En una revancha de su epopeya de cinco sets en el US Open, la segunda entrega de esta incipiente rivalidad ATP Head2Head superó la exageración considerable con otro clásico instantáneo. Lo mismo podría decirse de Alcaraz, de 18 años, quien ha logrado superar las expectativas frente a las altísimas expectativas al principio de su carrera, esta actuación en la cuarta ronda es solo su último tour de force.
«Fue muy, muy difícil. Estaba jugando increíble», dijo el español sobre un primer set de la más alta calidad absoluta, un set que pensó que había perdido cuando Tsitsipas tuvo la oportunidad de sacarlo. «Todo lo que puedo decir es que luché hasta la última bola en el primer set [to] regresar.»
Alcaraz, quien mejoró a 15-2 en la temporada con la victoria, ahora está a una victoria de las semifinales ATP Masters 1000 consecutivas después de llegar a esa etapa por primera vez en ese nivel en Indian Wells.
Después de ceder un quiebre temprano a un motivado Tsitsipas, el joven se hizo cargo del partido al ganar siete juegos seguidos de 2-5 en el primero. Alcanzó un nivel de otro mundo al hacerlo, dejando al tercer sembrado perplejo mientras mezclaba globos perfectamente ponderados y dejadas con su marca habitual de tenis de línea de base contundente, el tipo que llevó a Tsitsipas a decir que «nunca había visto a alguien golpear la pelota tan bien». duro» después de su encuentro en Nueva York.
En busca de venganza, Tsitsipas se encerró temprano cuando creó los primeros cinco puntos de quiebre del partido, convirtiendo en el quinto para una ventaja de 4-2. El partido fue de una calidad sublime desde el principio, y produjo un contendiente al punto del año en el tercer juego cuando el tweener lob de Alcaraz fue devuelto por otro tweener de Tsitsipas, el español remató el intercambio con una volea ganadora.
Una vez que Tsitsipas rompió el 4-2, el partido comenzó a inclinarse a favor de Alcaraz. El griego luchó contra cuatro puntos de quiebre para consolidar el 5-2, pero luego perdió sus siguientes tres juegos de servicio cuando su oponente mantuvo un nivel inmaculado para tomar el primer set y tomar la delantera en el segundo.
Todo estaba funcionando para el español, que de repente tenía a su oponente persiguiendo sombras. En las raras ocasiones en que Tsitsipas pudo atacar, Alcaraz mostró su defensa y velocidad de clase mundial para frustrar aún más al No. 5 del mundo.
«Sabía que Stefanos es un jugador que siempre está buscando su golpe de derecha», dijo Alcaraz, describiendo su plan de juego. «Traté de golpear dos o tres golpes de revés cruzados y luego cambiar a la línea, a su golpe de derecha corriendo. Fue clave. Creo que vive en el lado del revés todo el tiempo, buscando su derecha, como dije. Fue bastante importante, el revés en la línea».
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El dominio de Alcaraz en ese tramo de siete juegos, combinado con una aparente sensación de desconcierto de Tsitsipas, fue tan amplio que una remontada parecía fuera de discusión.
Pero para su inmenso crédito, Tsitsipas creó tres puntos de quiebre en dos juegos de servicio consecutivos a la mitad del segundo set. Después de jugar tan sólidamente para generar esas oportunidades, dejó escapar a Alcaraz con algunos errores inoportunos. Quizás fue la primera vez en la noche que Tsitsipas realmente pudo encontrar fallas en sí mismo, con Alcaraz quitándose el partido de las manos en el período anterior.
En su cuarto punto de partido, Alcaraz cerró la victoria de manera adecuada, seguido de más golpes fuertes con otro tiro ganador. Fue su cuarto quiebre en 11 oportunidades en el certamen.
Buscando su tercer título ATP Tour en los últimos ocho meses, y el primero en el nivel Masters 100, Alcaraz se enfrentará a Miomir Kecmanovic en los cuartos de final. El serbio avanzó a su cuarto cuartos de final consecutivo con una victoria por 3-6, 6-1, 6-4 sobre el campeón de Indian Wells, Taylor Fritz, en el Hard Rock Stadium.
Kecmanovic superó al estadounidense, que jugaba su noveno partido en poco más de dos semanas en las dos costas estadounidenses, en el transcurso de dos horas y seis minutos. El jugador de 22 años hizo su daño temprano en los sets dos y tres, tomando la delantera en el partido al ganar los primeros cinco juegos del segundo. Después de que Fritz salvó cuatro puntos de quiebre en el primer juego del set final, Kecmanovic hizo el avance crucial para avanzar 2-1.
Fritz luchó hasta la última bola, llegando a 30 o dos en cada uno de los últimos cuatro juegos de servicio de Kecmanovic, pero el serbio salvó el único punto de quiebre que enfrentó en el set decisivo y puso fin a la racha de ocho victorias consecutivas de su oponente.
Antes de la victoria de Alcaraz en la Tribuna, Hubert Hurkacz continuó su defensa del título de Miami con una victoria por 7-6(3), 6-2 sobre el renaciente Lloyd Harris.
Después de salvar dos puntos de quiebre a la mitad de un primer set competitivo, el polaco ganó los últimos cinco puntos del desempate antes de que Harris respondiera con un quiebre temprano en el segundo. Pero ese sería el último juego que ganó el sudafricano en el partido, ya que Hurkacz barrió los últimos seis juegos, incluidos los últimos 16 puntos seguidos.
Hurkacz prepara un enfrentamiento contra el No. 2 del mundo Daniil Medvedev, quien regresará a la cima del Ranking ATP con una victoria en cuartos de final.
