BEDMINSTER, NJ — La decisión de Henrik Stenson que le costó la capitanía de la Copa Europea Ryder pagó grandes e inmediatos dividendos el domingo cuando ganó el evento LIV Golf Invitational en Bedminster y recogió más de $4 millones por tres días de trabajo.
Con una ventaja de 3 golpes antes de la tercera y última ronda en Trump National, Stenson abrió con un putt para birdie de 20 pies y nunca dejó que nadie se acercara a menos de 2 golpes el resto del camino.
Cerró con un 69, dos bajo par, para una victoria de dos golpes sobre Matthew Wolf (64) y Dustin Johnson, quien hizo un birdie en el último hoyo para un 68.
Stenson, cinco años después de vencer a un campo de más de 20 jugadores, recogió $ 4 millones por ganar y $ 375,000 adicionales por su equipo que terminó segundo.
La gran recompensa, sin incluir un bono por firmar que se estima en unos 50 millones de dólares, se produce menos de dos semanas después de que el jugador sueco de 46 años decidiera unirse a la serie LIV Golf, financiada por Arabia Saudita.
Stenson había prometido apoyo total a la gira europea cuando se convirtió en capitán de la Ryder Cup y March, y la gira lo despojó del puesto cuatro meses después cuando cambió de opinión.
«Creo que podemos estar de acuerdo en que jugué como un capitán», dijo Stenson en la transmisión de LIV Golf, luego de terminar con 202, 11 bajo par.
Cuando la emisora pagada por LIV le preguntó si se sentía validado por la victoria, Stenson decidió no participar y respondió: «Ha sido una buena primera semana».
«Han sido 10 días ocupados. Estoy extremadamente orgulloso de haber logrado concentrarme tan bien como lo hice», dijo.
Stenson ganó el Hero World Challenge en diciembre de 2019 en las Bahamas, el evento festivo organizado por Tiger Woods con un campo de 20 hombres. Antes de eso, ganó el Campeonato Wyndham en 2017. Y aunque sintió presión en la hora final, no siempre lo pareció.
Stenson metió un putt para birdie de 8 pies en el 14 que le dio una ventaja de 3 golpes con cuatro hoyos restantes, dos de ellos par 5. Pero tomó cuatro para bajar desde la izquierda del green en el par 5 del 15. Dos hoyos más tarde, Stenson hizo un putt de 10 pies para par para tomar una ventaja de 2 tiros en el hoyo de cierre de par 5.
«El putt del 17 fue enorme para mantener el colchón en el último lugar», dijo Stenson.
Johnson ahora ha terminado octavo, cuarto y empatado en el segundo lugar en los tres eventos de LIV Golf. Su equipo, «4 Aces», ha ganado las últimas dos veces, pagando $750,000 a cada jugador. En tres eventos desde que, según los informes, Johnson recibió una tarifa de firma de $ 150 millones, el dos veces campeón de Grand Slam ha ganado más de $ 5.2 millones en el campo.
Carlos Ortiz de México (68) terminó cuarto, mientras que Patrick Reed (69) fue quinto.
Phil Mickelson disparó un par de 71, solo la segunda vez en nueve rondas de LIV Golf que Mickelson disparó par o mejor. Terminó 35.
La serie LIV Golf está suspendida durante un mes durante los playoffs de la Copa FedEx en el PGA Tour, regresa el fin de semana del Día del Trabajo aproximadamente una hora al oeste de Boston, y luego, dos semanas después, juega en los suburbios de Chicago.