La Ley SAFE-T (Seguridad, Responsabilidad, Imparcialidad y Equidad-Ley Hoy) es un proyecto de ley integral de reforma de la justicia penal que, a través de la Ley de Equidad Previa al Juicio, eliminará la fianza en efectivo a partir de enero. indudablemente necesita retocarse y modificarse en la medida en que surjan ambigüedades en su lenguaje y se presenten aspectos que los legisladores no previeron, pero es una reforma necesaria a nuestro sistema de justicia penal.
La legislación surgió de la atención nacional a la vigilancia luego de los muchos tiroteos policiales contra sospechosos negros. Fue defendido por el Caucus Negro Legislativo de Illinois. El racismo sistémico en el sistema de justicia penal se convirtió en un foco. Sin embargo, en Illinois y Rockford, el racismo sistémico ha existido históricamente en otras áreas, como la educación, los ingresos y la vivienda, así como en la justicia penal. Todavía existe hoy.
No fue sino hasta 2002 que nuestro distrito escolar local dejó de estar sujeto al escrutinio de la corte federal debido a la discriminación en la asignación de escuelas y clases a estudiantes de color. Tenga en cuenta que Brown vs. Board of Education se decidió en 1954 y prohibió como inconstitucional la segregación de las escuelas públicas. Claramente, nuestro distrito escolar local tuvo problemas raciales décadas después de que se decidió Brown.
Los datos del censo reciente muestran que la población de Rockford es 65% de personas blancas y 22% de personas negras. En Illinois, esas cifras son 76% blancas y 18% negras. Con respecto a la vivienda en Rockford, las casas blancas ocupadas por sus propietarios representan el 60%. Las casas negras ocupadas por propietarios están en 25%. En parte, esto se debe a décadas de “líneas rojas” que prohibían a los negros obtener hipotecas. La tasa de pobreza para los blancos es del 14% y la tasa de pobreza para los negros es del 40%. Claramente, hay una disparidad de ingresos.
El impacto desigual del racismo sistémico también afecta nuestro sistema penitenciario. A finales de 2019, los negros constituían el 56 % de la población carcelaria y los blancos el 30 % de la población carcelaria. Claramente, los negros están siendo encarcelados a un ritmo desproporcionado en comparación con el nivel de población general.
El actual sistema de fianzas favorece a los ricos sobre los pobres. Si comete un delito grave, puede pagar la fianza alta y ser puesto en libertad. Si es pobre y comete un delito menos grave, es posible que no pueda pagar el monto de la fianza y, por lo tanto, permanecerá en la cárcel. Los pobres son desproporcionadamente negros. He tenido clientes que no podían pagar $100 o $500 para salir de la cárcel.
La Ley de Equidad Previa al Juicio eliminará la fianza como medio de liberación. Ayudará a nivelar el campo de juego entre los ricos y los pobres. Hay salvaguardas escritas en la legislación para evitar la liberación de aquellos que corren el riesgo de fuga o que son violentos y una amenaza para un individuo o para la comunidad. El estándar de prueba necesario para detener a alguien será evidencia “clara y convincente” de riesgo de fuga o seguridad para un individuo o la comunidad, dependiendo de la naturaleza del cargo. Este estándar de prueba más alto requerirá que los fiscales proporcionen mejores pruebas al juez de lo que se hace actualmente y puede significar que más personas serán liberadas. Sin embargo, concuerda con la presunción de que las personas son inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad y la presunción de que no debe ser detenido a menos que se pueda superar esa presunción.
Si el delito imputado es un delito grave por la fuerza que no requiere libertad condicional, entonces el Estado puede probar el peligro para la comunidad en lugar de para un individuo específico. Ejemplos de delitos graves forzados que no requieren libertad condicional incluyen asesinato en primer grado, agresión sexual criminal depredadora de un niño, agresión sexual criminal agravada, agresión sexual criminal, robo residencial, incendio provocado agravado y secuestro agravado.
La policía debe emitir una citación para los infractores de tránsito, los infractores de delitos menores de Clase B y C y los infractores de delitos menores o comerciales; sin embargo, la policía tiene la discreción de detener a estas categorías de infractores si representan una amenaza obvia para la comunidad o cualquier persona, o representar un riesgo para su propia seguridad debido a problemas médicos o de salud mental. Si la policía ejerce esa discreción y los detiene en la cárcel, entonces un juez decidirá si deben ser liberados y, de ser así, bajo qué términos para la libertad provisional.
Si bien los tribunales pueden tener menos discreción que antes y los fiscales tendrán que presentar mejores pruebas para cumplir con su carga de la prueba; sin embargo, aquellas personas con cargos de delitos graves y violentos aún pueden ser detenidas.
Esta Ley es necesaria para abordar la inequidad que impone la fianza a quienes no tienen medios para pagar, especialmente porque la fianza impacta negativa y desigualmente a los negros. La ley no es perfecta, pero hace un buen trabajo al equilibrar las necesidades contrapuestas del sistema de justicia penal y defender la presunción de libertad e inocencia antes del juicio.
Paul Cain es profesor clínico en la Facultad de Derecho de la Universidad del Norte de Illinois y director de la clínica de defensa criminal de la facultad, la Clínica Legal Zeke Giorgi en Rockford.
Este artículo apareció originalmente en Rockford Register Star: Su turno: la Ley Safe-T de Illinois trae cambios a un sistema en extrema necesidad