LONDRES (AP) — El exjefe del Tesoro británico, Rishi Sunak, fue favorito el domingo en la carrera del Partido Conservador para reemplazar a Liz Truss como primera ministra, ya que obtuvo el apoyo público de más de 100 legisladores conservadores para adelantarse a sus dos principales rivales: la exprimera ministra destituida. El ministro Boris Johnson y la exministra del Gabinete Penny Mordaunt.
Pero la incertidumbre generalizada permaneció después de que los medios británicos informaron que Sunak había sostenido conversaciones nocturnas con Johnson el sábado, y aumentaron las especulaciones de que la pareja podría llegar a un acuerdo para unir al partido gobernante fracturado después de que se tambaleó por la rápida caída de Truss.
El Partido Conservador ordenó un concurso que tiene como objetivo finalizar las nominaciones el lunes e instalar un nuevo primer ministro, el tercero este año, dentro de una semana.
Sunak, de 42 años, confirmó el domingo que estaba compitiendo en la carrera por el liderazgo. Tiene el respaldo de al menos 124 legisladores conservadores, según recuentos no oficiales de la BBC y Sky News. Eso está muy por encima de las 100 nominaciones requeridas para calificar.
“Habrá integridad, profesionalismo y responsabilidad en todos los niveles del gobierno que dirijo y trabajaré día tras día para hacer el trabajo”, dijo Sunak en un comunicado.
Mordaunt obtuvo el apoyo público de unos 24 legisladores, mientras que Johnson, que no ha declarado si se postula, tiene unos 50 hasta el momento. El legislador Jacob Rees-Mogg le dijo a la BBC el domingo que habló con Johnson y «claramente se va a presentar».
El regreso de Johnson, de 58 años, quien se vio obligado a dejar el cargo hace solo unas semanas por una serie de escándalos éticos, ha dividido a los conservadores y ha arrojado imprevisibilidad a la carrera. Los partidarios dicen que es un ganador de votos y tiene suficiente apoyo de los legisladores, pero muchos críticos advierten que otro gobierno de Johnson sería catastrófico para el partido y el país.
El ministro de Irlanda del Norte, Steve Baker, ex patrocinador de Johnson y un político influyente dentro del Partido Conservador, advirtió que el regreso de Johnson sería un «desastre garantizado» porque aún enfrenta una investigación sobre si mintió al Parlamento mientras estaba en el cargo que podría conducir a su suspensión como legislador.
“Este no es el momento para Boris y su estilo”, dijo Baker a Sky News el domingo. “Lo que no podemos hacer es tenerlo como primer ministro en circunstancias en las que está destinado a implosionar, derribando a todo el gobierno interno y simplemente no podemos hacer eso nuevamente”.
Truss renunció el jueves después de 45 días turbulentos, admitiendo que no podía cumplir con su paquete económico de reducción de impuestos, que se vio obligada a abandonar después de que desató la furia dentro de su partido y semanas de agitación en los mercados financieros.
Docenas de los 357 legisladores conservadores de Gran Bretaña aún no han declarado públicamente a quién respaldan para reemplazar a Truss.
Mordaunt y Johnson, si confirma que se postula, tienen hasta el lunes por la tarde para obtener 100 nominaciones. Si los tres alcanzan ese umbral, los legisladores votarán para eliminar a uno y luego realizarán una votación indicativa sobre los dos últimos. Los 172.000 miembros del partido luego decidirán entre los dos finalistas en una votación en línea. El nuevo líder debe ser seleccionado el viernes.