Stefan Bajcetic ya obtuvo una victoria notable en su carrera en Liverpool. Para el deleite de una de las ciudades más eurocéntricas de Inglaterra, él es el adolescente que venció al Brexit.
En la víspera de Año Nuevo de 2020, al director de la Academia del Liverpool, Alex Inglethorpe, y al equipo de cazatalentos del club les quedaban horas para asegurar la firma de Bajcetic antes de que el Reino Unido abandonara oficialmente la Unión Europea y la Premier League aplicara nuevas reglas que prohibían las visas para jugadores extranjeros menores de 18 años.
El Liverpool había estado negociando con el Celta de Vigo durante meses, solo para que en los últimos días de la ventana de transferencia le dijeran que no había esperanza. Luego recibieron un aviso de que el Manchester United estaba a punto de cerrar un trato.
No por última vez, la unidad gazumping de La oficina de contratación de Jurgen Klopp se puso a toda marcha para asegurar una transferencia de £ 240,000 y, a los 16 años, Bajcetic se convirtió en el último fichaje de la academia bajo las antiguas regulaciones de la UE. Él puede resultar más valioso de lo que nadie se dio cuenta.
El español fue fichado originalmente como defensa central. Con cada volea de tacón en el camino de los veloces atacantes del Liverpool en Victoria del derbi de Merseyside del lunesy cada tacleada 50-50 ganada, el maduro joven de 18 años parecía cada vez más un símbolo de la próxima regeneración del mediocampo de Klopp.
La reconstrucción del Liverpool antes de la próxima temporada ya ha sido fantaseado por aquellos que anticipan un derroche de verano, Jude Bellingham del Borussia Dortmund imaginó estar intercambiando uno-dos con Matheus Nunes de los Wolves en el círculo central de Anfield. Todavía serán necesarias inversiones de alto calibre, pero independientemente de los cambios que haga, Klopp ve al adolescente en el centro de sus planes, listo para ahorrarle millones al club.
Si Thiago Alcántara no hubiera estado ausente por una lesión en la cadera, es probable que Bajcetic aún hubiera sido incluido contra el Everton, ya que recientemente fue preferido a Jordan Henderson y Fabinho. Uno normalmente esperaría que los profesionales senior guiaran al joven pretendiente. Se podría argumentar que el vigor del socio menor revitalizó a Henderson y Fabinho el lunes.
«Es un gran jugador. Desde que empezó a jugar con nosotros ha sido nuestro mejor jugador», dijo Mohamed Salah.
Las circunstancias lo han llevado a acelerarse, Klopp, entusiasmado por la promesa inmediata del adolescente el verano pasado, se sorprendió por su inteligencia tanto fuera como dentro del balón.
Bajcetic ya se está acostumbrando a evolucionar los planes del Liverpool. Poco después de mudarse a Anfield, los entrenadores juveniles decidieron que era demasiado pequeño para ser un defensor de la Premier League, y también se dieron cuenta de que, si bien poseía la técnica sedosa de los maestros españoles, su amor por una entrada robusta tenía más en común con sus raíces serbias. El padre de Bajcetic, Srda, era un ex profesional.
Cuando estuvo listo para jugar con la Sub-21, Klopp y su asistente Pep Lijnders habían decidido que lo querían en la configuración del primer equipo, por lo que apenas jugó para el segundo nivel. La crisis de lesiones y la pérdida de forma de jugadores clave que ha diezmado el centro del campo del Liverpool desde el comienzo de la temporada aceleraron la educación del adolescente.
Si Bajcetic hubiera sido fichado de La Liga en la ventana de verano por una tarifa de un millón de libras, las respuestas a sus primeras actuaciones en el primer equipo podrían haber sido más entusiastas por parte de aquellos que están más entusiasmados con los fichajes de 50 millones de libras anunciados el día de la fecha límite que con las negociaciones inteligentes que surgen. de las categorías inferiores.
La introducción de Bajcetic al fútbol senior, incluido su primer gol en la Premier League el último día de Boxeo, ha pasado un poco por debajo del radar porque se vio obligado a aprender en el trabajo en un equipo con dificultades. Ha sido inmune a las críticas después de algunas terribles derrotas, no solo por su tierna edad, sino porque fue uno de los pocos que demostró pasión, aplomo y promesa en medio de la carnicería.
Póngalo en un equipo de Liverpool en el que todos los demás ronronean y el resultado es la precocidad que eclipsó a un centro del campo de Everton que había superado y superado al Arsenal una semana antes. Para un joven de 18 años, ser el hombre del partido en un derbi de Merseyside es, desde cualquier punto de vista, una hazaña sobresaliente. El momento de la sustitución de Bajcetic después de 88 minutos maximizó la coreografía para asegurar que recibiera una merecida ovación de pie por parte de Kop.
Hay varias pistas obvias sobre qué tan alto califica Klopp al joven. El primero es la frecuencia con la que lo ha elegido, otorgándole responsabilidad durante lo que podría decirse que es el período más difícil del entrenador desde que se unió al Liverpool.
Un segundo obsequio fue lo poco que el gerente quiso aclamar la actuación de Bajcetic cuando fue invitado.
“Bastante bien”, dijo Klopp, dominando la subestimación. “No creo que haya jugado nunca en esa posición antes. De niño era mediocentro. Luego lo usamos como número seis. Ahora lo hemos jugado como el número ocho”.
De un entrenador que generalmente agrega mucho drama en sus citas, este no fue un tributo de redacción de titulares, lo que refleja cuán cautelosos son los gerentes experimentados cuando la exageración se acumula en torno a los adolescentes. Klopp sabe que no se puede ocultar el talento, por eso lo recompensó con un contrato de cuatro años y medio.
En su gran temporada, una exhibición virtuosa contra el Everton se sintió como una gran actuación dado el tamaño y la importancia del partido.
La ausencia de Thiago significa que es justo suponer que Bajcetic será titular en la Liga de Campeones contra el Real Madrid la próxima semana.
No importa quién llegue a continuación para fortalecer el mediocampo del Liverpool, sería un error suponer que Bajcetic volverá al estado de respaldo.