18 de julio—Desde que fue coronado campeón de UFC y ganó el apodo de «El hombre más malo del planeta» en 2016, Stipe Miocic ha tenido una carrera de hitos y victorias más que dignas de ser considerado el mejor peso pesado de todos los tiempos.
Lo que sigue, una pelea histórica el 11 de noviembre en el UFC 295 en el Madison Square Garden contra el peleador de todos los tiempos del UFC, Jon Jones, podría superar todo lo que Miocic ha logrado hasta la fecha.
Eso es decir algo. Especialmente cuando los fanáticos de Miocic consideran:
—En 2016, en su primera pelea de campeonato, Miocic derribó al ex campeón Fabricio Werdum en el país de origen de Werdum, Brasil, con un devastador golpe de derecha a los pocos minutos de su pelea. Con un golpe, la era del campeonato Miocic había comenzado oficialmente.
.@stipemiocic sobre por qué su pelea contra @JonnyBones significa tanto, pelear en MSG, su larga carrera en @ufc y más @StrongStyleMMA @NHPreps pic.twitter.com/uEuNVYUOoe
— Mark Podolski (@mpodo) 18 de julio de 2023
—Cuatro meses después, Miocic estuvo a punto de derribar la casa en su terreno de juego, el entonces Quicken Loans Arena, con un nocaut en el primer asalto sobre Alistair Overeem, convirtiéndose en un Rocky de la vida real en la ciudad de Cleveland.
Stipe Miocic contra Alistair Overeem pic.twitter.com/8klmNV6dXj
– MMA Gone Wild (@mmagonewild) 24 de agosto de 2019
—Después de un KO en el primer asalto de Junior dos Santos, que vengó una derrota anterior en su carrera, Miocic dominó a Francis Ngannou en Boston con una decisión en cinco asaltos en enero de 2018. La victoria estableció la marca de peso pesado de UFC al convertirse en el primer campeón en defender el cinturón tres veces seguidas.
—El primer reinado del título de Miocic terminó en julio de 2018 con una derrota ante Daniel Cormier, pero siguió ese revés con dos victorias consecutivas contra su principal rival: un KO en el cuarto asalto en 2019 y luego una decisión en cinco asaltos en agosto de 2020.
Desde entonces, Miocic (20-4) ha perdido el cinturón, pero quiere recuperarlo nuevamente frente a Jones, ahora el actual campeón de peso pesado después de una larga temporada en el peso semipesado.
«Lo odio», dijo Miocic sobre no tener el cinturón. «No lo soporto. Pero lo recuperaré».
Hacerlo esta vez podría presentar el mayor desafío para Miocic.
En unos cuatro meses, el graduado de Eastlake North y bombero de Cleveland sube al octágono para lo que tiene que ser una de las peleas más grandes en la historia de UFC. En cuanto a lo que significa para él…
«Significa todo», dijo Miocic el 17 de julio después de una sesión de entrenamiento en Strong Style en Independence. «Todo por lo que hemos trabajado. Hemos pasado por tantas pruebas y tribulaciones. Nadie se preocupaba por nosotros (al principio). Somos un gimnasio pequeño, somos de cosecha propia».
En el camino de Miocic para convertirse en tres veces campeón de peso pesado está Jones, quien tiene marca de 27-1 y es considerado uno de los mejores peleadores de UFC de todos los tiempos. La magnitud de la pelea no se le escapa a Miocic.
«Por supuesto, cada pelea de UFC tiene un lugar especial en mi corazón, pero esto es todo», dijo. «Esto es lo que quiero.
«Todo el mundo dice que (Jones) es la CABRA, libra por libra, el mejor boxeador del mundo. Sabes, a todo el mundo siempre le gusta olvidarse de mí. Simplemente hago callar a la gente».
El entrenamiento para Jones ha estado en marcha durante algún tiempo, pero el «campo de entrenamiento» aún no ha comenzado oficialmente bajo el entrenador en jefe Marcus Marinelli y el gran grupo de entrenadores de Miocic. Eso comenzará cuando la pelea esté a menos de dos meses.
Por ahora, el entrenamiento ha sido fluido y constante, dijo Marinelli, pero con el objetivo de una victoria sobre Jones nunca perdido a la vista.
«Esta pelea significa algo. No estamos peleando solo por pelear», dijo Marinelli. «Jones es considerado ahora el número 1 en la lista GOAT de todos los tiempos. Eso significa mucho. Queremos quitarle eso. Queremos recuperar ese cinturón».
Miocic cumple 41 años en agosto, por lo que la edad no está de su lado. Jones tiene 35 años. Cuando se le preguntó si el 11 de noviembre podría ser su última pelea en UFC, Miocic respondió: «Pienso en eso en cada pelea, pero en este momento me siento muy bien».
Eso se debe a que Miocic no ha peleado desde que perdió el cinturón ante Ngannou por nocaut en el segundo asalto el 21 de marzo de 2021. Algunos observadores podrían decir que será una desventaja cuando llegue el primero en noviembre porque marcará 31 meses desde la última vez que peleó en el octágono, pero Miocic tiene una opinión diferente:
«Eso es bueno», dijo. «Estoy más fresco».
El tiempo dirá si ese es el caso. En otro aspecto, no se puede debatir la enormidad de esta lucha por el legado de Miocic. Eso es porque es el más grande de su carrera como luchador.
«100%», dijo. «No hay duda.»
Stipe Miocic contra Jon Jones
Qué: UFC 295, evento principal por el cinturón de peso pesado de Jones
Cuándo: 11 de noviembre
Dónde: Madison Square Garden, Nueva York
Récords: Miocic 20-4, Jones 27-1
Televisión: Pago por evento
