Paul George fue quizás la incorporación comercial más costosa en NBA La historia se convirtió en un hito cuando Los Angeles Clippers renunciaron a Shai Gilgeous-Alexander y a una gran cantidad de selecciones del draft para ficharlo en 2019. Sin embargo, cuando se fue en 2024, fue a cambio de nada. Aunque los Clippers, según se informa, consideraron canjes, finalmente optaron por dejarlo irse a cambio de nada como agente libre. Su oferta final, según el propio George, fue de alrededor de 150 millones de dólares a lo largo de tres años. Eso es aproximadamente 60 millones de dólares en dinero garantizado por debajo de lo que finalmente firmó con los Philadelphia 76ers.
George ha dicho que estaba dispuesto a quedarse con los Clippers, pero no le ofrecieron una cláusula de no traspaso y no le dieron el contrato de cuatro años que le dieron los 76ers. Como explicó el dueño del equipo, Steve Ballmer, a los periodistas el viernes, los Clippers hicieron una oferta que tenía sentido para ellos, no para George, debido a las nuevas reglas instituidas por el acuerdo de negociación colectiva de 2023.
«Desde una perspectiva de baloncesto, Paul es un jugador fantástico, futuro miembro del Salón de la Fama. Pero sabíamos que teníamos que seguir mejorando», dijo Ballmer. dicho. «Y con el nuevo CBA, ¿qué herramientas, qué flexibilidad? [can be restricted]»Le hicimos a Paul lo que considero una gran oferta. Pero era una gran oferta en términos de pensar en cómo ganar campeonatos. No era lo que Paul quería».
La decisión de dejar ir a George se basó fundamentalmente en el deseo de evitar la segunda división a toda costa. Los equipos de la segunda división están increíblemente restringidos en términos de qué tipo de movimientos pueden hacer, e incluso tienen congelada una futura selección de primera ronda. Como señaló Ballmer, eso vale la pena para algunos equipos, pero eso no significa que haya valido la pena para los Clippers.
«Creo que la gente va a reflexionar mucho sobre cómo continuar… [to] «Los jugadores deben construir sus planteles para ganar», dijo Ballmer. «Creo que la gente va a estar en la segunda plataforma, pero cuando estás en la segunda plataforma, es mejor que sientas que tienes una oportunidad clara». [to win]Si te quedas allí dos años, más te vale sentir que tienes un tiro limpio».
El subtexto es, esencialmente, que Ballmer no creía que la última versión del equipo tuviera una oportunidad clara. Es una postura razonable dada la edad y el historial de lesiones de George, Kawhi Leonard y James Harden, pero es un cambio bastante brusco con respecto a la mentalidad que los llevó a adquirir a Harden en primer lugar. Los Clippers tuvieron una racha de 26-5 con los tres en la alineación, lo que sugiere que puede haber habido algún potencial de campeonato en esta plantilla. Simplemente no ha demostrado ser sostenible durante una temporada completa.
Así que en lugar de afrontar las consecuencias de mantener unido a este equipo, Ballmer lo desmembró, aunque hacerlo fuera duro para él. «Quiero a Paul», dijo Ballmer. «Empecemos por Paul como ser humano. Paul es un gran ser humano y he disfrutado mucho de la oportunidad de conocer a la familia de Paul. Así que, a nivel personal, lo odié. Lo odié».
Competir por campeonatos implica tomar decisiones difíciles. Los Celtics traspasaron a Marcus Smart, el supuesto corazón y alma de su equipo, el verano pasado. Los Clippers están significativamente más lejos del título que los Celtics, pero finalmente decidieron que era necesario un cambio importante. Llegó, y solo el tiempo dirá si valió la pena.
