El capitán despedido de la Ryder Cup europea, Henrik Stenson, hace su debut en LIV Golf el viernes cuando el campo Bedminster de Donald Trump alberga el segundo evento estadounidense del circuito rebelde respaldado por Arabia Saudita en un contexto de protestas.
Stenson fue despojado de su capitanía de la Ryder Cup la semana pasada después de la confirmación de que había optado por firmar con LIV en un acuerdo por valor de cerca de $ 50 millones.
Fue solo la última bomba que detonó en el mundo del golf, que se ha sumergido en una guerra civil virtual este año con la aparición del circuito LIV.
La nueva serie, liderada por Greg Norman, está financiada por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita y ha buscado atraer a los mejores golfistas con contratos que en algunos casos ascienden a cientos de millones de dólares.
Los grupos de derechos humanos han criticado la empresa, diciendo que es un ejercicio de «lavado deportivo» que se utiliza para impulsar la reputación internacional de Arabia Saudita.
La decisión de Stenson de unirse a LIV sigue a la deserción de varias estrellas de Estados Unidos y Europa, incluidos grandes ganadores como Dustin Johnson, Brooks Koepka, Patrick Reed y Bryson DeChambeau.
Todos esos jugadores han sido golpeados con prohibiciones indefinidas del PGA Tour.
Varios de los ex compañeros de equipo de la Ryder Cup europea de Stenson, incluidos Ian Poulter, Sergio García y Lee Westwood, también han firmado con LIV Golf.
El torneo de esta semana tiene una dimensión adicional dado que se lleva a cabo en el campo Trump National del expresidente estadounidense Trump en Bedminster, Nueva Jersey.
Bedminster debía haber albergado el Major de la PGA Championship de este año, pero fue despojado de ese derecho el año pasado a raíz de los disturbios del 6 de enero por parte de los partidarios del ex presidente en el Capitolio de los EE. UU.
– Trump: ‘toma el dinero’ –
Posteriormente, Trump emergió como un defensor vocal de LIV, y la semana pasada instó a los golfistas a «tomar el dinero» y firmar con el circuito.
En una entrevista con el Wall Street Journal publicada el martes, el ávido golfista Trump volvió a hablar con admiración de LIV y lo describió como «una de las cosas más emocionantes que ha sucedido en los deportes».
“Creo que LIV ha sido algo grandioso para Arabia Saudita, para la imagen de Arabia Saudita”, dijo Trump al periódico.
«Creo que será una inversión increíble desde ese punto de vista, y eso es más valioso que muchas otras cosas porque no puedes comprar eso, incluso con miles de millones de dólares».
Trump ha enfrentado protestas por albergar el torneo por parte de familiares de personas muertas y heridas en los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington. Quince de los 19 secuestradores involucrados en la atrocidad eran ciudadanos saudíes.
En una carta abierta a Trump publicada la semana pasada, el grupo de Justicia del 11 de septiembre lo instó a cortar los lazos con LIV Golf. Otra propiedad de golf de Trump, Trump National at Doral en Florida, será el escenario del final de la serie del 27 al 30 de octubre.
«Es difícil para nosotros expresar completamente el dolor extremo, la frustración y la ira que este próximo torneo en Bedminster causa en nuestra comunidad», escribió el grupo.
«Es incomprensible para nosotros que un ex presidente de los Estados Unidos deje de lado a nuestros seres queridos para obtener ganancias financieras personales».
Sin embargo, Trump restó importancia a las críticas que ha enfrentado por parte de las familias del 11 de septiembre y también minimizó el asesinato en 2018 del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi.
“Puedo decir que desde el punto de vista de Khashoggi, eso se ha calmado mucho”, dijo Trump al Wall Street Journal.
«Realmente parece haberse extinguido por completo».
Al comentar sobre las críticas de las familias del 11 de septiembre, Trump agregó: «No sé mucho sobre las familias del 11 de septiembre, no sé cuál es la relación con esto, y sus sentimientos muy fuertes, y puedo entender sus sentimientos .
«Realmente no puedo comentar sobre eso porque no sé exactamente lo que están diciendo, y lo que están diciendo quién hizo qué».
rcw/iwd