Un trabajador manipula un bloque de hielo en un mercado húmedo durante una ola de calor en Bangkok, el 27 de abril de 2023.
André Malerba | alcalde Bloomberg | Getty Images
Varias ciudades del sudeste asiático experimentaron temperaturas sofocantes durante el fin de semana, y algunas áreas alcanzaron nuevos máximos históricos a medida que el cambio climático global intensifica tanto las olas de calor como la contaminación del aire en la región.
La temperatura en Tuong Duong, una ciudad de Vietnam, alcanzó un récord de 111,6 grados Fahrenheit (44,2 grados Celsius) el domingo, según el Centro Nacional de Pronóstico Hidrometeorológico de Vietnam. Luang Prabang, una ciudad en Laos, experimentó una temperatura récord de 110,3 grados Fahrenheit (43,5 grados Celsius) el sábado, según el Departamento Meteorológico de Tailandia.
Bangkok, la capital de Tailandia, también experimentó una temperatura récord de 105,8 grados Fahrenheit (41 grados Celsius) durante el fin de semana.
Singapur alcanzó los 98,6 grados Fahrenheit (37 grados Celsius) el sábado, igualando su récord histórico, que se registró hace 40 años, dijo la Agencia Nacional del Medio Ambiente.
El sudeste asiático es una de las regiones más vulnerables al cambio climático, que ha provocado olas de calor más frecuentes y graves y ha empeorado la contaminación del aire de la región. La combinación de calor extremo y altos niveles de smog en la región ha exacerbado el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor, así como problemas respiratorios y cardiovasculares.
Las temperaturas abrasadoras de este año pueden vincularse a una combinación de problemas, que incluyen la disminución de las precipitaciones durante el invierno pasado y El Niño, un patrón climático que generalmente trae condiciones más cálidas y secas a la región.
Los meses más calurosos en el sudeste asiático suelen ser de marzo a mayo durante la estación seca, cuando las temperaturas suelen superar los 100 grados Fahrenheit (38 grados Celsius). La estación seca de la región generalmente termina con el inicio de la temporada del monzón, que trae temperaturas más frescas y lluvias.
Sin embargo, un estudio de 2022 de la revista «Communications Earth & Environment» advierte que se espera que se produzcan niveles peligrosos de calor entre tres y 10 veces más a menudo para finales de siglo.
Las regiones tropicales, incluida gran parte de Asia, podrían enfrentar el doble de días de «calor extremadamente peligroso» de 124 grados Fahrenheit (51 grados Celsius), según el estudio. Asia enfrenta peligros que incluyen inundaciones, sequías y tifones, además del aumento del calor y la humedad.
A nivel mundial, 2022 se clasificó como uno de los años más cálidos registrados a medida que aumentó el calor del océano y la cobertura de hielo marino en la Antártida se derritió a niveles casi récord, según datos del gobierno de EE. UU.
Residentes descansan frente a un ventilador en Bangkok, 25 de abril de 2023.
André Malerba | alcalde Bloomberg | Getty Images