SACRAMENTO — Han pasado casi dos semanas desde que los San Antonio Spurs usaron la selección general número 4 en el draft de 2024. Draft de la NBA reclutar al ex astro de UConn Stephon Castle, un guardia de 6 pies 6 pulgadas (con una envergadura de 6 pies 9 pulgadas) que tiene el potencial para convertirse en el mejor defensor con el balón de su clase de draft.
En el último partido del California Classic en Sacramento el martes, Castle tuvo su mejor actuación hasta el momento: 18 puntos, seis rebotes, cinco asistencias y tres robos. Castle mostró destellos durante el evento de varios días de por qué puede tener un impacto inmediato para Gregg Popovich y compañía como novato debido a su coeficiente intelectual de baloncesto de élite.
Los Spurs tenían dos selecciones en el top 10 del Draft de la NBA y cambiaron la selección número 8 a los Minnesota Timberwolves por una selección de primera ronda sin protección de 2031 y una selección protegida de la primera ronda de 2030. San Antonio firmó 11 veces NBA El base All-Star Chris Paul después de que los Warriors lo despidieran y contrataran a Harrison Barnes como parte de un acuerdo de firma e intercambio en tres ocasiones que finalmente llevó al ex Spur, DeMar DeRozan, a los Sacramento Kings.
Castle ya había expresado su deseo de convertirse en base en el siguiente nivel después de jugar principalmente sin balón en su única temporada universitaria. Debido a la versatilidad de Castle en la posición, es fácil imaginarlo jugando junto a Paul en un rol sin balón o siendo el único base en la cancha en algunas situaciones para que obtenga la mayor experiencia posible durante la reconstrucción de los Spurs.
Después de concluir la liga de verano en la capital de California, Castle se sentó con CBS Sports para responder preguntas sobre su debut en la Liga de Verano, su próximo jugador en forma, Victor Wembanyama, la obtención de un título nacional en UConn y las expectativas antes de la temporada 2024-25 de la NBA.
Esta entrevista ha sido editada para mayor brevedad y claridad.
Cameron Salerno: ¿Cómo han sido los últimos tres meses para ti? ¿Ganar un campeonato nacional en UConn, ser seleccionado en el puesto número 4 del draft y ahora jugar en la liga de verano?
Castillo de Stephan: Ha sido muy divertido. Me encanta jugar al baloncesto, así que el camino que he recorrido, especialmente en los últimos meses, después de ganar un campeonato nacional y luego llegar a una organización… [like the Spurs] Y jugar en la liga de verano, eso es todo lo que un jugador de baloncesto podría pedir.
Salerno: Tu entrenador en la UConn, Dan Hurley, fue muy buscado por Los Angeles Lakers a principios de la pretemporada de la NBA. ¿Qué crees que dice de él el hecho de que haya permanecido en el equipo?
Castillo: Esto demuestra lo auténtico que es como persona. Lo sabía antes de comprometerme con UConn, solo con ver sus prácticas y hablar con él durante los meses que hablé con él antes de comprometerme, pude ver lo auténtico que era como persona y como entrenador. Siento que es el mejor entrenador de baloncesto universitario en este momento. Eso habla aún mejor de UConn y de los jugadores que está produciendo.
Salerno: Chris Paul y Harrison Barnes se unieron a los Spurs (oficialmente) esta semana. ¿Ya hablaste con ellos?
Castillo: He hablado con ellos brevemente, simplemente reconociendo su incorporación al equipo. Siento que va a ayudar a mi juego aún más el hecho de tener a esos veteranos guiándome y mostrándome la manera correcta e incorrecta de hacer las cosas. Tener eso, en mi primer año como novato, es realmente todo lo que un jugador de baloncesto podría pedir. No puedo esperar a salir a jugar. [and play with them].
Salerno: Sé que hablaste con Wemby la noche del draft. ¿Cómo complementan tus habilidades las suyas?
Castillo: Probablemente sea uno de los jugadores más versátiles de la liga, por su tamaño y su habilidad para crear jugadas, su habilidad para atrapar y tirar. Lo que aportamos defensivamente, con yo defendiendo el balón y él protegiendo el aro detrás de mí, va a ser aterrador para la liga una vez que nos aclimatemos. Va a ser divertido jugar con él. Es un jugador realmente bueno y va a mejorar mi juego aún más.
Salerno: ¿Cómo ves tu papel en la NBA? ¿Te ves como un verdadero base o jugando más sin el balón?
Castillo: Me siento cómodo en cualquier lugar de la cancha. Diría que probablemente me siento más cómodo con el balón, pero si juego sin él, me siento 100% cómodo allí. Simplemente por el tipo de equipo que tenemos, siento que tendremos cinco jugadores que pueden driblar, pasar y tirar. Las posiciones quedan un poco fuera de la ecuación.
Salerno: Sé que UConn tiene posibilidades de conseguir un tercer título consecutivo. ¿Qué opinas de sus posibilidades de ganar otro título en 2025?
Castillo: Después de estar allí durante un año y ver cómo se maneja todo, simplemente viendo el plantel que tienen y lo profundo que es, creo que serán el equipo a vencer nuevamente este año. Probablemente sean los favoritos para el tricampeonato, especialmente detrás de entrenadores como el entrenador Hurley y el entrenador Kimani. [Young] y el entrenador Luke [Murray]Todos esos muchachos que están ahí ya lo han hecho antes. Saben cómo se ve. Saben cómo entrenar a esos muchachos, por lo que deberían estar en la posición correcta para lograr el tercer título consecutivo.
Salerno: Sé que mencionaste a tus entrenadores asistentes de UConn. ¿Crees que esos muchachos conseguirán un trabajo de entrenador principal de alto nivel en el futuro?
Castillo: Son muy inteligentes y ven el juego muy bien. Siento que podrán adaptarse a cualquier tipo de situación, ya sea como entrenador asistente o entrenador principal, se destacarán en cualquier tipo de situación. Tengo la máxima confianza en ese cuerpo técnico. Confío en ellos para cualquier cosa. Pueden manejar cualquier tipo de adversidad.
