo el jueves a «Squawk Box Asia» de CNBC.
«De hecho, la mayoría de las personalidades involucradas en Sri Lanka al más alto nivel son exactamente las mismas que han sido durante años. Así que nada ha cambiado».
Sri Lanka ha luchado contra una grave escasez de alimentos, medicinas, combustible y electricidad desde el año pasado. Esto ha llevado a airadas protestas que obligaron al entonces presidente Gotabaya Rajapaksa a huir del país y renunciar. Los legisladores del país eligieron al seis veces primer ministro Ranil Wickremesinghe como presidente en julio pasado como su sucesor.
Hanke, quien anteriormente fue asesor económico del ex presidente estadounidense Ronald Reagan, también se mostró escéptico sobre si los rescates del FMI ayudarán a largo plazo a la economía golpeada por la crisis de Sri Lanka. Señaló que el país ha ido varias veces al fondo gorra en mano para el desahogo.
“Hay que recordar que tenemos un país que desde 1965 ha tenido 16 programas del FMI y todos han fracasado”, dijo. «Obtienes un alivio temporal en previsión de un rescate. Pero a la larga… ninguno de estos programas del FMI funciona».
En septiembre, el FMI describió una serie de pasos que quería que el gobierno de Sri Lanka implementara antes de la aprobación del préstamo, que incluían grandes reformas fiscales.
«Se requerirá el alivio de la deuda de los acreedores de Sri Lanka y financiamiento adicional de socios multilaterales para ayudar a garantizar la sostenibilidad de la deuda y cerrar las brechas de financiamiento», dijo el fondo en ese momento.
El FMI se negó a comentar a CNBC.
apoyo chino
El martes, Wickremesinghe dijo que China ha dado garantías cruciales de reestructuración de la deuda que podrían allanar el camino para la aprobación final del rescate de cuatro años por 2.900 millones de dólares del FMI.
«Recibimos la carta de garantía financiera del Exim Bank of China anoche. En consecuencia, esa misma noche, el gobernador del Banco Central y yo firmamos la carta de acuerdo y la enviamos al FMI. Ahora nuestras obligaciones están cumplidas». le dijo al parlamentosegún la transcripción en medios locales.
«Espero que antes de fin de mes, en la cuarta semana, el FMI cumpla con su deber».
En un tuit de seguimiento, el presidente dijo que habló con la directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, y con la secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen, sobre este asunto.
También mencionó que espera que la asistencia financiera del Banco Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo comience a llegar poco después de que se alcance el acuerdo con el FMI.
En su lectura, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos dijo: «Durante su reunión, la secretaria Yellen expresó su apoyo a los pasos de Sri Lanka hacia un programa respaldado por el FMI para impulsar la reforma económica y lograr una recuperación sólida y duradera».
«El secretario dio la bienvenida a los compromisos de Sri Lanka con la transparencia y el trato comparable para todos los acreedores bilaterales oficiales y privados».
Georgieva del FMI también elogió a Sri Lanka por su progreso en la resolución de su situación financiera..
“Acojo con beneplácito el progreso realizado por las autoridades de Sri Lanka al tomar medidas políticas decisivas y obtener garantías financieras de todos sus principales acreedores, incluidos China, India y el Club de París”, escribió en un tuit.
«Espero presentar el programa respaldado por el FMI a nuestra Junta Ejecutiva el 20 de marzo».
Aún así, Hanke de JHU dijo que los programas del FMI no tienden a funcionar bien con la gente de Sri Lanka.
«Tienes al FMI ahí tratando de manejar algo», dijo Hanke. «El FMI tiende a ser… muy impopular porque van a tratar de introducir e imponer a través de estas viejas instituciones que tienen en Sri Lanka todo tipo de cosas que a los habitantes de Sri Lanka no les gustarán».
Durante su discurso del martes, el presidente de Sri Lanka subrayó que «no hay lugar para el fracaso en completar cada tarea acordada con el FMI, a diferencia de las 16 ocasiones anteriores».
«El acuerdo con el FMI es de especial importancia para restaurar nuestra economía, y no se ve un camino alternativo en este momento», dijo Wickremesinghe.