Se dice que muchas de las víctimas son estudiantes que celebraban después de sus exámenes finales.
Los servicios de emergencia fueron llamados en la madrugada del domingo a la taberna Enyobeni en Scenery Park, en el borde de East London, provincia de Eastern Cape.
Las autoridades dicen que van a realizar autopsias lo antes posible. Los informes dicen que no hay lesiones obvias en los cuerpos.
El portavoz de la policía de Eastern Cape, el brigadier Tembinkosi Kinana, indicó que entre los muertos había jóvenes.
Reuters informó que dijo que tenían entre 18 y 20 años, pero también hay informes de que podrían haber sido más jóvenes, y AP dijo que supuestamente asistían a una fiesta para celebrar el final de los exámenes escolares de invierno.
Siyanda Manana, portavoz del departamento de salud provincial de Eastern Cape, dijo a Reuters que “vamos a realizar autopsias de inmediato para que podamos conocer la causa probable de la muerte. Estamos hablando de 22 cuerpos en este momento”.
AP dijo que la policía estaba investigando la muerte de al menos 20, pero los reporteros del periódico Daily Dispatch habían dicho anteriormente que el número de muertos podría llegar a 22.
Otras cinco personas han sido trasladadas al hospital, según la emisora local eNCA.
Los informes indican que los padres cuyos hijos no pasaron la noche en casa han asediado la discoteca en una búsqueda desesperada de sus seres queridos.
La policía les impidió entrar mientras los cuerpos son transportados a la morgue para allanar el camino para las investigaciones.