BEDMINSTER, NJ — Henrik Stenson tuvo un feliz regreso al golf después de ser destituido como capitán de la Ryder Cup europea, logrando ocho birdies en su debut en el LIV Golf Invitational en Bedminster para un 7 bajo par de 64 para compartir la ventaja de 18 hoyos con Patrick Reed.
El regreso de Phil Mickelson al área no fue del todo feliz.
Mientras jugaba en el Trump National Bedminster, un espectador gritó: «¡Hazlo por la familia real saudita!».
Mickelson es inmensamente popular en el área de Nueva York, ganó un campeonato de la PGA en el cercano Baltusrol y terminó como subcampeón cuatro veces en el US Open en Nueva York. Ahora es visto como el principal reclutador de Greg Norman y la serie LIV Golf, financiada por Arabia Saudita. Se quedó fuera cuatro meses a principios de este año después de comentarios despectivos sobre los saudíes y el PGA Tour.
«Creo que siempre disfruté jugar en esta área. Tuvimos un gran día después», dijo Mickelson. «Pensé que era un buen día en general. Realmente no pensé mucho en eso».
El resto de su día no mejoró mucho, particularmente el final. Falló un putt para birdie de 12 pies en su último hoyo, luego corrió el par de 3 pies a unos 6 pies por el hoyo.
«Esperaré», dijo, y luego, al darse cuenta de que estaba más lejos del agujero, agregó: «¿Sigo siendo yo?»
Hizo eso para un final bogey-bogey y un 75.
El expresidente Donald Trump, que jugó el pro-am el jueves en su campo de origen, volvió a ver la primera ronda.
Stenson fue uno de los cuatro nuevos jugadores agregados al campo de 48 hombres para el tercer evento de LIV Golf. Había prometido su apoyo total a la gira europea en marzo cuando aceptó el puesto de capitán de la Ryder Cup y luego firmó con LIV Golf por una tarifa que, según se informó, rondaba los 50 millones de dólares.
La gira lo despojó del trabajo la semana pasada cuando LIV Golf anunció su fichaje.
«Es bueno estar jugando al golf», dijo Stenson. «Y sí, por supuesto que han sido un par de semanas ocupadas y no muy divertidas, pero mantenemos la cabeza baja y nos enfocamos en el golf. Simplemente estoy muy contento de tener la capacidad de salir y hacer eso y jugar de una manera tan sólida». redondo.
«Es lo mejor que he jugado en todo el año, y tomaré mucho crédito de eso».
Reed también tuvo un 64 en su segundo evento de LIV Golf. Su ronda contó con seis birdies en un tramo de siete hoyos durante el comienzo de escopeta.
Phachara Khongwatmai de Tailandia tenía un 66, mientras que Dustin Johnson y Carlos Ortiz tenían un 67 cada uno y estaban 3 golpes por detrás.
Charles Howell III (68) y Jason Kokrak (69) también debutaron en LIV Golf, mientras que la cuarta incorporación, Paul Casey, tuvo un 73.
El evento de 54 hoyos sin corte paga $4 millones al ganador, mientras que los tres mejores equipos juegan por una bolsa de $5 millones.
Después de abrir con un 69 en el primer evento LIV fuera de Londres, Mickelson registró 75 o 76 en sus siguientes seis rondas.
«Estoy un poco frustrado con mi juego, para ser honesto», dijo Mickelson. «No se siente tan lejos. No me siento perdido, simplemente no estoy anotando. Para hacer tres putts en los últimos dos hoyos con birdies factibles, estoy frustrado porque espero más de mí mismo». Voy a trabajar en ello hasta que lo arregle».
LIV Golf anunció el viernes que el dos veces campeón del Masters, Bubba Watson, se uniría a la serie en 2023. Watson, que ocupa el puesto 86 del mundo, se ha estado recuperando de una cirugía de rodilla y dijo que no estaría listo para competir hasta octubre.
La serie tiene tres eventos finales en octubre en Tailandia, Arabia Saudita y Miami. Watson será el capitán no jugador de un equipo en la próxima parada fuera de Boston a principios de septiembre y contribuirá con los comentarios de la transmisión.