Los Golden State Warriors fueron eliminados de los playoffs el viernes por la noche con una derrota por 122-101 ante Los Angeles Lakers en el Juego 6 de su serie de segunda ronda. Su defensa del título que terminó en la segunda ronda fue una sorpresa para muchos, pero no para el entrenador en jefe Steve Kerr.
«Para ser justos, creo que este equipo finalmente llegó al máximo». Kerr dijo. «Apenas estuvimos en la imagen de los playoffs la mayor parte de este año… Este no es un equipo campeón.
«Hicimos un muy buen trabajo al encontrar algo aquí durante el último mes. Estuvimos cerca de recuperar lo que teníamos, pero no llegamos allí. No nos sentimos como un equipo campeón durante todo el año, pero tuvimos las agallas y la fortaleza para creer».
Es difícil discutir con la evaluación de Kerr. Si otro equipo hubiera ingresado a los playoffs con el mismo currículum que los Warriors, pocos habrían tenido mucha fe en que podrían hacer una carrera profunda. Pero debido a su pedigrí de campeonato, era fácil imaginar un escenario en el que accionaran un interruptor.
Sin embargo, en última instancia, los Warriors no pudieron superar sus diversas debilidades, que surgieron en el Juego 6: ineptitud total en la carretera, falta de producción ofensiva constante del elenco de apoyo e incapacidad para defender sin cometer faltas.
Durante la temporada regular, los Warriors tuvieron marca de 11-30 fuera de casa, la cuarta peor marca fuera de casa en la liga. Los únicos equipos con peores registros fuera de casa fueron Detroit Pistons, San Antonio Spurs y Houston Rockets, quienes terminaron 8-33 y tuvieron los tres peores registros en general. Ese no es un rasgo del campeonato, y con la temporada en juego, los Warriors fueron aplastados en la carretera en un juego que debían ganar por 21 puntos.
Si bien Steph Curry era el mismo de siempre en la temporada regular cuando estaba sano, el elenco de apoyo no era tan fuerte como en temporadas anteriores. Klay Thompson y Jordan Poole promediaron cada uno más de 20 puntos por juego, pero no lo hicieron de manera eficiente y tuvieron problemas para defender. Andrew Wiggins fue el único otro jugador que anotó cifras de dos dígitos durante la temporada regular, y Kerr jugó constantemente con la rotación para tratar de averiguar en quién podía confiar. Eso continuó en esta serie, cuando JaMychal Green hizo algunas aperturas sorpresa, luego ni siquiera jugó en el Juego 6, un concurso en el que Curry aportó 32, Donte DiVincenzo agregó 16 y nadie más tuvo más de nueve puntos. Thompson y Poole se combinaron para 15 en 6 de 29 desde el campo.
Durante gran parte de esta carrera dinástica, los Warriors se jactaron de tener una defensa de élite. No tanto esta temporada, ya que terminaron en el puesto 13 en rating defensivo con 113.4 puntos permitidos por cada 100 posesiones. Un problema importante en ese lado de la pelota fue poner al oponente en la línea. Promediaron 21,4 faltas por juego, que ocuparon el puesto 28, y sus oponentes intentaron 25,2 tiros libres por juego, que se ubicaron en el puesto 25. Ese fue un problema importante en esta serie, especialmente dada la insistencia de los Lakers en atacar la pintura. En el Juego 6, los Lakers lanzaron la friolera de 42 tiros libres. No importó que solo hicieran 31 de ellos, ya que aún superaron a los Warriors por 21 puntos en la línea, el margen exacto de la victoria.
Los equipos campeones ganan fuera de casa, saben lo que van a conseguir desde el banquillo y defienden a un alto nivel. Los Warriors no hicieron ninguna de esas tres cosas y, como resultado, se van a casa sin un campeonato.
