No hace mucho tiempo, los Cardenales eran dueños del peor récord en la Liga Nacional e intentaban explicar por qué Willson Contreras había sido destituido del puesto de receptor apenas unas semanas después de una temporada que era la primera de un contrato de cinco años. Como dice el refrán, qué diferencia pueden hacer unos pocos días.
El lunes, la ofensiva de los Cardinals se volvió absolutamente loca, pero lo que sucedió en el montículo y detrás del plato podría haber sido igual de notable. Ganaron 18-1 sobre los Cerveceros del primer lugar.
Ofensivamente, no tardó en ponerse en marcha. Nolan Arenado, quien tuvo un comienzo de temporada lento pero está en llamas en este momento, conectó un jonrón de tres carreras en la primera entrada. Era solo 4-0 de cara a la sexta entrada, y los Cardenales se recuperarían por cuatro, con el doble del jardín derecho de Nolan Gorman anotando dos y sirviendo como el hit que abrió las cosas. Un elevado de sacrificio de Arenado hizo el 8-0 y el juego efectivamente terminó.
Sin embargo, los Cardinals no terminaron de anotar, ni siquiera por un poco. Pusieron 10 carreras en el octavo. Incluyó un jonrón de Tommy Edman, un tiro de Gorman de dos carreras y un grand slam de Andrew Knizner. La peculiaridad fue que Knizner entró al juego como corredor emergente en esa misma entrada y solo llegó a batear cuando la orden volvió.
Esto marcó la 29ª vez en la historia de los Cardenales en anotar al menos 18 carreras (lista aquí a través de Stathead). Anotaron 19 el 20 de mayo de 2000. Desde entonces, estos son los únicos juegos de los Cardinals de 18 carreras:
- 22 de agosto de 2008, victoria 18-3 sobre los Bravos
- 20 de julio de 2018, victoria 18-5 sobre Cachorros
- 22 de mayo de 2022, victoria 18-4 sobre Pirates
Por otro lado, esta fue la undécima vez en la historia de los Cerveceros que permitieron al menos 18 carreras. No fue un récord de franquicia, ya que obtuvieron 21 el 2 de agosto de 2018 (lista aquí a través de Stathead).
Como se señaló, el trabajo de la batería también fue notable en este. Contreras no había sido receptor desde el 5 de mayo, y hubo mucho alboroto acerca de su destitución muy pública de ese papel. Los Cardinals inicialmente dijeron que pasaría mucho tiempo, al menos semanas y tal vez meses o más, antes de que volviera a atrapar. Volvió detrás del plato el lunes.
Al menos parte de la razón de la remoción temporal de Contreras del trabajo de receptor fue, supuestamente, no hacer un buen trabajo con los lanzadores. Jack Flaherty ingresó el lunes con efectividad de 6.18 y WHIP de 1.73. En este juego, permitió solo tres hits y dos bases por bolas en siete entradas en blanco y ponchó a 10.
Esto podría parecer más grande en el futuro que la cantidad de carreras anotadas.
Después de un inicio de 10-24, uno de los peores inicios de temporada en la historia de la franquicia, los Cardinals ahora han ganado siete de ocho. El déficit de 10 juegos en la División Central de la Liga Nacional se ha reducido a seis juegos y medio. Tienen dos más con los Cerveceros esta semana y podrían hacer una gran mella.
